Steven Naifeh (nacido el 19 de junio de 1952) es un biógrafo estadounidense ganador del premio Pulitzer de Jackson Pollock [1] y Vincent van Gogh . [2] Además de escribir 18 libros con Gregory White Smith, Naifeh es un hombre de negocios que fundó varias empresas, incluida Best Lawyers [3] que generó una industria de clasificaciones profesionales.
También es un artista cuyas abstracciones geométricas, muchas de ellas de gran escala, se han exhibido ampliamente en todo el mundo durante un período de 45 años. [4] [5]
Jackson Pollock: An American Saga se publicó el 24 de diciembre de 1989. [1] El Philadelphia Inquirer calificó el libro como "Brillante y definitivo... tan absorbente en su impulso narrativo y tan exhaustivamente detallado que hace que todo lo anterior parezca un globo sonda". [6] Van Gogh: The Life , que Michiko Kakutani de The New York Times calificó de "magisterial", [7] se publicó en 2011 con un sitio web complementario que alberga más de 6000 páginas de notas. [8]
Su coautor, socio y esposo, Gregory White Smith , murió en 2014 a la edad de 62 años, después de haber vivido con un tumor cerebral poco común durante cuatro décadas. [9]
Naifeh nació, hijo de los diplomáticos estadounidenses George Naifeh y Marion Naifeh, en Teherán, Irán, el 19 de junio de 1952. Su padre es de ascendencia jordana y libanesa . [10] [11] Además de en varias ciudades de los EE. UU., vivió con sus padres durante sus destinos en Bagdad, Irak; Baida, Libia; Bengasi, Libia; Lagos, Nigeria; Karachi, Pakistán; Abu Dabi, Emiratos Árabes Unidos; Mascate, Omán; y Ammán, Jordania.
Naifeh comenzó a pintar a los diez años en Libia, estudiando con una artista nacida en Holanda, Catharina Baart Stephan. Más tarde estudió, a los quince años, con Bruce Onobrakpeya, uno de los principales artistas nigerianos del siglo XX, que recibió el Premio Tesoro Humano Viviente de la OCENU en 2006. [12] Naifeh tuvo exposiciones tanto en Kano como en Kaduna, Nigeria, [13] y en Karachi, Pakistán. [14] En 1974, tuvo una exposición en McCormick Hall, sede del Museo de Arte de la Universidad de Princeton , [15] y, en 1975, tuvo una exposición en Abu Dhabi, la primera exposición de arte creada allí en la historia de la ciudad. "Una exposición en Abu Dhabi es un acontecimiento poco común", escribió Barbara Hughes en UAE News . "Pero una exposición de obras creadas principalmente en Abu Dhabi es probablemente única". [16]
Naifeh se graduó summa cum laude en la St. Andrew's School de Middletown , Delaware , en 1970. Después asistió a la Universidad de Princeton y se graduó summa cum laude con una licenciatura en historia en 1974 después de completar una tesis titulada "Creación de cultura: dinero, éxito y el mundo del arte de Nueva York ". [17] [18] Se graduó en la Facultad de Derecho de Harvard en 1977 y recibió una maestría en Bellas Artes, también de Harvard, en 1979. [18] Su tesis de licenciatura sobre el mundo del arte de Nueva York fue publicada por la Universidad de Princeton en 1976. [19] y su disertación de doctorado sobre el artista Gene Davis fue publicada en 1982. [20]
Naifeh recibió doctorados honorarios de la Universidad de Carolina del Sur Aiken en 1998 y de la Juilliard School en 2012. [18]
En 1989, junto con Gregory White Smith, compró la casa Joye Cottage en Aiken, Carolina del Sur . [21] Juntos restauraron la histórica casa Whitney-Vanderbilt, una creación de Stanford White y Carrère y Hastings. La historia de esa renovación se cuenta en su libro, On a Street Called Easy, In a Cottage Called Joye (En una calle llamada fácil, en una casa llamada Joye) , que The New York Times calificó como "renovaciones irónicas y amables de la casa y el jardín que terminaron deliciosamente mal". [22]
Desde 2009 hasta 2014, Naifeh fue copresidente del Festival Juilliard en Aiken, un festival anual de artes escénicas en Aiken. [23] El Festival de 2014 culminó con una interpretación de música antigua de la Pasión según San Mateo de Bach que se presentó no solo en Aiken sino también en el Spivey Hall de Atlanta y el Alice Tully Hall del Lincoln Center. [24]
Naifeh se casó con Gregory White Smith , su coautor y compañero durante 40 años, en 2011. [9]
Naifeh trabajó como pasante en la oficina del congresista Charlie Wilson, como docente en la Galería Nacional de Arte en Washington, DC, y como abogado asociado en el bufete de abogados Milbank Tweed. [25]
Fue autor (todos, excepto el primer libro, en coautoría con Smith) de muchos libros, incluidos cinco bestsellers del New York Times . [26]
Publicó Jackson Pollock: An American Saga en 1989, que ganó el Premio Pulitzer de Biografía o Autobiografía en 1991 [27] y también fue finalista del Premio Nacional del Libro. [28]
