Bernard "Bernie" Glieberman (1939-2024) fue un magnate inmobiliario estadounidense y presidente de Crosswinds Communities. A pesar de haber hecho su fortuna en el sector inmobiliario, Glieberman fue quizás más conocido por haber hecho, junto con su hijo Lonie, varias incursiones fallidas y controvertidas en la propiedad y gestión de equipos deportivos en la Liga Canadiense de Fútbol .
El padre de Glieberman murió cuando Glieberman tenía 17 años, y después de esto, el joven Bernard tomó el control de las propiedades inmobiliarias de su familia. A la edad de veintiún años era socio de una empresa inmobiliaria, y a los treinta y uno pudo comprar las acciones de su socio. En 1971, había fundado la corporación Crosswinds Communities, que él dirigía y en la que era el único accionista.
Entre 1991 y 2006, Glieberman participó como financista de varias operaciones futbolísticas en Canadá y Estados Unidos. Glieberman ponía el dinero mientras que Lonie se ocupaba de las relaciones con los medios y de las operaciones futbolísticas.
En 1991, Glieberman y su hijo llegaron a Ottawa para rescatar a los atribulados Ottawa Rough Riders . El otrora orgulloso equipo no había tenido una temporada ganadora desde 1979. La franquicia también estaba en serios problemas fuera del campo, ya que tenía una deuda de más de 1 millón de dólares canadienses. Con su hijo como líder de la franquicia, Bernie compró el equipo por un dólar, asumió la deuda y proporcionó al equipo de la ciudad capital lo que debe haber parecido una propiedad estable. Su primera temporada, 1992 , mostró una gran promesa; los Rough Riders terminaron 9-9, solo su segunda temporada sin derrotas en 13 años. [1]
Sin embargo, no pasó mucho tiempo para que los Glieberman perdieran la mayor parte de la buena voluntad que habían construido. Antes de la temporada de 1993 de la CFL , el joven Glieberman despidió al gerente general Dan Rambo , una decisión que luego calificó como un grave error en retrospectiva. Luego fichó al ex liniero defensivo del Pro Bowl de la Liga Nacional de Fútbol Americano Dexter Manley , quien había sido expulsado de la NFL de por vida debido al abuso de cocaína . Sin embargo, Manley no había jugado un partido significativo de fútbol en casi un año, y pronto fue evidente que no estaba ni cerca de su antigua forma de Pro Bowl . Cuando Lonie exigió que los entrenadores no solo mantuvieran a Manley en la alineación titular, sino que también trajeran de regreso a un par de jugadores cortados en el campo de entrenamiento, los entrenadores asistentes Jim Daley y Mike Roach renunciaron en lugar de cumplir. Mientras tanto, Bernie hizo ruido sobre trasladar el equipo a los Estados Unidos, lo que redujo aún más el entusiasmo. [1]
Cuando se hizo evidente que la CFL ni siquiera consideraría permitir que una de las franquicias más antiguas de la liga se mudara al sur de la frontera, Glieberman llegó a un acuerdo con la liga en el que la franquicia de los Rough Riders se dividió en dos. La mitad canadiense se vendió a Bruce Firestone por $ 1,85 millones y conservó el nombre, los colores y la historia de los Rough Riders. La mitad estadounidense se convirtió en los Shreveport Pirates , parte del desafortunado plan de expansión de la CFL USA . Los Pirates, como toda la expansión, fueron un fracaso, con un récord de 8-28 en dos temporadas. Glieberman inicialmente intentó quedarse por mucho tiempo, tratando de trasladar el equipo a Norfolk, Virginia . Sin embargo, los funcionarios de la ciudad se molestaron al descubrir que Glieberman había enfrentado una serie de demandas a lo largo de su carrera en la CFL por no pagar las facturas, y que un automóvil antiguo que poseía incluso había sido incautado debido a su falta de pago en un marcador para el Independence Stadium .
Tras el fracaso de su experiencia en la CFL, Glieberman volvió a intentarlo en el fútbol americano. En 1997, Glieberman propuso una All-American Football League con el objetivo de que se jugara en marzo de 1998. Glieberman planeaba jugar una temporada de 20 partidos en primavera y verano y ganar dinero haciendo que la liga vendiera publicidad televisiva en lugar de la cadena. La liga habría sido una entidad de un solo propietario, pero los equipos habrían sido operados localmente. También habría fichado a jugadores antes del draft con la esperanza de controlar los costos. [2]
En mayo de 2005 , Glieberman resurgió en la CFL, comprando los Ottawa Renegades después de una temporada en la que la liga había financiado al equipo. Lonie fue instalado una vez más como presidente del equipo. Los Renegades habían luchado tanto financieramente como en la clasificación casi desde su inicio, y el propietario Bill Smith se hundía en números rojos. Vendió la participación mayoritaria a Glieberman mientras permanecía como propietario minoritario. El primer movimiento realizado por los Glieberman fue típicamente controvertido: traer a Forrest Gregg, de 71 años , como jefe de operaciones de fútbol después de que este último hubiera estado fuera del fútbol profesional durante diez años desde su fallido mandato como entrenador en jefe de los Shreveport Pirates de Glieberman . La promoción de Mardi Gras de Lonie de tratar de atraer mujeres a los juegos de los Renegades ofreciéndoles cuentas (una recompensa tradicionalmente dada en la celebración por desnudar los senos) también fue criticada. Antes del último partido de los Renegades de la temporada 2005, Lonie anunció el despido del popular entrenador Joe Paopao y su equipo, dejándolos a cargo del último partido sabiendo que sería el último. Los Renegades se quedaron fuera de los playoffs. [3]
Glieberman, que había perdido 4 millones de dólares, solicitó un préstamo de 2 millones de dólares después de que Smith se retirara. Sin embargo, la liga no estuvo dispuesta a aceptarlo y puso a los Renegades a la venta el 22 de marzo. Al no encontrar un comprador, la liga suspendió las operaciones de los Renegades el 9 de abril. [4]