Elizabeth Washington Lewis (20 de junio de 1733 - 31 de marzo de 1797), también conocida como Betty Lewis , fue la hermana menor de George Washington y la única de sus tres hermanas que sobrevivió a la infancia. [1]
Nació en Popes Creek, en el condado de Westmoreland , colonia de Virginia , y fue la primera hija de Augustine Washington y Mary Ball Washington . En la familia se la conocía como "Betty". Washington pasó sus primeros años en la plantación familiar en el Alto Potomac. [2]
A los siete años, la familia Washington se mudó a Ferry Farm, cerca de Fredericksburg, Virginia, en busca de mejores perspectivas económicas. [3] Allí, Washington disfrutó de una infancia sin preocupaciones y posiblemente recibió instrucción en equitación. [2]
Elizabeth asistió a la escuela al mismo tiempo que su hermano George, con quien mantuvo una estrecha relación durante toda su vida. Tras la muerte de su padre en 1743, su madre le enseñó las artes domésticas y más tarde la envió a Fredericksburg para continuar sus estudios, donde se reunió con George y sus cuatro hermanos. Después de que George abandonara definitivamente Ferry Farm para vivir con su medio hermano Lawrence Washington en Mount Vernon , Washington se hizo cargo de la mayoría de las tareas domésticas. [2]
En 1750, Elizabeth pasó un tiempo considerable con su primo Fielding Lewis . Lewis, de 25 años, que había visitado Ferry Farm ocasionalmente, buscó consuelo en la presencia de Elizabeth después de que su primera esposa, Catharine Washington, muriera en el parto ese mismo año. Esta relación se fortaleció y, como ambos se sentían mutuamente atraídos, la madre de Washington, Mary, dio su consentimiento. La boda se celebró en la granja el 7 de mayo de 1750.
Fielding y Elizabeth tuvieron 11 hijos juntos, de los cuales siete sobrevivieron hasta la edad adulta:
Después de su matrimonio, Fielding Lewis compró 861 acres de tierra cerca de Fredericksburg . La propiedad era de 1270 acres incluyendo la tierra heredada. Pronto se produjo la construcción de Millbrook House (rebautizada como " Kenmore House " en 1794). Los Lewis pasarían la mayor parte de sus vidas, visitados con frecuencia por George Washington, quien mantenía estrechos vínculos con su familia. [4] La creciente participación de Fielding en la Revolución [5] no solo tensó el presupuesto de la finca, sino que también dejó a Betty Washington Lewis a cargo de la casa y la propiedad.
Quedó viuda cuando Fielding Lewis murió el 7 de diciembre de 1781, a los cincuenta y seis años. Elizabeth sobrevivió a su marido dieciséis años y murió en 1797. [2]
Tras la muerte de su marido, las tareas de Lewis se ampliaron considerablemente. Además de gestionar Kenmore y los negocios de su marido, también pasó a manos de ella la propiedad de la tienda Lewis . Tras la revolución y la muerte de Fielding Lewis, Betty Washington quedó a cargo de la gestión de la finca Kenmore, que estaba fuertemente hipotecada para financiar la participación de Fielding Lewis en la revolución. Las deudas se saldaron con la venta de las tierras que rodeaban la finca y con los esfuerzos de Betty por dirigir un pequeño internado.
Después de 14 años de administrar la finca, Lewis se mudó a vivir con su hija Betty Carter en Western View, en el condado de Culpeper, Virginia . Ella murió el 31 de marzo de 1797, a los 63 años. [2]
Poco después de su muerte, su hijastro John heredó la propiedad de Kenmore y la vendería. [2]