Bethlehem Atlantic Works de East Boston, Massachusetts , fue un astillero en los Estados Unidos desde 1853 hasta 1984. [1] Fue propiedad de la Bethlehem Shipbuilding Company . Está ubicada directamente al oeste de la Estación de Inmigración de East Boston . Las oficinas de la compañía estaban en el almacén de Atlantic Works , construido en 1893.
Comenzó como dos astilleros separados. Estaba la East Boston Dry Dock Company, que comenzó en 1853 a lo largo de las calles Chelsea y Marion a cargo de Samuel Hall, quien luego se mudó a Border Street en 1893 cuando se convirtió en Atlantic Works, donde construyó un edificio de tres pisos que todavía se mantiene en pie. Luego estaba la Simpson Dry Dock Company, propiedad de James E. Simpson a lo largo de Jeffries Point en Marginal Street frente al puerto de Boston. En 1922, Atlantic Works fue comprada por Bertelson & Peterson Company, y en 1928 Bethlehem Steel compró Atlantic Works y Simpson Yard y los rebautizó como divisiones Bethlehem Atlantic de Bethlehem Steel.
Ya en la Guerra Civil y durante la Primera Guerra Mundial, la Marina utilizó el servicio de estas empresas para reparar la mayor parte de su flota dañada. Las Obras Atlánticas recibieron un uso intensivo durante la Segunda Guerra Mundial, empleando hasta 1000 hombres, donde se utilizaron para reparar la flota naval y de la Guardia Costera. Fueron las instalaciones de reparación de barcos privados más grandes de Boston durante más de un siglo, que incluían un dique seco flotante a vapor capaz de levantar barcos de 500 toneladas. Su ferrocarril marino de 600 pies de largo tenía una cuna con una capacidad sin precedentes de 1000 toneladas. Más tarde se construyeron ferrocarriles con capacidades de 1500, 2000 y 2500 toneladas, todos ellos por Crandall Dry Dock Engineers. [2] Durante el mismo período de tiempo, los muelles de Bethlehem-Simpson empleaban a más de 6000 hombres. Durante las décadas de 1950 y 1960, las corporaciones Bethlehem Steel atravesaban una serie de quiebras y reducciones de personal en Nueva Inglaterra. En 1951 vendieron Atlantic Works y cerraron el astillero, y también vendieron Fore River a General Dynamics en 1964.
Los Simpson Docks fueron el último astillero propiedad de Bethlehem Steel en Massachusetts que funcionó hasta el año 1984. Durante su historia, operaron el ferrocarril más grande de Boston y el segundo más grande del país. Durante la mayor parte de su existencia, los lugareños lo llamaban "East Boston Yard". Uno de sus proyectos posteriores más importantes fue un contrato de 6,6 millones de dólares para revisar el destructor USS Forrest Sherman en 1976. También construyeron nuevas torres de iluminación en Buzzards Bay y Brenton Reef en un proyecto de 1,5 millones de dólares en 1961 y 1962, la principal ayuda a la navegación para todos los barcos con destino al canal de Cape Cod. [3]
A finales de los años 1970 y 1980 hubo una serie de ataques y agresiones raciales a lo largo de este astillero en el apogeo de la crisis de los autobuses de desegregación de Boston . Primero el 1 de julio de 1976, cuando se informó de que cinco jóvenes lanzaron piedras y botellas al marinero negro Kevin A. Kaminsky a bordo del USS Blandy y a otros cuatro hombres negros mientras esperaban en una parada de autobús en su camino de regreso al astillero. El 15 de julio, un cóctel molotov fue arrojado a un marinero negro a bordo del barco. [4] Dos años más tarde, en julio de 1978, cinco marineros negros fueron asaltados por una "pandilla de blancos blandiendo palos". No se realizaron arrestos. El 13 de julio, el marinero Anthony McGhee a bordo del USS Barry fue apuñalado por la espalda dos veces por un grupo de 12 a 20 personas reunidas cerca de la esquina de las calles Monument y Bunker Hill. Un día después, el 14 de julio de 1980, el marinero Michael J. Robinson, de 25 años, de Cincinnati, estacionado a bordo del USS Edson , fue golpeado con un bate de béisbol durante una pelea entre un grupo de marineros negros y un grupo de jóvenes locales. Murió 10 días después en el Hospital General de Massachusetts. [5]
Tras estos incidentes, el capitán de la Marina Louis Schappicchio anunció que retirarían todos sus barcos del astillero de East Boston, hasta que el senador Edward Kennedy y representantes de la comunidad de East Boston se reunieron con funcionarios de la Marina para discutir formas de reducir la violencia. Sin embargo, Bethlehem Steel decidió retirarse de East Boston menos de dos años después y pidió el cierre del astillero después de no poder encontrar un comprador. Finalmente se encontró un comprador cuando un grupo de inversores liderado por el ex gerente general de un pequeño astillero en Chelsea acordó comprar el astillero y realizar una investigación sobre las formas de controlar la violencia y el crimen. [6]
Durante 1982-1984, se repararon un total de 68 barcos para la Marina en este astillero. En abril de 1984, se produjo otro importante ataque racial cuando un marinero negro a bordo del USS Valdez fue apuñalado por una pandilla de hombres que cruzaban Maverick Square. [7] Después de este incidente, la Marina se retiró abruptamente sin previo aviso, dejando a los trabajadores atónitos cuando se presentaron en la fría mañana del 21 de septiembre para trabajar en el equipo retirado y las herramientas tiradas. La Marina emitió un comunicado al día siguiente en el que afirmaba que la seguridad en el lugar de trabajo del Astillero East Boston no se estaba llevando a cabo de acuerdo con los estándares de la Marina.
