El proceso electrolítico Betts es un proceso industrial para la purificación del plomo de los lingotes . El plomo obtenido de sus minerales es impuro porque es un buen disolvente para muchos metales. A menudo se toleran estas impurezas, pero el proceso electrolítico Betts se utiliza cuando se requiere plomo de alta pureza, especialmente para plomo sin bismuto . [1]
El electrolito para este proceso es una mezcla de fluorosilicato de plomo ("PbSiF 6 ") y ácido hexafluorosilícico (H 2 SiF 6 ) que opera a 45 °C (113 °F). Los cátodos son láminas delgadas de plomo puro y los ánodos se moldean a partir del plomo impuro que se va a purificar. Se aplica un potencial de 0,5 voltios. En el ánodo, el plomo se disuelve, al igual que las impurezas metálicas que son menos nobles que el plomo. Las impurezas que son más nobles que el plomo, como la plata, el oro y el bismuto, se desprenden del ánodo a medida que se disuelve y se depositan en el fondo del recipiente como "lodo anódico". El plomo metálico puro se deposita sobre el cátodo, mientras que los metales menos nobles permanecen en solución. Debido a su alto costo, la electrólisis se utiliza solo cuando se necesita plomo muy puro. De lo contrario, se prefieren los métodos pirometalúrgicos, como el proceso Parkes seguido del proceso Betterton-Kroll . [2] [3] [4]
El proceso recibe el nombre de su inventor Anson Gardner Betts, quien presentó varias patentes para este método a partir de 1901. [5] [6]