Arthur Bertram Chandler (28 de marzo de 1912 en Aldershot , Hampshire , Inglaterra - 6 de junio de 1984 en Sídney , Australia) fue un oficial de la marina mercante angloaustraliana , que navegó por el mundo en todo tipo de barcos, desde vapores hasta barcos de transporte de tropas , pero que más tarde se dedicó a una segunda carrera como prolífico autor de ciencia ficción pulp . También escribió bajo los seudónimos de George Whitley, Andrew Dunstan y SHM . Muchos de sus cuentos se basan en su amplia experiencia en navegación. En 1956, emigró a Australia y se convirtió en ciudadano australiano. [1] En 1958 era oficial en la ruta Sídney - Hobart . [2] Chandler comandó varios barcos en las armadas mercantes de Australia y Nueva Zelanda , incluido su servicio como último capitán del portaaviones australiano HMAS Melbourne ; por ley, el barco debía tener un oficial a bordo mientras esperaba su remolque a China para ser desguazado. [3] Chandler escribió más de 40 novelas y 200 obras de ficción corta, ganando el premio australiano Ditmar por el cuento "The Bitter Pill" (en 1971) y por tres novelas: False Fatherland (en 1969), The Bitter Pill (en 1975), y The Big Black Mark (en 1976). [3] Una de las hijas de Chandler, Jenny Chandler, se casó con el escritor británico de ficción de terror Ramsey Campbell . Sus otros hijos fueron Penelope Anne Chandler y Christopher John Chandler.
Las descripciones de Chandler de la vida a bordo de naves espaciales y las relaciones entre los miembros de la tripulación en el camino se derivan de su experiencia a bordo de barcos marítimos, lo que imparte una clara sensación de realismo. Fue más conocido por su serie Rim World y las novelas de John Grimes , ambas con un marcado sabor naval. En esta última, el héroe principal de Chandler, John Grimes, es un entusiasta marinero que tiene aventuras ocasionales en los océanos de varios planetas. Los libros hacen referencia repetida a un tipo obsoleto de nave espacial impulsada magnéticamente conocida como " Gaussjammer ", recordada con nostalgia por los "viejos" - claramente inspirada en el velero . La época dorada del Gaussjammer, algunos siglos antes que los libros de Rim Worlds, es el escenario de la menos conocida The Deep Reaches of Space (1964), que tiene elementos autobiográficos evidentes: su protagonista es un marinero convertido en escritor de ciencia ficción que viaja al futuro y usa su experiencia náutica para salvar a un grupo de humanos varados en un planeta alienígena.
Chandler llegó a la serie de John Grimes de una manera bastante indirecta. Su protagonista original de Rim Worlds era el astronauta mercante Derek Calver, que se desplazó desde el centro galáctico hasta el Borde (ya que el propio Chandler había emigrado del Reino Unido a Australia). En The Rim of Space y The Ship from Outside , las aventuras de Calver por el Borde incluyeron convertirse en capitán de una nave y conocer y casarse con Jane "Calamity" Arlen, que, como él, era una refugiada del centro galáctico.
