Bessie Virginia Griffin , más conocida como Bessie Blount, [1] (24 de noviembre de 1914 - 30 de diciembre de 2009), fue una escritora , enfermera , fisioterapeuta , inventora y científica forense estadounidense .
Bessie Blount Griffin nació el 24 de noviembre de 1914 [2] en la comunidad de Hickory , Virginia, del condado de Princess Anne (ahora conocida como la ciudad de Chesapeake ). [3] Bessie '
Blount asistió a la Diggs Chapel, una escuela de una sola aula construida por miembros negros de la comunidad local, en Hickory , Virginia. La escuela se construyó después de la Guerra Civil para educar a los antiguos esclavos, sus hijos y a los nativos americanos. [4] [2]
En una entrevista con The Virginian , Griffin recordó que su escuela "no tenía libros de texto. [Más tarde] los obtuvieron de las escuelas blancas". Los estudiantes que asistieron a Diggs Chapel aprendieron a leer citando versículos de la Biblia. Mientras asistía a Diggs Chapel, la maestra de Blount la reprendió por escribir con su mano izquierda golpeándose los nudillos, una forma de disciplina utilizada en ese momento para enseñar a los estudiantes la etiqueta de escritura adecuada. Blount tomó esto como un desafío para ser ambidiestra . A pesar de que su mano derecha se convirtió en su mano principal para escribir, mantuvo su capacidad de escribir también con su mano izquierda. También aprendió a escribir sin el uso de sus manos sosteniendo un lápiz con los dientes y los pies. [4]
Esta habilidad le resultó útil en su carrera más adelante, ayudándola a enseñar a otros a operar sin una o más extremidades. Después del sexto grado, ya no había más recursos educativos para niños afroamericanos en su comunidad, lo que obligó a Blount a detener su educación. Luego, la familia se mudó al norte de Nueva Jersey , donde Blount siguió siendo autodidacta y obtuvo su GED . Asistió al Community Kennedy Memorial Hospital, el único hospital propiedad de negros en el estado, y se inscribió en un programa de enfermería en Newark , Nueva Jersey. [4] Después de obtener su título de Enfermería, continuó su educación en Panzer College of Physical Education and Hygiene en East Orange , Nueva Jersey y se convirtió en fisioterapeuta . [3] [2]
Durante su carrera como fisioterapeuta, después de la Segunda Guerra Mundial , muchos soldados regresaron como amputados tras ser heridos en combate. Como parte de los ejercicios de fisioterapia de Blount, enseñó a los veteranos que habían perdido la capacidad de usar sus manos, nuevas formas de realizar tareas cotidianas sustituyendo el uso de sus dientes y pies. Les decía: "No estás lisiado, solo lisiado en tu mente". [2]
Su ambidextría y su capacidad para realizar tareas con la boca y los pies la ayudaron a relacionarse con sus pacientes fuera de la cirugía. Mientras trabajaba cada día, Blount observó que uno de los mayores desafíos para los amputados era comer sin la ayuda de otras personas. Una tarea crucial para muchos era volver a aprender la capacidad de alimentarse por sí mismos. Recuperar esta habilidad les devolvería un grado de independencia y aumentaría su autoestima. [5]
Mientras trabajaba en el Hospital del Bronx en Nueva York , a los treinta y siete años, Blount inventó un aparato eléctrico de autoalimentación para amputados . Utilizó plástico, agua hirviendo para moldear el material, una lima, un picahielos, un martillo y algunos platos para crear un prototipo de su invento. [2] El dispositivo tenía un tubo para transportar bocados individuales de comida a la boca del paciente. Los pacientes mordían el tubo y luego la siguiente porción de comida se dispensaba a la boquilla desde la máquina adjunta. [5] Esto permitía a los pacientes controlar cuánto comerían sin ayuda de otros. Una parte del dispositivo fue patentada en 1948. [6]
La Administración de Veteranos de Estados Unidos (VA) rechazó la invención de Blount, por lo que en 1952 ella la licenció libremente al gobierno francés . En una entrevista con Afro-American , comentó que su logro demostraba que "una mujer de color puede inventar algo en beneficio de la humanidad". [7] Aunque desde 1948 se han inventado dispositivos más modernos y delgados, Blount es recordada por ser pionera en el primer dispositivo eléctrico para alimentar a amputados. [6] Ideó un marco para el cuello para un paciente herido o enfermo, que sostiene un tazón o taza cerca de su cara como un "soporte de receptáculo portátil" y en abril de 1951, Blount recibió la patente estadounidense 2.550.554 . [4]
