Betsy Ann Plank (3 de abril de 1924–23 de mayo de 2010) [1] es comúnmente conocida como la primera dama de las relaciones públicas . [2] [3] En su carrera de 63 años, logró muchos puestos de liderazgo en relaciones públicas para mujeres. [1] [2]
El Centro Arthur W. Page para la Integridad en la Comunicación Pública la reconoció como "pionera de las relaciones públicas... y defensora de la educación en relaciones públicas". [4] El New York Times se refirió a ella como "una verdadera pionera en el campo de las relaciones públicas". [2]
Plank nació en Tuscaloosa, Alabama, el 3 de abril de 1924. [2] Recibió una licenciatura en historia y una especialización en literatura inglesa de la Universidad de Alabama . [2] La universidad no tenía una especialización en relaciones públicas cuando asistió, lo que inspiró sus esfuerzos por desarrollar y promover la educación en relaciones públicas. [2] Después de su graduación en 1944 de la Universidad de Alabama, se mudó a Chicago en 1947 y comenzó una carrera sin éxito en la radiodifusión. [2] A través de su carrera en la radiodifusión, Plank pudo conocer a su primera mentora, Duffy Schwartz, una de las únicas ejecutivas de la ciudad. A través de Schwartz, Plank se familiarizó por primera vez con las relaciones públicas cuando le recomendaron trabajar en un puesto temporal para una organización sin fines de lucro. Debido a su desempeño, a Plank le ofrecieron un puesto permanente que ocupó durante la década de 1950. [2]
La carrera de Plank como ejecutiva de relaciones públicas comenzó en 1960 cuando empezó a trabajar con Daniel J. Edelman, Inc. (ahora conocida como Edelman Public Relations Worldwide). Trabajó como vicepresidenta ejecutiva y tesorera desde 1960 hasta 1973. [2] [5] En 1973, se convirtió en directora de planificación de relaciones públicas para AT&T. Después de su breve paso por AT&T, Plank se trasladó a Illinois Bell (ahora SBC Communications Inc.) y se convirtió en la jefa de personal de un departamento de 102 personas, dirigiendo los asuntos externos. En este puesto, fue la primera mujer en dirigir un departamento de la empresa. [2] [5] Plank dice que se enfrentó a su mayor desafío profesional durante sus 17 años en SBC, siendo la desinversión de Bell System por parte de SBC. [2] Sobre la dificultad de la situación, Plank afirmó que "tuvimos un par de años para desmembrar la corporación más grande del mundo y prepararla sin un solo paso en falso". [6]
En 1963, se convirtió en la primera mujer presidenta del Publicity Club de Chicago, cargo que hoy se conoce como presidente y director ejecutivo. [1]
En 1967, ayudó a crear la Public Relations Student Society of America (PRSSA), que es la filial estudiantil de la Public Relations Society of America (PRSA) , para ayudar a los estudiantes a mejorar su conocimiento de las relaciones públicas y establecer contactos con profesionales de las relaciones públicas. [1] [7]
En 1979, ayudó a fundar The Chicago Network, que en 2010 el Chicago Tribune describió como "una organización de mujeres profesionales que sigue siendo destacada". [1]
Desde 1981 hasta 1983, Plank, conocida como la madrina de PRSSA, [2] [8] se asoció con Jon Riffel, conocido como el padrino de PRSSA, [2] para iniciar un grupo ahora llamado Champions for PRSSA. Este grupo estaba compuesto por profesionales de relaciones públicas con un interés especial en la educación en relaciones públicas y estudiantes de PRSSA. [2] A partir de 1988, los Champions for PRSSA comenzaron a otorgar becas que luego se entregarían en nombre de Plank. Entre el inicio del programa en 1988 y 2005, se habían otorgado más de $65,000 becas para aquellos que buscaban una educación en el campo. [2]
En 1987, se desempeñó como copresidenta de la Comisión de Educación de Relaciones Públicas de Pregrado de 1987, que fue responsable del desarrollo de pautas para los planes de estudio de educación en relaciones públicas, tanto de pregrado como de posgrado en colegios y universidades de todo el país. [2] En 1989, Plank jugó un papel clave en la creación del programa de Certificación en Educación en Relaciones Públicas de la PRSA, que brinda la oportunidad a las universidades de obtener la retroalimentación de la PRSA sobre sus programas de relaciones públicas y potencialmente obtener el respaldo de la PRSA. [2] También se convirtió en miembro fundador del Colegio de Becarios de la PRSA. [9]
En 1990, Plank dejó Illinois Bell y fundó una agencia de relaciones públicas en Chicago llamada Betsy Plank Public Relations. [2]
