Betty Jane DeGeneres (née Pfeffer ; nacida el 20 de mayo de 1930) es una activista estadounidense por los derechos LGBT . [1] A través de su primer matrimonio con su exmarido Elliott DeGeneres, es la madre de Ellen y Vance DeGeneres , y la suegra de la actriz retirada Portia De Rossi . Fue la primera portavoz heterosexual del Proyecto Nacional para Salir del Armario de la Campaña de Derechos Humanos [2] y miembro activo de Padres, Familias y Amigos de Lesbianas y Gays (PFLAG). Ganó notoriedad después de la muy publicitada salida del armario de su hija lesbiana Ellen en 1997. [3]
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La menor de tres hijas, DeGeneres nació en Nueva Orleans, Luisiana, en 1930, durante el auge de la Gran Depresión. [4] Su padre era alemán y su madre irlandesa. [3] Sus hermanas (Helen y Audrey) no participaron en la vida familiar cotidiana mientras DeGeneres estaba en su adolescencia, pero las hermanas se volvieron cercanas en la edad adulta. [4] Asistió a la Universidad Estatal de Luisiana (LSU) durante dos años, estudiando patología del lenguaje del habla para convertirse en terapeuta del habla. Mientras estaba en la universidad, actuó en varias obras de teatro con Joanne Woodward , quien luego sería una actriz ganadora del premio Oscar. [3]
Se casó con Elliott DeGeneres en 1952. La pareja se divorció en 1974. Poco después, DeGeneres se casó con Roy Gruessendorf, quien trasladó a la familia a Texas. A DeGeneres le diagnosticaron cáncer de mama poco después de su segundo matrimonio. Su matrimonio terminó a principios de la década de 1990; Gruessendorf murió en 1997. [5] En 2005, Ellen habló públicamente por primera vez sobre el abuso que había sufrido por parte de su padrastro cuando era adolescente. [6] DeGeneres regresó a LSU después de los 50 años para completar su maestría en patología del habla. [4]
DeGeneres es autora de dos libros: Love, Ellen: A Mother Daughter Journey y Just a mother . [7] En Love, Ellen: A Mother Daughter Journey , Betty describe su reacción cuando su hija se declaró lesbiana y su camino desde la aceptación pasiva hasta convertirse en una defensora apasionada de los derechos LGBT. [8] [9] También describe el escrutinio de los medios que recibió después de que Ellen se declarara lesbiana. Su segundo libro, Just a mother , continúa con estos temas. También escribió una columna para el sitio web (ahora desaparecido) PlanetOut llamada "Ask Betty". [10]
DeGeneres apareció como extra en el episodio " The Puppy Episode " de la serie de televisión Ellen , en el que aparece el personaje de su hija Ellen. DeGeneres aparece en muchos episodios de The Ellen DeGeneres Show , sentada entre el público. [4]
DeGeneres sobrevivió al cáncer de mama y ha hablado de ello durante apariciones públicas. [11]
En su especial de Netflix de 2024 For Your Approval , su hija Ellen dijo que a DeGeneres le habían diagnosticado demencia . [12]