Beryl Potter fue una activista canadiense de origen británico en defensa de los derechos de las personas con discapacidad. Participó en muchas organizaciones de derechos de las personas con discapacidad en Ontario, entre ellas la Trans-Action Coalition, el Scarborough Recreation Club for Disabled Adults, la Ontario Action Awareness Association y la Coalition on Employment Equity for Persons with Disabilities (CEEPD). Potter tenía tres amputaciones y estaba ciega de un ojo como resultado de complicaciones derivadas de una caída en el trabajo.
Antes de quedar amputado, Potter trabajó como gerente en una tienda departamental Kresge y, más tarde, en la Panadería para Mujeres en St. Clair Avenue , en el suburbio de Scarborough , en Toronto . [1]
A principios de los años 70, Potter participó en manifestaciones para presionar a favor de un " tránsito paralelo " en Toronto como parte de la Coalición Trans-Action. Potter ayudó a organizar un servicio voluntario de furgonetas adaptadas y accesibles para sillas de ruedas para proporcionar transporte puerta a puerta a personas discapacitadas. Más tarde, presionó para que la Comisión de Tránsito de Toronto (TTC) se hiciera cargo del programa con la financiación adecuada, conductores capacitados y vehículos dedicados. Esta iniciativa se convirtió en el programa WheelTrans de Toronto en 1975. [2] La TTC no se hizo cargo oficialmente del programa WheelTrans hasta 1989. [3] Potter renunció a la presidencia de la Coalición Trans-Action en 1989. [4] [5]
Potter formó el Club de Recreación de Scarborough para Adultos Discapacitados en 1976. [6] [7] Potter fue cofundadora de la Coalición para la Equidad en el Empleo para Personas con Discapacidad (CEEPD). [8] También fue la fundadora de la Asociación de Concienciación sobre la Acción de Ontario, una asociación también conocida como Action Awareness. [9]
En abril de 1986, Potter lideró a activistas de todo Canadá para protestar contra las deficiencias de la legislación federal sobre igualdad de empleo conocida como Bill C-62 en Ottawa. Potter fue expulsada a la fuerza de la galería de la Cámara de los Comunes después de una protesta verbal contra las afirmaciones hechas por Flora MacDonald . MacDonald, hablando en nombre del entonces primer ministro Brian Mulroney , afirmó que el gobierno había intentado consultar a las organizaciones de derechos de las personas con discapacidad, incluido el envío de una carta a Potter. Potter, desde el fondo de la galería, gritó: "¡Mi nombre es Beryl Potter y no he recibido ninguna carta de ese tipo!". [8] [10]
En 1985, Potter fue contactada para presentarse a las elecciones provinciales en Ontario, pero ella declinó debido a sus compromisos con su participación en Action Awareness. En 1990, Potter se presentó como candidata liberal en Beaches-Woodbine para ser miembro del Parlamento Provincial (MPP) de Ontario. [11] Potter perdió ante la candidata del NDP Frances Lankin . [12]
Potter nació en Liverpool, pero vivió la mayor parte de su vida en Scarborough , Ontario, después de mudarse allí en 1954. [13] Tuvo tres hijos con su esposo Victor Carter: Dianne Juda, Victor Carter Sr. y Dennis Potter. [1]
Potter fue amputada tres veces . Le amputaron ambas piernas y un brazo después de complicaciones debido a coágulos de sangre por una caída mientras trabajaba en la panadería y una posterior flebitis debido a un accidente automovilístico. [1] [14] Potter también se quedó ciega de un ojo como resultado de que los médicos usaran yodo, al que Potter era alérgica, para tratar una infección. [15] Durante el período de seis años en el que Potter se sometió a cirugías para tratar estas condiciones de salud, Potter se volvió adicta a los analgésicos y su esposo la abandonó. [16] Debido a que sus piernas no fueron amputadas con la misma longitud, Potter desarrolló más tarde una postura desigual en silla de ruedas y las consiguientes complicaciones con dolor e hinchazón. [17]
Potter murió el 1 de mayo de 1998, a la edad de 71 años. [18] [1]
Potter fue nombrada miembro de la Orden de Ontario en 1988 por su trabajo como activista por los derechos de las personas con discapacidad. [19] Ese mismo año, Potter recibió el premio King Clancy por sus contribuciones a los derechos de las personas con discapacidad. [20] En 1994, Potter fue incluida en el Salón de la Fama Terry Fox junto con Arnold Boldt , el reverendo Robert Rumball y William Cameron . [9] Potter fue nombrada miembro de la Orden de Canadá en 1996. [18]
Los premios King Clancy de este año a canadienses distinguidos que han ayudado a discapacitados físicos incluyen al Dr. Robert Jackson, Beryl Potter y Mona Winberg.