Durante su carrera, Blount fue fisioterapeuta del hijo de Thomas Edison, Theodore Miller Edison . Blount y Edison se hicieron amigos cercanos. Durante ese tiempo, ella inventó una palangana desechable para vómitos . [8] La palangana era un plato de cartón desechable con forma de riñón hecho de harina, agua y periódico que se horneaba hasta que el material se endurecía. [9] Una vez más, el Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos (VA) no mostró ningún interés en la invención de Blount. Ella vendió los derechos de su invención a una empresa en Bélgica . [4]
En 1969, Blount se embarcó en una segunda carrera, en la aplicación de la ley , realizando investigaciones en ciencias forenses para los departamentos de policía de Nueva Jersey y Virginia. [5] Durante su terapia anterior con pacientes, mientras demostraba funciones ambidiestras, o escribir con los dientes o los pies, había comenzado a ver una correlación entre la salud física y las características de la escritura. A partir de sus observaciones, vio cómo la escritura de una persona reflejaba su estado de salud. Este descubrimiento la inspiró a publicar un artículo técnico sobre " grafología médica ". Después de la publicación del artículo, la carrera de Blount en la ciencia forense creció rápidamente. A fines de la década de 1960, estaba ayudando a los departamentos de policía en Norfolk , Virginia y Vineland , Nueva Jersey, y luego se unió al departamento de policía de Portsmouth , Virginia como examinadora principal hasta 1972, cuando el estado de Virginia centralizó su examen de documentos. En 1977, el Laboratorio de Ciencias Forenses de la Policía Metropolitana ( Scotland Yard ) invitó a Blount a unirse a ellos en Londres para realizar estudios avanzados en grafología. [4] A los sesenta y tres años, fue la primera mujer negra en ser aceptada en los estudios avanzados de la División de Documentos de Scotland Yard. [10]
A su regreso, Blount inició su propio negocio de consultoría en ciencias forenses y lo dirigió durante veinte años, utilizando su experiencia forense para examinar documentos y papeles de esclavos de la época anterior a la guerra civil . Blount dirigió ese negocio hasta los 83 años. [5] Su verificación de autenticidad también se utilizó en los tratados de los nativos americanos con los Estados Unidos. [2]
Blount intentó en numerosas ocasiones que la VA se interesara por sus inventos, pero esta se negó a hacerlo, a pesar del evidente impacto beneficioso de los dispositivos. Para promocionar los inventos, apareció en el programa de televisión The Big Idea de la WCAU de Filadelfia en 1953. Blount fue la primera mujer afroamericana en participar en el programa. No hay transcripción disponible, pero se dice que repitió que había demostrado que "una mujer negra puede inventar algo en beneficio de la humanidad". [5]
Blount escribió columnas destacadas para los periódicos afroamericanos NJ Herald News y Philadelphia Independent [11], cubriendo temas que iban desde la visita de Fidel Castro a Harlem hasta la nominación presidencial de Lyndon Johnson. Se unió a la NAACP para realizar trabajo de relaciones públicas y escribió varios artículos médicos que se publicaron en revistas respetadas y que trataban sobre “grafología médica” y la relación entre la salud de una persona y su escritura. [2]
En 2008 emprendió, pero no pudo completar, un proyecto más: fundar un museo en los terrenos de su antigua escuela de Virginia que se había incendiado, para conmemorar las contribuciones de quienes habían estudiado allí. [6]
Blount fue honrado en 1992 por la Academia Estadounidense de Fisioterapia, una organización de fisioterapia enfocada en los afroamericanos. [ cita requerida ]
Fue honrada como una de las Mujeres de Virginia en la Historia en 2005. [12]
En 2019, The New York Times publicó un obituario tardío para ella, como parte de Overlooked No More . [6]
En 1951, Blount se casó con Thomas Griffin y tuvieron un hijo, Philip. [13]
Blount murió a los 95 años el 30 de diciembre de 2009 en su casa de Newfield , Nueva Jersey. [1]
{{BlackPast. (2010, 2 de junio). Bessie Blount Griffin (1914–2009). Recuperado el 22 de noviembre de 2024 de https://www.blackpast.org/african-american-history/bessie-blount-griffin-1914-2009/ Biblioteca de Virginia. (sin fecha). Bessie Blount Griffin. Virginia Changemakers. Recuperado el 22 de noviembre de 2024 de https://edu.lva.virginia.gov/changemakers/items/show/169}}