Berthaldo (fallecido en 622) fue duque de los sajones durante el reinado de los reyes francos Clotario II y su hijo Dagoberto I , los últimos gobernantes merovingios . [1] Despreciaba la soberanía franca y se rebeló, pero fue derrotado. Su historia se cuenta en el Liber Historiae Francorum (727) y en las Gesta Dagoberti (década de 830), ambas fuentes partidarias de los reyes merovingios.
En 622, poco después de que Clotario designara a Dagoberto para gobernar Austrasia , el reino franco que limitaba con los sajones, Berthoald se rebeló y comenzó a marchar contra él. Dagoberto cruzó el Rin e invadió territorio sajón para encontrarse con él. En la batalla posterior, los francos fueron derrotados y Dagoberto recibió un fuerte golpe en su casco, por el cual perdió una parte de su característica cabellera merovingia. Lo recuperó y lo envió con su armiger a su padre, para solicitar su ayuda. Clotario, que estaba en las Ardenas en ese momento, reunió un ejército al escuchar la noticia y partió esa misma noche. Los francos bajo el mando de Dagoberto acamparon entonces en el río Weser frente al ejército de Berthoald. Cuando Clotario llegó, los francos de Dagoberto aplaudieron tan fuerte que los sajones pudieron oírlos al otro lado del río. Berthoald, sin embargo, se negó a creer los informes de que Clotario había llegado y acusó a sus hombres de cobardía. Clotario se adentró en el río con su caballo, donde el líder sajón lo recibió. Después de que el rey se quitara el casco para revelar su largo cabello gris, Berthoald se burló del franco: "Retírate, porque si me derrotas, la gente solo dirá que has vencido a tu esclavo Berthoald, mientras que si yo obtengo la victoria, dirán en todas partes que el poderoso rey de los francos ha sido asesinado por su esclavo". El rey, con armadura completa, cargó contra él y lo mató en combate singular, incluso cortándole la cabeza con su hacha. Los sajones fueron derrotados en la batalla que siguió. Su tierra fue saqueada y un gran número de sus hombres adultos fueron asesinados. [2]
El episodio sajón se describe brevemente en la crónica del siglo X de Regino de Prüm , quien característicamente se equivoca en la fecha (572):
En 869, Hildegar , obispo de Meaux , compuso una Vita Faronis episcopi Meldensis en la que afirma que todavía se cantaba un carmen publicum iuxta rusticitatem (una canción popular) que celebraba la victoria franca sobre Berthoald. Cita sólo la primera y la última línea: [1]