En respuesta al cierre inmediato, el senador Kennedy y el alcalde de Boston, Raymond Flynn, ordenaron a los trabajadores que bloquearan el mástil del USS Connole, valorado en 18 millones de dólares, entre los brazos de dos enormes grúas y ordenaron que se colocaran boyas de flotación en su popa, manteniendo a la Marina como rehén. El alcalde Flynn comentó: "La cuestión es cuál es el compromiso de la Marina con Boston. Son trabajos importantes para ustedes, pero también son trabajos importantes para la economía de la ciudad. Apoyo el bloqueo de los trabajadores". [8] El enfrentamiento recibió cobertura de la prensa internacional y duró un total de 4 días, y sólo terminó cuando la Marina acudió al juez de distrito estadounidense Robert E. Keeton para obtener una orden de restricción contra los trabajadores, que ordenó a los alguaciles federales que entraran en el astillero para desbloquear el barco y sacar a los empleados del lugar de trabajo. Un total de 460 trabajadores sindicalizados perdieron sus empleos, lo que afectó a grandes sectores de familias en el área de East Boston. Esto marcaría el penúltimo astillero importante de Massachusetts en cerrar, y uno de los astilleros más antiguos de todo el país.
En 1985, el terreno fue subastado a la Autoridad Portuaria de Massachusetts por 10 millones de dólares, después de que duplicaran su oferta para superar a todos los demás desarrolladores industriales que buscaban reconstruir el astillero durante la administración Reagan. [9] La oferta más alta original para el astillero fue de 9,1 millones de dólares por parte de un desarrollador de Boston, Eastmare Corp. Eastmare planeaba desarrollar la propiedad para usos comerciales y residenciales, así como construir un puerto deportivo allí. Sin embargo, cuando se abrió la licitación final, Massport aumentó su oferta inicial de 5,5 millones de dólares a 10 millones de dólares. La siguiente oferta más cercana fue de 9,7 millones de dólares por parte de Simpson Point Associates de Boston. Massport manifestó su determinación de preservar la industria y detener la expansión de condominios de lujo a lo largo de la costa de Boston, y el subdirector de Massport afirmó: "No queríamos que se convirtiera en condominios". [9]
No todo el mundo estaba contento en ese momento, incluido el Director Ejecutivo de Desarrollo Comunitario de East Boston, que declaró: "Massport ha sido propietario de los muelles adyacentes de East Boston durante más de una década y no ha hecho nada con ellos. Estamos hablando de más de 100 acres de costa de East Boston y no se está haciendo nada con ellos". [9] Las propuestas originales incluían la construcción de un parque industrial que incluiría una instalación de construcción de yates, así como un astillero de reparación de transbordadores y submarinos que se completaría en el año 1988. Estos planes nunca fueron aprobados por la ciudad y grandes porciones de tierra original hoy en día se han subastado desde entonces para viviendas de lujo a lo largo de la costa de Boston.
En los últimos tiempos, el sitio original de Atlantic Works en Border Street alberga la Atlantic Works Gallery, un centro comunitario y un espacio colaborativo para el arte y las ideas. En el sitio original de Bethlehem-Simpson a lo largo de Jeffries Point en Marginal Street se encuentran una variedad de desarrollos de condominios, centros recreativos y lotes abandonados en lo que se conoce como "Massport Marina". La ciudad de Boston nunca volvería a la construcción naval, ya que la competencia se trasladó a otras regiones del país y al extranjero, y la sede del sindicato de constructores navales se trasladaría fuera de Quincy.
42°21′51.87″N 71°2′6.83″O / 42.3644083°N 71.0352306°W / 42.3644083; -71.0352306