Elizabeth "Beth" Rickey (11 de junio de 1956 - 12 de septiembre de 2009) fue una activista y líder estadounidense del movimiento contra el racismo y la discriminación. Sus esfuerzos se centraron específicamente en desenmascarar al ex líder neonazi y del Ku Klux Klan David Duke .
Elizabeth Rickey nació el 11 de junio de 1956 en Lafayette, Luisiana , hija de Horace B. Rickey Jr., un teniente coronel del ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , y su esposa Flora Ann Womback. Tenía un hermano llamado Robert y su tío, Branch Rickey , fue el primero en fichar a un jugador de béisbol afroamericano, Jackie Robinson , para un equipo de la MLB . [1] La familia era tradicionalmente republicana y no estaba de acuerdo con el racismo ni con las ideologías racistas. [2]
Asistió a lo que ahora es la Universidad de Luisiana en Lafayette , donde recibió una maestría en gobierno, y a la Universidad de Tulane , donde obtuvo un doctorado en ciencias políticas. [3]
El padre de Rickey era miembro del Comité Central Republicano Estatal de Luisiana y, en 1988, Rickey también se convirtió en miembro. Después de escuchar a David Duke hablar en varias ocasiones, una periodista familiarizada con Rickey señaló que ella reconoció "que Duke era más siniestro que los racistas paletos comunes y mucho más astuto políticamente". Sentía que cuando hablaba, la gente no siempre podía percibir el racismo en sus palabras y, por lo tanto, no sería capaz de ver su verdadera naturaleza y peligro. [2]
Después de que Lance Hill, Lawrence N. Powell, Jane Buchsbaum y James Stovall, un ministro de Baton Rouge, formaran la Coalición de Luisiana contra el Racismo y el Nazismo en marzo de 1990, Rickey se unió rápidamente. [4] [5]
Rickey estaba en total desacuerdo con David Duke y lo veía como una persona siniestra. [1] Ella afirmó que él era "un ideólogo racial de un tipo con el que aún no me he topado en toda mi vida", y afirmó que era peor que George Wallace y que es "verdaderamente un tipo que uno encontraría en la década de 1930 en Alemania. Se ve a sí mismo como este Mesías, que va a salvar a la raza blanca". [6] Duke describió su tiempo en el Ku Klux Klan como una "indiscreción juvenil" y después de ser elegido para la Cámara de Representantes de Luisiana como republicano, Rickey comenzó a seguir a Duke y a registrar lo que decía en reuniones públicas. [2] Comenzó con una reunión del Partido Populista a la que asistió Art Jones, cuya mano Duke estrechó, y personas que se identificaron abiertamente como skinheads y miembros del Ku Klux Klan. [7] Durante su discurso describió su victoria como una "victoria para la mayoría blanca" y cuando más tarde se emitió la grabación de Rickey, Duke describió la reunión como una manifestación conservadora y antiimpuestos. [7]
Después de enterarse de lo de Rickey, Duke intentó hacerle cambiar de opinión invitándola a almorzar, donde intentó convencerla de que el Holocausto nunca había sucedido, que los judíos en los campos de concentración morían de hambre y le advirtió de la atrocidad de mezclar razas. Ella tomó notas durante la reunión, lo que la llevó a grabar la reunión del Partido Populista. [1] Duke perdió las elecciones de 1991 ante el gobernador Edwin Edwards , con solo el 38,8% de los votos. [3]
En 1991, Elizabeth Rickey fue nominada por el Comité Judío Americano y ganó el Premio de la Fundación Cavallo, que se otorga a personas que hacen grandes esfuerzos para ayudar y proteger a la sociedad a riesgo de su propia seguridad personal. [1] En 2000, nueve años antes de su muerte, Rickey fue incluida en el Salón de la Fama del Centro de Mujeres en el Gobierno y los Negocios de Luisiana . [3]
El Centro Bard para el Estudio del Odio ha creado un premio que lleva el nombre de Rickey, el Premio Beth Rickey, que se otorga a una persona que toma medidas extremas contra el odio en el mundo. [8]
Después de exponer a David Duke, Rickey viajó por el mundo y se convirtió al catolicismo , después de lo cual se centró más en la religión. [3] También le diagnosticaron la enfermedad de Crohn y el 12 de septiembre de 2009, Rickey murió en Santa Fe, Nuevo México , como resultado de la enfermedad de Crohn y un virus que contrajo durante un viaje misionero a México . [9] [10]