Bertram Evelyn (Bill) Smythies (11 de julio de 1912 ( Nainital , India ) - 27 de junio de 1999 (Redhill, Inglaterra )) fue un forestal y ornitólogo británico . [1]
Bertram 'Bill' Smythies, el hermano mayor de John Raymond Smythies , [2] nació en la India en 1912. Su padre EA Smythies , fue silvicultor de Uttar Pradesh (y, en la década de 1940, Conservador Jefe de Bosques de Nepal ), su madre Olive Smythies née Cripps fue la autora de The Tiger Lady . [2] Después de la escuela en el Reino Unido , Bill estudió botánica y silvicultura en Balliol College, Oxford .
El abuelo de Bill, Arthur Smythies (1847-1934 [3] ), llegó a la India en 1873 para unirse al Servicio Forestal Indio y sirvió hasta 1902 en los alrededores de Dehra Dun . El padre de Bill, Evelyn (hijo de Arthur), tenía títulos en silvicultura y geología de Oxford y sirvió en el Servicio Forestal Indio de 1908 a 1940. Evelyn estaba basado en Nainital , donde Bill nació en 1912. Escribió: ... "comenzó a hacer senderismo en las colinas a la edad de seis meses, acampando en tiendas de campaña en las colinas de Kumaon... creció a la vista de Nanda Devi y Trisul - ¿quién podría no tener amor por las montañas y la historia natural?"
El padre de Bill Smythies aceptó un puesto de asesor forestal del maharajá de Nepal y se trasladó a Katmandú después de 1940, donde permaneció hasta 1947. Durante este tiempo, Bill solía visitar a su padre en Nepal y tenía acceso a lugares que normalmente estaban fuera del alcance de los extranjeros. Bill Smythies se unió al Servicio Forestal de Birmania en 1934. [4] Durante este tiempo, exploró la botánica y la ornitología de estas regiones birmanas con su guía y amigo kachin Sumdu Mai. Hablaba birmano , jingpo , malayo e iban con fluidez . Era un gran admirador del botánico y explorador británico Kingdon-Ward .
En enero de 1949, Bill fue designado para el Servicio Forestal Colonial en Sarawak , donde pasó 15 años. A la edad de 52 años, el día que dejó Sarawak, en 1964 se casó con Florence Mary (Jill) Rogers, una destacada artista botánica. [1] [5] Los siguientes quince años los pasó en las sierras españolas, las montañas de Gran Bretaña, los Alpes y los Pirineos antes de mudarse a Inglaterra. En 1986, Bill Smythies dotó el Premio Jill Smythies en honor a su esposa, cuya carrera como artista botánica se había visto truncada por un accidente en su mano derecha. [6] Se ha otorgado anualmente desde 1988 por la Sociedad Linneana de Londres "a un artista botánico en reconocimiento a la excelencia en ilustraciones publicadas, como dibujos o pinturas, que ayuden a la identificación de plantas, con énfasis en la precisión botánica y la representación precisa de las características diagnósticas". [6] Los criterios de admisión especifican que el premio es para el arte botánico que sea "una ayuda para la identificación y la representación de características diagnósticas" y excluye "pinturas de flores que sean meramente artísticas" e "ilustraciones de cultivares de origen de jardín". [6] Jill Smythies murió en 1994. [1] Le sobrevivió Bill, quien moriría en 1999. [1] [5]
Bill Smythies escribió varios libros y artículos importantes, entre ellos:
Dije el panegírico en el funeral de Bill, mi padrino y tío, cuando murió a la edad de 93 años en 2009. Traté de transmitir la idea de que, aunque había mucho de malo en el Servicio Colonial Británico, lo mejor era realmente muy bueno; y Bill ... era de los mejores. ... [su] ... abuelo, Arthur Smythies, fue Conservador Jefe de Bosques en su distrito de la India; [cuyo] hijo Evelyn se convirtió en Conservador Jefe de Bosques en Nepal.... Evelyn fue el autor de un famoso libro sobre la riqueza forestal de la India (1925), así como de varias obras estándar sobre filatelia. A su esposa Olive ... le gustaba cazar tigres y publicó un libro llamado Tiger Lady. … El hijo mayor de Olive y Evelyn, el primo hermano de mi padre, Bertram ('Billy') Smythies, también estuvo en el servicio forestal, en Birmania y más tarde en Sarawak: escribió las obras canónicas Birds of Burma y Birds of Borneo. Esta última se convirtió en una especie de biblia para el... escritor de viajes Redmond O'Hanlon, en su hilarante viaje Into the Heart of Borneo con el poeta James Fenton. El hermano menor de Bertram, John Smythies, se apartó de la tradición familiar y se convirtió en un distinguido neurocientífico y autoridad en esquizofrenia y drogas psicodélicas, viviendo en California, donde se le atribuye haber inspirado a Aldous Huxley a tomar mescalina y limpiar sus 'puertas de la percepción'.