Betsy Heard (c. 1759 – después de 1812) [1] fue una comerciante y tratante de esclavos euroafricana .
Su padre era un empresario que había viajado desde Liverpool , Inglaterra, a las Islas Los , frente a la costa de lo que hoy es Guinea , a mediados de la década de 1700. [2] Su madre era africana. [2] Su padre probablemente seguía la costumbre local, que dictaba que un extraño tendría que establecer su posición en la sociedad casándose con la esclava de su terrateniente o con la hija de una esclava. [1]
El padre de Heard la envió a Inglaterra, probablemente cerca de Liverpool (donde normalmente había entre 50 y 70 africanos y mestizos descendientes de comerciantes que recibían una educación inglesa [3] ). [1] [2] Al completar sus estudios, regresó a África Occidental y estableció un puesto comercial en el río Bereira, siguiendo el oficio de su padre. [2] [4] Finalmente, heredó la fábrica de trata de esclavos y las conexiones de su padre. [1] En 1794, había establecido un monopolio sobre el comercio de esclavos en la zona y era dueña del muelle principal en Bereira, varios barcos mercantes y un almacén. [1] Este éxito se debió en parte a la yihad islámica en Futa Jallon ; los vencidos fueron esclavizados. Bereira en sí fue tomada por los musulmanes, pero esto no tuvo ningún efecto perjudicial en su negocio. [2] Se la reconoció como la reina no oficial del río hasta finales de siglo. [2]
Su riqueza e influencia política también le valieron una reputación de diplomática; medió en una disputa de larga data que se prolongó desde 1800 a 1807 entre varios jefes locales y la Compañía Sierra Leona y evitó una guerra. [1] [3] Parece que se retiró del comercio de esclavos después de esto. [3]
Según un visitante, amuebló su casa al estilo europeo. [3] En 1807, mandó construir otra casa. [3]
Al parecer era pariente de Augustine Heard de Heard & Company , que se dedicaba al tráfico de opio en California . [5]