En 2005, fundó el Plank Center for Leadership in Public Relations de la Universidad de Alabama . [1] [7] Su misión es "ayudar a desarrollar y reconocer líderes destacados y modelos a seguir en relaciones públicas". [10] El Centro trabaja a través de una amplia gama de programas, junto con grupos y organizaciones estudiantiles, con el fin de desarrollar futuros líderes en relaciones públicas a través del desarrollo de prácticas éticas y efectivas. [2] El programa es el duodécimo en la nación en ser certificado por la PRSSA y ha crecido hasta convertirse en el programa de pregrado más grande dentro de la Facultad de Comunicación y Ciencias de la Información de la Universidad de Alabama . Cada abril desde 2017, el Plank Center organiza una competencia #BetsyPlank Day, desafiando a los capítulos de PRSSA en todo Estados Unidos a implementar campañas coordinadas en las redes sociales. [11]
Durante su carrera, se desempeñó como presidenta de United Christian Community Services, una coalición que incluye nueve agencias comunitarias. [9] También fue miembro de la junta directiva de United Way , Girl Scouts of Chicago y Girl Scouts of the USA . [3] [9]
Plank contribuyó a la credibilidad y el respeto por el campo de las relaciones públicas y la educación en relaciones públicas, afirmando que "el sello distintivo de toda profesión respetada es un programa formal de estudio". [2] Plank expresó que el futuro de las relaciones públicas depende de la educación y la investigación. [2] Enfatizó la importancia de la comunicación interpersonal: "La tecnología de las comunicaciones es una herramienta mágica y maravillosa, pero simplemente una herramienta. Nunca reemplazará el encuentro humano". [2] Plank también pidió una mayor credibilidad, ética y transparencia en la práctica de las relaciones públicas. [2] Durante su discurso para el premio Alexander Hamilton en 2000, Plank afirmó: "Las relaciones públicas son fundamentales para una sociedad democrática donde las personas toman decisiones en el lugar de trabajo, el mercado, la comunidad y en las urnas. Su misión principal es forjar relaciones responsables de comprensión, confianza y respeto entre grupos e individuos, aunque a menudo estén en desacuerdo". [7]
Plank recibió el premio Gold Anvil (el máximo galardón de la PRSA) en 1977 en reconocimiento a sus logros durante toda su vida. [3] [7] [12]
Ella es la única persona que ha sido presidenta de cuatro organizaciones de comunicaciones de Chicago: el Publicity Club of Chicago en 1963, el Welfare Public Relations Forum de 1966 a 1967, el Chicago Chapter PRSA en 1969 y el Public Relations Forum en 1979. [1]
Plank fue la primera mujer elegida por los lectores de Public Relations News para el título de Profesional del Año en 1979. [2] [12]
Plank fue reconocido como uno de los 40 líderes de relaciones públicas más destacados del mundo por Public Relations News en 1984. [2]
La PRSA le otorgó el Premio al Servicio Público Paul M. Lund en 1989. [3] [7]
PRSSA reconoció a Plank con el Premio del 25º Aniversario en 1993. [2]
Plank fue el primer destinatario del Premio David W. Ferguson de la Academia de Educadores de la PRSA en 1997, un premio que reconoce las contribuciones destacadas a la educación en relaciones públicas realizadas por un profesional de relaciones públicas. [2]
Plank se convirtió en la primera persona en recibir el Premio al Servicio Distinguido de la Sociedad Arthur W. Page en 2000, anteriormente llamado Premio a la Trayectoria. [2] También en 2000, Plank fue la primera mujer en recibir el Premio Alexander Hamilton, un premio por contribuciones significativas al campo de las relaciones públicas, del Instituto de Relaciones Públicas [2] [3] [7] [9]
Plank recibió el Premio Patrick Jackson por Servicio Distinguido a PRSA en 2001. [3] [12] También en 2001, Plank fue incluida en el Salón de la Fama de la Comunicación de la Universidad de Alabama en 2001, y otras cinco universidades también le otorgaron honores similares por su liderazgo como profesional de relaciones públicas. [2]
Como activista social, Plank viajó a Alabama en 1965 para participar en la parte final de la Marcha por los Derechos Civiles de Selma a Montgomery . [3] [9]
Plank se casó con el productor y editor de cine Sherman V. Rosenfield. [1] Compraron una lancha motora llamada Yearling para su primer aniversario de matrimonio, que se conserva en el lago Michigan . [1] Tras la muerte de su marido en 1990, pasó muchos veranos en el Yearling en el puerto, hablando con amigos y alimentando a los patos. [1]