Bessye Johnson Bearden (noviembre de 1893 - 16 de septiembre de 1943) [1] [2] fue una periodista y activista cívica estadounidense, madre del artista Romare Bearden .
Nacida en Atlantic City, Nueva Jersey , como Bessye Banks, hija menor de George T. y Carrie O. Banks, asistió a escuelas en Carolina del Norte , Hartshorn Memorial College en Richmond, Virginia , y Virginia Normal and Industrial Institute (ahora Virginia State University), de donde se graduó. [3] Posteriormente realizó estudios de posgrado en la Western University of Pennsylvania (ahora University of Pittsburgh ) y la Columbia University . [3]
A los 20 años se casó con Richard Howard Bearden, con quien tuvo un hijo, Romare , nacido en Charlotte, Carolina del Norte . La familia se mudó a la ciudad de Nueva York en 1914, estableciéndose en 1920 en Harlem , [4] donde su hogar era un lugar de reunión para intelectuales y artistas, incluidos músicos como Duke Ellington y Thomas "Fats" Waller . [5] Calvin Tomkins en The Jazz Cadence of American Culture describe a Bessye J. como "una fuerza política en Harlem... alguien a quien acudías cuando querías saltarte la burocracia y conseguir acción". [6]
Durante varios años a partir de 1927 trabajó como corresponsal en Nueva York para el Chicago Defender , además de escribir artículos independientes para otras publicaciones. [3] Fue la primera mujer en convertirse en miembro de una junta escolar local de la ciudad de Nueva York, [7] siendo elegida en 1922 para la Junta Escolar local N.° 15, donde sirvió hasta 1939. [3]
También participó en diversas actividades cívicas y perteneció a varias organizaciones, entre ellas la Liga Urbana de Nueva York , donde fue secretaria de la junta ejecutiva, el Consejo de Mujeres Negras , donde se desempeñó como tesorera, y las juntas ejecutivas del Consejo Comunitario de Harlem y la Liga Democrática de Mujeres de Color, de la que fue la primera presidenta. El 11 de junio de 1935, fue nombrada Recaudadora Adjunta de Impuestos Internos para el Estado de Nueva York. [3]
Murió en el Hospital de Harlem , a los 49 años, y está enterrada en el cementerio de Woodlawn . [7]