Beatrice " Betty " Kaunda (de soltera Kaweche Banda ; 17 de noviembre de 1926 - 19 de septiembre de 2013) fue una educadora de Zambia y primera dama inaugural de Zambia de 1964 a 1991 como esposa del primer presidente del país, Kenneth Kaunda . Los zambianos la conocían como Mamá Betty Kaunda y la Madre de Zambia.
Como Primera Dama, formó parte de numerosas visitas diplomáticas y matrona de numerosas organizaciones. Según los observadores políticos, llevó una vida muy sencilla como Primera Dama. Fue autora de su autobiografía junto con Stephen A. Mpashi en 1969. Estuvo involucrada en muchas iniciativas caritativas y recibió el premio Indira Gandhi a la No Violencia de la UNIP por sus esfuerzos.
Betty Kaunda nació el 17 de noviembre de 1926 de Kaweche Banda y Milika Sakala Banda en Mpika . Recibió su educación en Mbereshi Girls y luego recibió capacitación en el programa de mujeres de la Fundación Ecuménica Mindolo. Trabajó como profesora en Mufulira . [1]
Se casó con Kenneth Kaunda en 1946, quien participó en el movimiento independentista y luego se convirtió en el primer presidente de la Zambia independiente. En sus propias palabras en su libro Carta a mis hijos , Kaunda fue la fuerza detrás de él durante sus 67 años de matrimonio mientras cuidaba a los niños en su ausencia. La administración colonial envió a Kaunda a la cárcel y ella se dedicó a quemar carbón para alimentar a la familia. Se cree que recibió múltiples amenazas y coacciones durante esos días, pero nunca desistió de ellas. Según sus propias palabras, "los administradores coloniales amenazaron con enviarnos de regreso a las aldeas después de que arrestaran a nuestros maridos, pero nos negamos". Mencionó que las cartas que recibió de su esposo durante esos días fueron para ella fuente de fortaleza y también de motivación. Él le ordenó que no se moviera de su casa en Chilenje. [2]
Fue Primera Dama de Zambia desde octubre de 1964 hasta noviembre de 1991. Como Primera Dama, formó parte de muchas visitas diplomáticas y fue matrona de muchas organizaciones. [1] Según los observadores políticos, llevó una vida muy sencilla incluso después de convertirse en Primera Dama y nunca cedió a los lujos del puesto. Ella fue autora de su autobiografía junto con Stephen A. Mpashi y el libro se publicó en 1969. [3] Vestía trajes chitenge tradicionales y aconsejaba a sus compañeras que usaran vestimenta decente y evitaran imitar trajes de países extranjeros. También aconsejó a las jóvenes que estaban listas para casarse que conservaran la tradición africana (cultura de Zambia). Cuando la invitaron a una fiesta en la cocina dándoles un regalo de mbabula, escoba, chitenge como una verdadera mujer, así es como comenzó su vida. [4]
Kenneth Kaunda y Betty fueron considerados pioneros en la erradicación del SIDA en el país. Muchos académicos los apreciaron por liderar el camino para permitirles hacerse la prueba del VIH/SIDA y publicar los resultados. [5] Mantuvo una estatura tranquila durante las luchas posteriores cuando su marido fue encarcelado durante la década de 1990. Betty se había opuesto activamente al estímulo de los partidos políticos para ofrecer cerveza a los jóvenes, lo que refleja los pensamientos de su marido, que amenazó con dejar la presidencia debido al consumo excesivo de alcohol que prevalecía en la sociedad. Estuvo involucrada en la recaudación de donaciones durante un accidente en una mina de cobre, que dejó varios muertos. Recibió el premio Indira Gandhi a la No Violencia de la UNIP por sus esfuerzos en misiones de paz y no violencia. [2]
Kaunda era considerada la madre nacional por los ciudadanos de Zambia, quienes a menudo se referían a ella con el apodo honorífico de Mamá Betty Kaunda. Sufrió diabetes durante muchos años.
Betty Kaunda murió en la madrugada del 19 de septiembre de 2013, a la edad de 86 años, en Harare , Zimbabwe , mientras visitaba a su hija, la señora Musata Kaunda Banda. Kaunda y los demás miembros de la familia partieron hacia Harare para recibir su cuerpo. Le sobrevivieron su esposo, ocho hijos, 30 nietos y once bisnietos.
Kaunda recibió un funeral de estado como ex Primera Dama de Zambia. Siguió el cristianismo (pues era anglicana , a pesar de tener un marido presbiteriano perteneciente a la Iglesia Unida de Zambia ) y sus ritos finales se realizaron en base a prácticas cristianas. A su funeral, celebrado en la Catedral de la Santa Cruz de Lusaka el 27 de septiembre de 2013, asistieron diplomáticos de otros países, funcionarios estatales y miles de zambianos. El gobierno declaró tres días de luto nacional , mientras estaciones de radio y televisión reproducían himnos dedicados a ella durante la mañana y la tarde. Su entierro estaba previsto inicialmente para la Misión Lubwa, pero se trasladó a la capital, Lusaka, debido al deterioro de la salud de Kaunda.