La cerceta de Bernier ( Anas bernieri ), también conocida como cerceta de Madagascar , es una especie de pato del género Anas . Es endémica de Madagascar , donde se encuentra únicamente a lo largo de la costa occidental. Parte del complejo de "cerceta gris" que se encuentra en toda Australasia , está más estrechamente relacionada con la cerceta de Andamán .
La cerceta de Bernier fue descrita por primera vez por el ornitólogo alemán Gustav Hartlaub en 1860 con el nombre binomial de Querquedula bernieri . [3] [4] Es uno de los muchos patos aficionados del género Anas . [5] Es una de las "cercetas grises", un grupo de patos relacionados que se encuentran en Australasia. Los estudios de ADN sugieren que pudo haber sido una especie hermana de la cerceta de Sauzier (que se encontró en las islas cercanas de Mauricio y Reunión hasta que se extinguió). Los estudios sugieren además que su pariente vivo más cercano es la cerceta de Andamán y confirman que está relacionada con la cerceta gris . [6] No hay subespecies. [7]
Los nombres comunes y de especies del pato conmemoran a Chevalier Bernier, un cirujano naval y naturalista francés que recolectó casi 200 especímenes de diversas especies mientras estuvo destinado en Madagascar. [8] El nombre del género Anas es una palabra latina que significa "pato". [9]
Se trata de un pato pequeño, que mide de 40 a 45 cm (16 a 18 pulgadas) de largo, [10] [nb 1] y pesa entre 320 y 405 gramos (11,3 a 14,3 oz) de masa; los machos pesan en promedio ligeramente más que las hembras. [12] Las aves adultas e inmaduras de ambos sexos tienen el mismo aspecto, aunque los machos son ligeramente más grandes que las hembras. El plumaje es predominantemente marrón cálido. El pico es rojizo y las patas y los pies son de un color naranja rojizo opaco. [10]
La cerceta de Bernier es endémica de la isla de Madagascar, donde se encuentra en los bosques de manglares . Rara vez abandona este hábitat, donde prefiere estanques y lagos abiertos y poco profundos, en su mayoría salobres. Su área de distribución abarca toda la costa occidental y el extremo nororiental. Se sabe que se reproduce en algunos sitios, en las costas central y noroeste. [1] La evidencia subfósil del período Holoceno muestra que la cerceta anteriormente tenía una distribución mucho más amplia en toda la isla. [13]
La cerceta macho de Bernier silba, mientras que la llamada de la hembra se describe como "un graznido quak ". [10]
La cerceta de Bernier suele pasar gran parte del día alimentándose activamente. Vadea en el borde de aguas poco profundas, filtra el barro y chapotea en la superficie del agua. [10] Se alimenta de invertebrados, materiales vegetales e insectos.
Todos los nidos conocidos de cerceta salvaje de Bernier se han encontrado encima o cerca del agua en manglares grises , en agujeros de 1 a 3 m (3,3 a 9,8 pies) sobre la superficie del agua. En cautiverio, la especie también utilizará cajas nido . Los pájaros no añaden materiales al nido. En cambio, la hembra pone sus huevos directamente en el suelo de la cavidad, cubriéndolos inicialmente con virutas de madera o trozos de madera podridos y luego con plumas de su propio pecho. En cautiverio, el tamaño de las puestas varió de 3 a 9, con un promedio de 6,75 huevos por hembra. Los huevos son de color ante pálido, lisos y de forma elíptica, y miden 46 mm × 34,6 mm (1,81 pulgadas × 1,36 pulgadas) en promedio. Es más pequeño que los huevos de cualquiera de las otras "cercetas grises". Sólo la hembra incuba los huevos. [14]
La cerceta de Bernier está al borde de la extinción . Sólo quedan unos 1500 en el mundo. La razón por la que estos patos están al borde de la extinción es porque su hábitat natural, los bosques de manglares , están siendo destruidos para obtener madera y combustible , y para expandir el cultivo. La caza para alimentarse también es una amenaza. [15]
La especie ahora se encuentra en colecciones de aves silvestres en todo el mundo y existen varios programas de cría en cautiverio. El Durrell Wildlife Conservation Trust en Jersey , por ejemplo, ha criado casi 100 patitos desde que comenzó su programa de reproducción en 1995. [16] En Estados Unidos, el Parque de Aves Sylvan Heights en Carolina del Norte y el Zoológico de Louisville en Kentucky han logrado criar patitos. [17] [18]
