Bernice Neugarten (nacida Bernice Levin; 11 de febrero de 1916 - 22 de julio de 2001) fue una psicóloga estadounidense que se especializó en el desarrollo de adultos y la psicología del envejecimiento.
Neugarten nació en una familia judía [1] en Norfolk, Nebraska, donde pasó su infancia y adolescencia. Neugarten comenzó como estudiante de pregrado en la Universidad de Chicago a la edad de 16 años, obteniendo su licenciatura en Literatura Inglesa y Francesa en 1936. [2] [3] También obtuvo una maestría en Psicología Educativa (1937) y su doctorado (1943) en desarrollo humano. [2] En 1960, Neugarten fue la primera persona en la Universidad de Chicago en obtener la titularidad en el campo del Desarrollo Humano y comenzó muchos estudios sobre la esperanza de vida y el envejecimiento humano.
Neugarten fue una de las primeras en profundizar en el campo del envejecimiento . Neugarten fue la primera en enseñar "Desarrollo y envejecimiento de adultos" y continuó enseñándolo durante 30 años. Durante años, fue el único curso de este tipo que se ofrecía. Este curso fue un modelo para otras universidades. También rompió muchos estereotipos sobre el envejecimiento, como la crisis de la mediana edad , la menopausia como una experiencia necesariamente traumática y el síndrome del nido vacío . Su investigación disipó la noción de una crisis de la mediana edad y demostró que no había una única ruta exitosa hacia el envejecimiento. También criticó los modelos de desarrollo adulto por etapas y por pasos y enfatizó el papel del azar en la determinación de las carreras adultas. [2] En su trabajo sobre el envejecimiento exitoso, defendió una visión más compleja y heterogénea de las personas mayores. En particular, los "jóvenes mayores" (de 60 años) a menudo eran bastante activos y socialmente involucrados, a veces regresaban a las ciudades o de otra manera comenzaban una nueva vida para sí mismos una vez que sus hijos crecieron y se independizaron. [4]
Tras jubilarse de la Universidad de Chicago, Bernice fue invitada a fundar un programa de doctorado en desarrollo humano y política social en la Facultad de Educación y Política Social de la Universidad Northwestern . Más tarde regresó a la Universidad de Chicago como académica distinguida de Rothschild en el Centro sobre Envejecimiento, Salud y Sociedad. [2]
Neugarten fue reconocida por numerosas organizaciones profesionales y agencias gubernamentales. Fue presidenta de la Sociedad Gerontológica Estadounidense y miembro del Consejo Asesor Nacional del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento. Fue nombrada miembro del Comité Técnico de Investigación y Demostración para la Conferencia de la Casa Blanca sobre el Envejecimiento de 1971 y fue organizadora de la conferencia de seguimiento de la Casa Blanca en 1982. [5] Coautora o editora de ocho libros y autora de más de 150 artículos de revistas, Neugarten fue muy reconocida en la comunidad de investigación. Murió en su apartamento en Hyde Park, Chicago, el domingo 22 de julio de 2001 a la edad de 85 años. Su esposo, Fritz Neugarten, falleció antes que ella en 1990. [3]
Bernice Neugarten fue presidenta de la Sociedad Gerontológica de América desde 1969. Fue elegida miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1980. [6] También cumplió un mandato en el Consejo Federal de los Estados Unidos sobre el Envejecimiento doce años después, en 1981. Neugarten también fue una colaboradora clave en las Conferencias de la Casa Blanca sobre el Envejecimiento de 1971 y 1982 .
En 1996, Neugarten recibió la Medalla de Oro por los Logros en Psicología de la Asociación Estadounidense de Psicología . Este premio fue uno de sus mayores logros. El premio reconoce la trayectoria distinguida de una persona y sus contribuciones duraderas al uso de la psicología en beneficio del interés público. En 1972, Neugarten recibió el “Premio Robert W. Kleemeier” por su excelencia en el campo de la gerontología y en 1975 recibió el “Premio por la Contribución Distinguida a la Educación en Psicología”. La Universidad de Chicago también nombró un premio en honor a Neugarten para honrar sus contribuciones en el campo del envejecimiento.