La revista Interview dijo del libro: "Por una vez, con esta intensa, apasionante y, en verdad, brillante obra, tenemos una biografía que justifica su extensión. Pocas veces se ha descrito de manera más grandiosa y, al mismo tiempo, más íntima la historia de un artista, el desarrollo de su imaginación y las fiebres de su alma". [29]
El libro fue adaptado en una película ganadora del Oscar por Ed Harris en 2000, Pollock . Harris dijo que la biografía era "la biblia del proyecto y siguió siendo así hasta que se completó el rodaje". [30] La biografía también sirvió de inspiración para Seek My Face de John Updike . "Sería en vano", escribió Updike, "negar que una gran cantidad de detalles provienen de la admirable y exhaustiva 'Jackson Pollock: An American Saga'". [31]
Naifeh y Smith también escribieron Van Gogh: The Life , que fue llamada "la obra definitiva para las próximas décadas" por Leo Jansen del Museo Van Gogh, en 2011. [32]
La revista Time escribió: «Steven Naifeh y Gregory White Smith, cuya biografía de Jackson Pollock de 1989 ganó el premio Pulitzer, han escrito el retrato definitivo de esta generación del gran posimpresionista holandés… Su logro más importante es producir un ajuste de cuentas con la ocasional «locura» de Van Gogh que no pierde de vista la lucidez y la inteligencia –la profunda cordura– de su arte». [33] El Boston Globe escribió: «Ahora, por fin, con «Van Gogh: The Life» de Steven Naifeh y Gregory White Smith, tenemos lo que muy bien podría ser la biografía definitiva… Y deberíamos estar muy contentos de que Naifeh y Smith hayan plasmado de manera tan exquisita y respetuosa la corta, intensa y completamente interesante vida de Van Gogh». [34]
Además de en inglés, Van Gogh: The Life se ha publicado en chino, holandés, alemán, francés, japonés, coreano, español, polaco, portugués, ruso y vietnamita. [35]
Naifeh y Smith también escribieron varios libros de instrucciones para financiar la escritura de Pollock, incluido (con Michael Morgenstern), el best-seller Cómo hacer el amor a una mujer , que vendió varios millones de copias en 29 idiomas. Escribieron tres libros sobre crímenes reales, incluido el best-seller Los asesinatos de los mormones en 1988 y Justicia final en 1993. Este último fue nominado para el Premio Edgar Allan Poe por crímenes reales. [36]
El único libro de humor de Naifeh y Smith, que detalla la renovación de Joye Cottage, fue bien recibido: "Página tras página que te hace reír", escribió The Washington Post . [37] "Numerosas aventuras que rayan en la comedia física... Una lectura deliciosa". [37]
Junto con Smith, Naifeh fundó la editorial jurídica Best Lawyers en 1981, que publicó The Best Lawyers in America , una lista revisada por pares, en 1983. [38] Esa lista pasó a convertirse en Best Lawyers, una red global que vincula a abogados y clientes. En 2013, Best Lawyers clasificó a 74.965 abogados que representan a 18.034 bufetes de abogados en 75 países. [39] En 2009, la empresa se asoció con US News para producir clasificaciones de bufetes de abogados y en 2014 otorgó 61.138 clasificaciones a 11.681 bufetes de abogados en 120 áreas de práctica. [40] Best Lawyers fue adquirida por Levine Leichtman Capital Partners en 2018. [41]
Naifeh volvió a pintar y esculpir en 1998, creando obras de abstracción geométrica basadas en fórmulas geométricas del arte medieval, desde el sur de España hasta el norte de la India, pero estrechamente relacionadas con las obras de maestros occidentales del siglo XX como Frank Stella y Sol Lewitt. Ha realizado numerosas exposiciones, incluida una en el Museo de Arte de Columbia en el verano de 2013. [12] La revista Humanities Magazine señaló que las "obras teseladas de Naifeh exploran los hilos que entrelazan el arte islámico tradicional y el movimiento de abstracción geométrica". [42] El Free Times escribió que la exposición ofrecía "muchas ideas ricas para explorar: la belleza formal, la naturaleza de la abstracción, cómo se cruzan el arte y las matemáticas y perspectivas de las expresiones culturales de" Oriente Medio. [43] "Esta es, simplemente, una exposición muy importante que merece mucha más atención". [43]
En 1975, al compañero de Naifeh, Smith, le diagnosticaron un tumor cerebral poco común, lo que le obligó a someterse a 13 cirugías cerebrales, además de a tratamientos de radioterapia y medicina nuclear y a regímenes quimioterapéuticos experimentales. [9] Su búsqueda de una atención médica de vanguardia fue retratada en el programa "60 Minutes" de la CBS y relatada en su libro Making Miracles Happen . Junto con Smith, también fundó Best Doctors, una empresa dedicada a ayudar a otras personas con enfermedades médicas no diagnosticadas o aparentemente intratables a encontrar la mejor medicina en cualquier parte del mundo. Aunque vendieron la empresa en 2000, sigue prestando servicios a más de 30 millones de miembros en todo el mundo. [38]