Luego apareció Sonia Verril, una femme fatale que tentó a Calver, casi arruinando su matrimonio. Con este incipiente triángulo amoroso avanzando hacia una confrontación en el espacio profundo, el gruñón John Grimes fue presentado como un personaje secundario muy en segundo plano. Finalmente, sin embargo, Calver y su esposa, Arlen, abordan la nave de los Outsiders y parten de la galaxia y fuera de todo conocimiento humano, dejando el escenario vacío para que Verril y Grimes se unan a una aventura en el Universo Alternativo , que culminó en su matrimonio, con Grimes convirtiéndose a partir de entonces en el personaje principal de Chandler. Chandler proporcionó a Grimes numerosas aventuras nuevas, además de trazar su carrera hacia atrás hasta sus humildes comienzos, de la misma manera que el héroe naval ficticio de CS Forester , Horatio Hornblower , quien de alguna manera sirvió como modelo para el personaje de John Grimes, fue presentado por primera vez como capitán antes de que su carrera fuera esbozada hacia atrás hasta su época como guardiamarina. [1]
El origen australiano de Chandler es evidente en su descripción de un futuro en el que Australia se convierte en una gran potencia mundial y los australianos toman la iniciativa en la exploración espacial y la colonización de otros planetas. Drongo Kane, un capitán pirata que es el villano en varios libros, proviene del planeta Austral, y otros libros mencionan el planeta Australis en otra parte de la galaxia. Su historia "The Mountain Movers", parte de la carrera temprana de Grimes, incluye una canción para futuros aventureros espaciales australianos, cantada con la melodía de " Waltzing Matilda ", con la primera estrofa diciendo:
Los colonos que cantan la canción terminan recreando la parte más oscura de la historia australiana, incluso desposeyendo a los nativos del planeta Olgana, humanoides que se parecen a los indígenas australianos . Como se revela en el clímax de la historia, el parecido no es accidental. En su novela Kelly Country (1984), Chandler exploró una historia alternativa en la que el bandido Ned Kelly no fue capturado y ahorcado, sino que lideró una rebelión, convirtiéndose finalmente en el presidente de una república australiana que degeneró en una dictadura hereditaria. [4]
Chandler hizo un uso intensivo del recurso argumental del universo paralelo a lo largo de su carrera, con muchas historias de Grimes que involucraban a personajes que cruzaban brevemente hacia otras realidades. En "The Dark Dimensions", que se desarrolla en un punto en el espacio donde se encuentran varias realidades, Grimes (el comodoro de Rim World), conoce a un segundo John Grimes que todavía está en el Servicio de Inspección de la Federación, así como a personajes de los libros de Emperatriz Irene y Dominic Flandry de Poul Anderson .
En su irónico relato "La jaula", un grupo de náufragos que vagan desnudos por las selvas de un planeta lejano son capturados por extraterrestres y colocados en un zoológico, donde, al fracasar todos sus esfuerzos por convencer a sus captores de que son inteligentes, algunos son diseccionados. Finalmente, se resignan al cautiverio y adoptan un pequeño roedor local como mascota, colocándolo en una jaula de mimbre. Al ver esto, sus captores se disculpan por el error y los repatrian a la Tierra, comentando que "sólo las criaturas inteligentes ponen a otras criaturas en jaulas".
El sexo es frecuente en los libros de Chandler, a menudo en caída libre . Las mujeres a bordo suelen estar estereotipadas en papeles de sobrecargos o pasajeras; rara vez son oficiales regulares en la cadena de mando. Los protagonistas de Chandler son bastante propensos a las aventuras y al comportamiento promiscuo, pero también se los muestra enamorándose y emprendiendo matrimonios duraderos y armoniosos; por ejemplo, Sonia Verril sirvió como oficial antes de casarse con Grimes. Las relaciones se describen invariablemente desde el punto de vista masculino; aunque los personajes femeninos pueden ser simpáticos, siempre se los ve desde fuera. En el primer libro Bring Back Yesterday (1961), el apuesto Johnnie Petersen se involucra con cuatro mujeres en el transcurso de un solo libro, cuya trama no dura más que unas pocas semanas. De ellas, una es desconsiderada y lo hiere profundamente; otra es amable y maternal, pero Petersen no se siente físicamente atraído por ella; una es un breve encuentro casual que pronto termina sin un rastro positivo o negativo duradero; y la última es el único gran amor de su vida. Petersen altera el tiempo para salvarla de una muerte espantosa y vive feliz para siempre con ella.
La historia principal se desarrolla en un período anterior de la misma línea de tiempo futura que Grimes, un período en el que los barcos son los "Gaussjammers" magnéticos, recordados con cierta nostalgia en la época de Grimes.
La historia de John Grimes se divide aquí en tres partes: temprana, media y tardía.
Publicado por Baen Books :
de A. Bertram Chandler, reimpreso con autorización de Scott Meredith Literary Agency, Inc.
