Bernhard Ditlef von Staffeldt nació el 23 de octubre de 1753 en Kenz, Pomerania sueca , como hijo del teniente Bernt von Staffeldt, de la nobleza de Pomerania , y Catherine Eleonore von Platen. Sus padres murieron en 1755 cuando él aún era un niño; Se crió en la finca de su hermana casada en Dinamarca y fue llevado a la corte de la reina Sofía Magdalena de Brandeburgo-Kulmbach en 1767. [1]
A la muerte de la reina Sofía en 1770, Staffeldt se unió al ejército y viajó a Noruega, donde en 1771 fue ascendido a segundo teniente . Su estancia en Noruega, sin embargo, fue breve, ya que en 1773 fue trasladado de regreso a Copenhague como parte del regimiento Life Grenadier. [1] Sin embargo, esto le abrió más oportunidades, ya que desde 1776 fue considerado parte de la nobleza danesa, ascendió rápidamente de rango y fue ascendido a primer teniente en 1782 y capitán en 1785. En 1787 regresó. a Noruega como comandante de la infantería ligera Kongsvinger . [2]
Cuando en 1788 su compañía fue incluida en el recién formado cuerpo noruego Jäger , Staffeldt fue ascendido a mayor . Ese mismo año participó con su nueva unidad en la escaramuza en el puente Kvistrum durante la Guerra del Teatro contra Suecia . [1] Después de la guerra fue a Holstein , donde en 1790 y 1792 aprendió sobre las tácticas de tiro contemporáneas y más tarde estableció la primera escuela de suboficiales para el Jäger Corps en Noruega. [2] Después de su estancia en Holstein, regresó a Noruega y se casó con Karen Birgitte Herford en Moss en 1797.
Cuando estalló la guerra contra el Reino Unido en 1800, Staffeldt recibió el mando de la brigada que cubriría Fredriksvern contra una invasión inglesa. Pero como la guerra contra Gran Bretaña se calmó en la primera fase después de la batalla de Copenhague , Staffeldt y su cuerpo Jäger fueron trasladados de regreso a Kongsvinger, donde durante un tiempo se convirtió en comandante provisional de la fortaleza de Kongsvinger . También recibió el mando del batallón de infantería ligera Ullensaker y del batallón de esquiadores del sur . En 1803 fue ascendido a coronel .
Cuando en 1807 estalló de nuevo la guerra con el Reino Unido tras el bombardeo de Copenhague , Staffeldt estaba situado en Holstein. Pero rápidamente fue enviado a Altona para confiscar propiedades inglesas, y más tarde a Sjælland , donde recibió el encargo de reorganizar la defensa costera.
El invierno siguiente regresó a Noruega y tomó el mando de la brigada reunida en Hedrum , y cuando Dinamarca-Noruega declaró la guerra a Suecia en la primavera de 1808, recibió el mando de la brigada noruega del ala izquierda, que debía defender los pasos fronterizos desde Elverum. hacia Kongsvinger con unos 1.300 hombres. [2] El ala derecha del ejército occidental sueco al mando del coronel Carl Pontus Gahn , que tenía órdenes de avanzar hacia Glomma desde el norte de Värmland , [3] por lo tanto se encontró con las fuerzas de Staffeldt cuando cruzaban la frontera el 24 de abril, y fueron rodeados y obligados a rendirse. en Trangen. [3] Después de esta victoria, Staffeldt pudo concentrar la mayoría de sus tropas alrededor de Kongsvinger contra el avance de Gustaf Mauritz Armfelt . Aquí se le volvió a asignar el puesto de comandante de la fortaleza, al mismo tiempo que se reforzaba su brigada. Los combates que siguieron tuvieron éxito variable, pero los suecos se retiraron a través de la frontera a principios de junio de 1808. Staffeldt y su brigada atrajeron mucha atención durante esta guerra y obtuvieron gran aclamación. Esto se reflejó en el ascenso de Staffeldt a general de división y el nombramiento de comandante de Dannebrog en 1809.
Cuando se firmó la paz con Suecia en 1809, Staffeldt recibió el mando de las tropas reunidas en Hedrum. Desde allí asumió la responsabilidad de gran parte de la reorganización que se llevó a cabo en el ejército noruego en 1810. [1] En 1813 recibió el mando de una brigada en Smaalenenes Amt , y cuando el príncipe Christian Frederik en el invierno de 1814 viajó a Trondheim , Staffeldt se convirtió en comandante supremo del ejército del sur con autoridad para tomar medidas para la seguridad del país. [4]
Después de la derrota final de Dinamarca-Noruega durante las Guerras Napoleónicas en 1814, representantes de Dinamarca, Suecia y el Reino Unido firmaron el Tratado de Kiel , y se determinó que Noruega debería ser cedida a Suecia. Sin embargo, esto fue algo a lo que los noruegos se opusieron y, en cambio, se declararon independientes y nombraron al príncipe Cristián Federico rey de Noruega . [5] Esto condujo aún más al estallido de la guerra entre Suecia y Noruega en el verano de 1814. [5] El 22 de mayo de ese año, Staffeldt fue nombrado teniente general y estaba destinado a desempeñar un papel importante en la defensa de Noruega durante las campañas posteriores. contra los suecos. Se le dio el mando de una brigada de unos 4.000 hombres que debía liderar una defensa activa al este de Glomma. Sin embargo, la defensa activa no tuvo éxito, ya que el rey Christian Frederik hizo retroceder a las tropas noruegas a través de Glomma en contra del consejo de von Staffeldt. La responsabilidad del débil liderazgo del ejército y la posterior retirada recayó en gran medida en von Staffeldt, quien tuvo que renunciar a su puesto en favor del mayor general Arenfeldt y, en cambio, fue asignado para asegurar el flanco izquierdo del frente. [1] La guerra también se vio afectada por la confusión y las órdenes poco claras del cuartel general en el lado noruego, y después de la guerra Staffeldt fue uno de los condenados.
Staffeldt, sin embargo, no fue declarado culpable por la comisión de guerra, pero cuando se presentó el veredicto ante el Tribunal Supremo fue condenado a muerte el 17 de diciembre de 1816. Esta sentencia ya fue considerada injusta por la población noruega, y el príncipe heredero Carlos Juan redujo la pena. sentencia a prisión en la fortaleza de Fredriksten . Aquí permaneció de febrero a mayo de 1817, pero debido a su salud fue liberado y trasladado a su propiedad en Hedrum, donde murió el 11 de enero de 1818 .