Bert Stiles (30 de agosto de 1920 - 26 de noviembre de 1944) fue un autor estadounidense de cuentos que murió en acción durante la Segunda Guerra Mundial mientras servía como piloto de combate en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU .
Nació en Denver , Colorado , hijo de un electricista , Bert Stiles Sr., y de una profesora de música, Elizabeth Huddleston Stiles. Asistió a la escuela secundaria South High School de Denver y trabajó durante los veranos como guardabosques junior en Estes Park , ambos trabajos se convirtieron en fuentes de material para sus cuentos.
Después de graduarse de la escuela secundaria en 1938, ingresó al Colorado College , con un marcado interés en escribir tanto cuentos como poesía . Se convirtió en escritor de artículos para el periódico del campus , The Tiger , expresando puntos de vista pacifistas [ cita requerida ] en boga en ese momento, y en junio de 1941, se aisló en la casa de su fraternidad y produjo veintisiete cuentos.
Stiles envió muestras de su prosa por correo a Ruth y Max Aley, agentes literarios en la ciudad de Nueva York , quienes expresaron su interés en ver más. Stiles dejó la universidad para hacer autostop a Nueva York; la policía lo detuvo dos veces y lo enviaron a casa dos veces, pero finalmente llegó a Nueva York y entregó sus historias en persona. Los Aley lo emplearon como personal de mantenimiento y le proporcionaron un espacio para vivir en su granja en Connecticut para que lo guiara en su escritura. Stiles escribió diez horas al día durante el verano de 1941 y su diligencia se vio recompensada cuando su primer cuento fue aceptado en septiembre por The Saturday Evening Post , que finalmente publicó la serie de cuentos "The Ranger" basados en sus experiencias en Estes Park. También vendió cuentos a las revistas Liberty y The American .
Stiles se alistó en el ejército de los Estados Unidos en enero de 1943, se convirtió en cadete de aviación y fue nombrado segundo teniente del Cuerpo Aéreo en noviembre. Obtuvo las alas de piloto y fue asignado a una tripulación de reemplazo del B-17 Flying Fortress enviada a la Octava Fuerza Aérea en marzo de 1944.
Asignado al 401.º Escuadrón de Bombardeo , 91.º Grupo de Bombardeo en Bassingbourn , Inglaterra , comenzó a volar misiones con la tripulación del segundo teniente Sam Newton el 19 de abril de 1944, siendo la primera a Kassel , Alemania . A partir de entonces, la tripulación voló un promedio de dos a tres misiones por semana, generalmente en días consecutivos. Este patrón continuó hasta mayo, cuando el 91.º atacó tanto objetivos estratégicos en Alemania, sitios de lanzamiento de V-1 y objetivos en Francia en preparación para la Operación Overlord . Su primera misión contra Berlín ocurrió el 7 de mayo.
La tripulación de Newton fue asignada y voló principalmente en un B-17G-50-BO, s/n 42–102504, apodado Times A-Wastin' ; llevaba los códigos de fuselaje LL - D. La tripulación voló una misión en otro conocido 91.º B-17, Shoo Shoo Shoo Baby , códigos de fuselaje LL-E, el 25 de mayo de 1944, para bombardear el aeródromo de Essey-les-Nancy en Francia , pero regresó a la base antes de tiempo porque el sistema de oxígeno del avión no funcionaba correctamente.
Stiles continuó escribiendo, tanto piezas muy personalizadas para el Daily Mail de Londres , artículos para Yank y Air Force Magazine , como el manuscrito de un libro. Finalmente, voló veinte misiones con la tripulación de Sam Newton, y su manuscrito era una memoria al estilo de un diario de sus experiencias con ellos. A mediados de junio de 1944, se separó de la tripulación de Newton y estuvo fuera de combate durante un mes, y cuando volvió a volar, completó su gira de combate de 35 misiones para el 91.º Grupo de Bombarderos con una tripulación diferente.
Stiles rechazó la oportunidad de regresar a los Estados Unidos como instructor de vuelo y se presentó voluntario para una segunda misión con el Octavo, solicitando una asignación a cazas . Completó el entrenamiento de conversión y fue asignado como piloto con el 505th Fighter Squadron , 339th Fighter Group , una unidad P-51 Mustang estacionada en Fowlmere , Inglaterra, a unas cinco millas de su base anterior en Bassingbourn.
El 26 de noviembre de 1944, en la decimosexta misión de su segundo período, el escuadrón de Stiles volaba a 26.000 pies de altitud al sur de Hanover , Alemania, en una misión de escolta de bombarderos. Stiles volaba un P-51 apodado Tar Heel , normalmente pilotado por el capitán James R. Starnes de su escuadrón (P-51D- s/n 44-14113). Al encontrarse con 40-60 Fw 190 de la Luftwaffe , Stiles se enfrentó a uno en combate y lo derribó (el Estudio Histórico de la Fuerza Aérea N.º 85 atribuye a Stiles la muerte), pero aparentemente se desorientó cuando el combate aéreo descendió a baja altitud. Su P-51 impactó contra el suelo casi de inmediato, matándolo. Stiles está enterrado en el Cementerio Americano de las Ardenas , Neupré , Lieja , Bélgica . [1]
Stiles [2] fue uno de los veteranos perfilados en el programa WWII en HD del History Channel .
Mención de unidad presidencial del ejército
Su madre conmemoró su memoria publicando su libro en 1947 en Inglaterra (Lindsay Drummond Ltd.), y su primera publicación en Estados Unidos en 1952 ( WW Norton & Company ). Titulado Serenata al gran pájaro , el libro alcanzó un estatus de culto entre los entusiastas de la aviación por sus descripciones honestas del combate de los bombarderos y también recibió críticas literarias favorables por su prosa sobria, al estilo de Hemingway , y su sensibilidad antibélica. [ cita requerida ] Se ha reeditado periódicamente, la más reciente en 2001. Otro libro, titulado "Serenata a la dama azul, la historia de Bert Stiles", escrito por Robert Floyd Cooper, se publicó en 1993.
