Bertha Mahony (1882–1969), también conocida como Bertha Mahony Miller , es considerada una figura destacada del movimiento de la literatura infantil . Creó una de las primeras librerías infantiles en Boston, Massachusetts . Mahony también fue la fundadora de The Horn Book Magazine . Además de ser la revista más antigua de su tipo en Estados Unidos, Horn Book sigue siendo uno de los árbitros más conocidos de la excelencia en la publicación infantil. [1] Mahony también fue responsable de la creación de la editorial Horn Book, Inc.
Mahony nació el 13 de marzo de 1882 en Rockport, Massachusetts . [2] Mahony asistió al Simmons College en 1902. Participó en un programa avanzado de un año en la Escuela de Estudios Secretariales. Durante este tiempo, también se unió al Sindicato Educativo e Industrial de Mujeres.
Al terminar sus estudios, consiguió un trabajo en la New Library, una biblioteca de préstamos. Poco después, Mahony fue contratada como secretaria adjunta en el sindicato de mujeres de Boston, donde comenzó como secretaria adjunta y luego se encargó de los materiales promocionales. Más tarde se convirtió en presidenta asociada del comité ejecutivo de la pequeña compañía de teatro del sindicato, The Children's Players, que la involucró en una serie de obras infantiles de cuatro años de duración. La compañía de teatro se disolvió en 1917.
En agosto de 1915, Mahony leyó un artículo de la revista Atlantic Monthly titulado "Una nueva profesión para las mujeres", de Earl Barnes, que describía gloriosamente la venta de libros como una profesión para mujeres. Este artículo, combinado con su trabajo con obras de teatro para niños, impulsó a Mahony a crear una librería para niños. [3]
Mahony solicitó el apoyo de expertos en literatura infantil para llenar sus lagunas de información. Habló con Alice Jordan, de la Biblioteca Pública de Boston, y con Frederic Melcher. Visitó la Central Children's Room de Nueva York y conoció a Anne Carroll Moore. Entre otros iconos de la literatura infantil a los que visitó se encontraban Clara Hunt y Caroline Hewins. Mahony también consiguió apoyo financiero de bancos y de la Women's Educational and Industrial Union.
No parece posible que haya profesión que proporcione mayores satisfacciones, una mayor excitación cotidiana o un sentido más vital de las mareas agitadas de la vida que la de un librero en una librería.
— Bertha Mahony, citada en Ross, 1973.
La librería The Bookshop for Boys & Girls abrió a principios de octubre de 1916. En un principio, solo exhibía literatura infantil de diversos tipos. La librería organizaba todo tipo de programas infantiles, incluidos concursos de lectura. En 1917, Mahony publicó Books for boys and girls: suggestive purchase list , otra primicia de su tipo. En el verano de 1920, Mahony se acercó a la comunidad y abrió la primera librería ambulante de la historia. The Book Caravan era una sucursal de The Bookshop for Boys & Girls, que viajaba por toda Nueva Inglaterra. Sin embargo, no pudo obtener ganancias y se disolvió poco después, a pesar de las súplicas de Mahony a sus patrocinadores. [4]
La librería para niños y niñas también recibió una segunda mirada debido a los beneficios. En 1921, la librería se trasladó a una zona más amplia en la misma calle. El balcón que rodeaba la librería mostraba libros infantiles, mientras que la planta baja contenía literatura para adultos. El nuevo cartel decía "Librería para niños y niñas: con libros sobre diversos temas para adultos". La esperanza era atraer a los niños añadiendo la presencia de los adultos. [4]
Mahony y Elinor Whitney Field crearon The Horn Book , una revista que se centraría exclusivamente en libros infantiles. Fue la primera revista de este tipo que se centró exclusivamente en la literatura infantil. El primer número, publicado en octubre de 1924, era principalmente una lista de nuevos libros recomendados, pero la revista creció hasta incluir más que una simple lista de libros. También se añadieron críticas y filosofía a medida que se expandía el campo de la literatura infantil. Mahony se casó con William D. Miller en 1932 y renunció a The Bookshop en 1934 para concentrarse únicamente en The Horn Book .
En 1937, la Unión Educativa e Industrial de Mujeres vendió The Bookshop for Boys & Girls, lo que finalmente la mató. [4] Sin embargo, Mahony vio la revista como una continuación de los objetivos que la impulsaron a crear la librería.
Seguramente todo lo bueno que había en la Librería para Niños y Niñas debe estar esparciéndose por el mundo como el polen en el viento. Se asentará y echará raíces allí donde el suelo le sea más favorable y, aunque se disperse, no se perderá.
— Bertha Mahony, citada en Ross, 1973.
The Horn Book, Inc. fue una editorial que Mahony creó tras su jubilación. [4] Publicó obras como los libros líricos de Paul Hazard . The Horn Book, Inc. también publicó libros en los que Mahony fue editora o coeditora. Entre esas obras se incluyen: Illustrators of Children's Books: 1744-1945 (1957), Newbery Medal Books: 1922-1955 (1955) y Caldecott Medal Books: 1938-1957 (1957).