Roland Ernst Beschel (9 de agosto de 1928, Salzburgo, Austria - 22 de enero de 1971, Kingston, Ontario ) fue un botánico, liquenólogo, profesor y director de herbario austríaco, conocido por su famosa tesis doctoral y su posterior investigación sobre liquenometría . [1] [2] [3] [4] [5]
Beschel recibió en 1950 un doctorado en botánica y geografía física de la Universidad de Innsbruck , con una tesis pionera sobre la ecología y el crecimiento de los líquenes y el uso de mediciones de líquenes para dar fechas de exposición de la superficie de las rocas. [1] [2]
Enseñó en el Institut auf dem Rosenberg en St. Gallen , Suiza, hasta 1955, y luego en la Universidad Mount Allison en Nuevo Brunswick . [1]
En 1959, Beschel fue nombrado profesor asistente en la Queen's University de Kingston (Ontario) y director del Herbario Fowler de la misma universidad. Fue ascendido a profesor titular de la misma en 1969. [1] El Herbario Fowler debe su nombre a su fundador, James Fowler, profesor de historia natural de la Queen's University, que se jubiló en 1907 y no tuvo sucesor como director del herbario hasta el nombramiento de Beschel en 1959. [6]
Beschel, un ferviente creyente en la importancia fundamental de la sistemática en biología, no sólo restauró la colección histórica de Fowler, sino que revitalizó por completo el herbario. Con la ayuda de los curadores adjuntos Garwood y Zavitz, añadió casi 60.000 especímenes al herbario, incluidas extensas colecciones del Ártico canadiense, Groenlandia, Escandinavia y Rusia. [6]
El profesor Beschel aplicó su conocimiento de los líquenes a problemas de datación de superficies rocosas, estimación de precipitaciones y evaluación de la contaminación del aire en torno a centros industriales. Su trabajo en América del Norte se centró en los problemas del Ártico. Realizó extensas investigaciones de campo en Groenlandia occidental, la isla de Baffin , el interior de Quebec, las islas Ellesmere y Axel Heiberg , la zona de Yellowknife y Alaska, donde fue profesor visitante sobre el campo de hielo de Juneau con el Instituto Glaciológico de la Universidad Estatal de Michigan . [1]
Fue elegido miembro de la AAAS en 1965. [7] Murió repentinamente en su casa de Kingston a la edad de 42 años. (Su sucesora como directora del Herbario Fowler fue Adele Crowder. [6] [8] )