" Mejor muerto que rojo " y su contraparte " mejor rojo que muerto " son eslóganes opuestos en relación con el comunismo y, en general, con el socialismo . El primero es un eslogan anticomunista ("mejor muerto que comunista") y el segundo es un eslogan procomunista ("mejor comunista que muerto"). Los eslóganes son interlingüísticos y presentan diversas variantes entre sí.
El rojo es el color emblemático del comunismo y, por tanto, se ha convertido en sinónimo de «comunista» (plural: rojos ). Así, «mejor muerto que rojo» significa que «uno preferiría morir o estar muerto antes que convertirse o ser comunista», y viceversa .
Los lemas se generalizaron durante la Guerra Fría , y adquirieron popularidad por primera vez en Estados Unidos a fines de la década de 1950, en medio de debates sobre el anticomunismo y el desarme nuclear .
La primera frase, "mejor rojo que muerto", se atribuye a menudo al filósofo británico Bertrand Russell , pero en su libro de 1961 ¿ Tiene el hombre un futuro? se la atribuye a los "amigos de la paz de Alemania Occidental". [1] En cualquier caso, Russell estaba de acuerdo con el sentimiento, habiendo escrito en 1958 que si "no quedan alternativas excepto la dominación comunista o la extinción de la raza humana, la primera alternativa es el menor de dos males", y el eslogan fue adoptado por la Campaña para el Desarme Nuclear , que él ayudó a fundar. [2]
El primer uso conocido en inglés de ambos términos se produjo en 1930, mucho antes de que se popularizaran ampliamente. En un editorial en el que criticaba a John Edgerton , un empresario de Tennessee que había ordenado oraciones matutinas en sus fábricas para ayudar a mantener alejadas las "ideas peligrosas", The Nation escribió sarcásticamente:
Ya es hora de que los trabajadores aprendan a vivir de fe y no de trabajo. En cuanto a esos débiles que pueden caer en el camino y morir de hambre, que el país los entierre bajo el epitafio: Mejor muertos que rojos. [3]
El primer uso conocido de "mejor rojo que muerto" se produjo en agosto de 1958, cuando el Oakland Tribune escribió: "La frase popular 'mejor rojo que muerto' ha perdido el atractivo que alguna vez tuvo". [4] A medida que la fiebre anticomunista se apoderó de mediados de siglo, la versión "mejor muerto que rojo" se hizo popular en los Estados Unidos, especialmente durante la era McCarthy . [5] La cita también fue utilizada por Oleg Troyanovsky , el Representante Permanente de la Unión Soviética ante las Naciones Unidas en 1980 cuando un grupo marxista disidente le arrojó pintura roja a él y al embajador estadounidense William vanden Heuvel en la cámara del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas .
Con el fin de la Guerra Fría, las frases han sido reutilizadas cada vez más, a medida que sus significados originales se han desvanecido. Por ejemplo, "mejor muerto que rojo" a veces se usa como una burla en el patio de la escuela dirigida a los niños pelirrojos o a los niños chino-estadounidenses . [6] [7] Algunos grupos de extrema derecha estadounidenses, como Patriot Front, también han usado la frase en su propaganda, [8] en particular contra los chino-estadounidenses durante la pandemia de COVID-19 en los Estados Unidos . [9]
Las frases pueden haber sido inventadas o inspiradas por los alemanes. El folclorista Mac E. Barrick las relacionó con Lewwer duad üs Slaav ("mejor muerto que esclavo"), una frase utilizada por el poeta prusiano Detlev von Liliencron en su balada Pidder Lüng . Más tarde, en la Alemania nazi , el eslavo reemplazó a Slaav , dando lugar al antieslavo "mejor muerto que un eslavo". [10]
También durante el período nazi, lieber tot als rot ("mejor muerto que rojo") se utilizó como eslogan. No está claro si fue la inspiración para alguna de las frases en inglés. [6] El eslogan opuesto, lieber rot als tot ("mejor rojo que muerto"), también fue popular entre los hablantes de alemán durante la Guerra Fría. [11]
En el fuerte movimiento pacifista de Francia en 1937, Jean Giono , un portavoz destacado, preguntó: "¿Qué es lo peor que puede pasar si Alemania invade Francia? ¿Convertirnos en alemanes? Por mi parte, prefiero ser un alemán vivo a ser un francés muerto". [12]
Otra versión de la frase se apoderó de la España franquista , adaptada a Antes roja que rota ("mejor roja que rota"), en referencia a la amenaza que representaban los grupos separatistas en las regiones de Cataluña y el País Vasco .
Durante la revuelta rumana de 1990, Cristian Pațurcă escribió una canción, Imnul golanilor , que se convirtió en un himno de la revuelta. Contiene las palabras Mai bine mort, decat comunista , que significa Mejor muerto que comunista .
