Los Greenbriar Boys fueron un grupo musical de bluegrass del norte de Estados Unidos que se formó por primera vez en sesiones de improvisación en el Washington Square Park de Nueva York . El grupo se disolvió en 1970. [1]
En 1958, el guitarrista y vocalista John Herald formó The Greenbriar Boys, junto con Bob Yellin (banjo) y Eric Weissberg [2] [3] (violín, mandolina, banjo). [4] Weissberg fue pronto reemplazado por Paul Prestopino, [5] quien, a su vez, fue reemplazado más tarde por Ralph Rinzler (mandolina) para formar su combinación más exitosa. [4] El trío tocaba a menudo en la escena de Greenwich Village y se convirtió en el primer grupo del Norte en ganar la competencia de la Convención de Violinistas de Union Grove , [4] donde Yellin también se llevó los máximos honores por banjo. [6]
Fueron acreditados como artistas invitados en dos temas del álbum de 1961 de Joan Baez , Joan Baez, Vol. 2. [ 4] [7] En 1962, lanzaron su primer álbum (homónimo) en Vanguard Records . [4] [8] Le siguieron tres álbumes más: Dián and the Greenbriar Boys en 1963 para Elektra (con Dián James, fallecido el 18 de mayo de 2006), [9] Ragged but Right! en 1964 y Better Late Than Never en 1966 (con las incorporaciones del mandolinista/vocalista Frank Wakefield , que sustituyó a Rinzler, y el violinista Jim Buchanan). [4] El álbum de 1966 incluyó la primera versión grabada de « Different Drum » de Mike Nesmith , [10] que fue grabada de nuevo en 1967 por los Stone Poneys y se convirtió en un éxito. [10] [11] Este álbum también fue la fuente de un sencillo posterior de Stone Poneys, "Up To My Neck In High Muddy Water", con créditos de autor para Wakefield, Herald y Yellin. [10]
En el último álbum, Rinzler se había marchado para convertirse en director del área de folklore del Instituto Smithsonian , que ahora lleva su nombre. Rinzler fue reemplazado en 1965 por el virtuoso de la mandolina nacido en Tennessee Frank Wakefield , quien, a los 31 años, ya era una figura destacada de la música bluegrass, habiendo actuado desde los 16 años con estrellas del bluegrass como The Stanley Brothers , Jimmy Martin y Red Allen and the Kentuckians. Había hecho una aparición en el Carnegie Hall con Allen, había aparecido como invitado en varios programas de televisión y había aparecido en docenas de discos, incluido el primer álbum íntegramente de bluegrass producido por Smithsonian-Folkways Records. Por lo tanto, la llegada de Wakefield trajo cierta autenticidad sureña de los Apalaches a lo que hasta entonces era un grupo norteño, urbano y de orientación folklórica. Durante los siguientes cuatro años, la estrecha amistad y colaboración musical entre John Herald, Bob Yellin, Jim Buchanan y Frank Wakefield dieron como resultado algunas grabaciones exitosas y apariciones en televisión nacional. Además de su forma de tocar la mandolina, la voz principal y las armonías con acento sureño de Wakefield le dieron un sonido distintivamente rural a los Greenbriar Boys. Wakefield también fue responsable de incorporar al joven guitarrista y cantante principal nacido en Kentucky, Joe Isaacs, al grupo en 1968. Los Greenbriar Boys se disolvieron en 1970 cuando Wakefield inició lo que se convertiría en una exitosa carrera en solitario. Los Greenbriar Boys se reunieron ocasionalmente en años posteriores. John Herald lanzó álbumes con The John Herald Band y un álbum en solitario, en 2000, Roll On John, antes de suicidarse en 2005. [12]