Bessie Mae Kelley ( Florida , década de 1920) fue una de las primeras animadoras estadounidenses . Se cree que su trabajo es la animación dibujada a mano más antigua que se conserva , dibujada y dirigida por una mujer. [1] [2]
Kelley comenzó su carrera en animación a finales de 1917, ascendiendo de rango, limpiando celdas y siendo asistente de animación, antes de animar rápidamente en Bray Studios. [ cita necesaria ] Contribuyó con la animación de la serie Koko the Clown de Fleischer Studios y otras, [ cita necesaria ] antes de dirigir y animar cortometrajes. Estos incluyeron Gasoline Alley (1920) y Flower Fairies (1921) y A Merry Christmas (1922) en Chicago. También contribuyó con diseños de personajes y animaciones para la serie "Aesop's Fables" de Paul Terry . [1] [3]
Desarrolló la primera pareja de ratones animados, "Roderick y Gladys", mientras animaba en Bray Studios. Kelley llevó sus personajes a Fables Studio con Paul Terry en las primeras series de Fábulas de Esopo, dibujando una pareja de ratones llamada más tarde "Milton y Mary" (y otros nombres), que son anteriores a la creación de Mickey y Minnie Mouse. [2]
El trabajo de Kelley permaneció en gran parte desconocido hasta que su colección fue redescubierta y dos de sus películas supervivientes fueron restauradas por la historiadora de la animación Mindy Johnson en 2022. Johnson descubrió a Kelley en un artículo publicado en una publicación de vodevil antigua. Bessie Mae Kelley también apareció en una serie de imágenes de animadores masculinos de principios de la década de 1920. Otros historiadores habían asumido previamente que se trataba de una secretaria o una mujer de la limpieza. [1]