Bernd Gerhard Würsig (nacido el 9 de noviembre de 1948 en Barsinghausen , Alemania) [2] es un educador e investigador que trabaja principalmente en aspectos del comportamiento y la ecología conductual de las ballenas y los delfines. [3] Gran parte de su trabajo inicial se realizó en estrecha colaboración con su esposa Melany Ann Würsig (nacida Carballeira), [3] y han publicado numerosos manuscritos y libros juntos. [2] Ahora es profesor emérito en la Universidad Texas A&M , enseña solo ocasionalmente pero todavía participa en investigaciones de posgrado y otras. Es especialmente activo con los problemas y las posibles soluciones relacionadas con los delfines jorobados del Indo-Pacífico , Sousa chinensis , en las aguas circundantes de Hong Kong.
Bernd Würsig es el menor de los tres hijos de Gerhard y Charlotte Würsig, [2] refugiados de Silesia que se mudaron a (entonces) Alemania Occidental después de la Segunda Guerra Mundial, y a los Estados Unidos con una visa familiar de refugiados en 1956. Se establecieron en Ohio, y Würsig se interesó cuando era niño en los mamíferos marinos después de leer libros de los exploradores austríacos Hans Hass y Lotte Hass , el francés Jacques Cousteau y el estadounidense John C. Lilly . [4] Fue a la Universidad Estatal de Ohio y recibió una licenciatura en Ciencias en zoología (mención en Literatura Germánica) en 1971. Würsig fue a la Universidad de Stony Brook (entonces la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook), 1971-1978, en un programa de doctorado interdisciplinario con asesores en los Departamentos de Ciencias Marinas, Ecología y Evolución, y Neurobiología y Comportamiento. Sus asesores en los dos últimos, George Williams en Ecología y Evolución y Charles Walcott en Neurobiología y Comportamiento, tuvieron una fuerte influencia en la carrera de Würsig, ya que el primero lo imbuyó de un sentido de las maravillas de las estrategias sociales/sexuales de los animales, y el segundo con una apreciación de por vida de cómo pensar acerca de las capacidades animales, en relación con nuestras propias capacidades de observación con herramientas básicas como binoculares a sofisticadas técnicas de radio, teodolito y otras técnicas de detección remota. El asesor de campo de Würsig, Roger Payne , el descubridor del canto de las ballenas jorobadas y la comunicación de largo alcance en las ballenas de aleta y azules, fue su mentor durante el trabajo de campo con delfines en la costa de la Patagonia, Argentina. [3] Würsig también trabajó con Kenneth S. Norris Archivado el 27 de noviembre de 2012 en Wayback Machine , [5] Universidad de California en Santa Cruz, 1978-1981, como becario postdoctoral de los Institutos Nacionales de Salud y la Fundación Nacional de Ciencias , y luego se convirtió en profesor asistente en Moss Landing Marine Laboratories , en el centro de California, donde pasó por las filas de profesores en la década de 1980, convirtiéndose en profesor titular en la primavera de 1989. Ese año, él y Melany y sus dos hijos Paul y Kim se mudaron a la Universidad Texas A&M, donde comenzó el Programa de Investigación de Mamíferos Marinos (ahora Grupo de Ecología del Comportamiento de Mamíferos Marinos). [3]
Hasta la primavera de 2018, Würsig enseñó cursos de pregrado y posgrado en aspectos de la mastozoología marina, especializándose en comportamiento y ecología del comportamiento. Ha publicado ampliamente en la literatura popular como parte de sus esfuerzos de enseñanza, como para las revistas Natural History y Scientific American , y ha sido asesor de numerosas películas realizadas para televisión, así como de la película IMAX "Dolphins" (2000) que fue nominada a un premio de la Academia , Mejor tema corto documental. [3] Anteriormente dirigió cursos de campo sobre biología de aves y mamíferos marinos en Argentina, México, España, China, Nueva Zelanda, Grecia, Alaska y otros lugares, pero como profesor emérito lo hace solo ocasionalmente.
La mayor parte de la investigación de Würsig, aunque se centra generalmente en las estrategias sociales, sexuales, de crianza de crías y de alimentación, se ha relacionado con el uso humano del entorno marino, así como con los delfines tucuxi y boto del Amazonas y el ahora considerado extinto baiji del río Yangtze. Es posible que sea el único investigador que haya trabajado tanto con el baiji como con la vaquita marina , o marsopa común del Golfo de California, actualmente en gran peligro de extinción, del norte del Golfo de California, México. Además de trabajar con delfines de río en Perú y China, Würsig ha trabajado con ballenas oceánicas en Argentina, el extremo este de Rusia y el Ártico; y con una gran cantidad de delfínidos desde las Bahamas [5] hasta la Patagonia argentina, [6] desde el centro-norte de California hasta Hong Kong y la Isla Sur de Nueva Zelanda. [3] Grady (2003) presenta un resumen de su vida investigadora, especialmente en relación con las estrategias sociales. [4] Gran parte de su trabajo ha sido colaborativo y ha publicado con estudiantes y colegas sobre temas de interacciones entre especies múltiples, como pinnípedos y cetáceos, mamíferos marinos y aves marinas, y contaminación acústica y efectos mitigantes. Su trabajo actual se centra en los delfines jorobados del Indo-Pacífico en Hong Kong, los delfines oscuros en la Isla Sur de Nueva Zelanda y las ballenas grises occidentales del extremo este de Rusia, todos en colaboración con estudiantes de posgrado.
Bernd Würsig y su esposa Melany Würsig describieron por primera vez la vida de los delfines oscuros , con patrones de uso del hábitat diurno/nocturno, estacional y general. [7] Luego continuaron describiendo las estrategias de alimentación de los delfines oscuros que crían anchoas y se comunican entre sí dentro y entre grupos, [8] con un modo de comunicación importante aparentemente mediado por saltos. [3] [9]
Bernd y Melany Würsig también desarrollaron un reconocimiento fotográfico detallado y no invasivo de los delfines, [5] una técnica que ahora utilizan cientos de investigadores en todo el mundo, [10] y descubrieron que los delfines mulares comunes tienen un sistema social “abierto” de afiliaciones de individuos en grupos y subgrupos en constante cambio, [11] un concepto ahora comúnmente aceptado para muchas especies y poblaciones.
Würsig también aceptó dos ideas del gran biólogo Roger Payne, su mentor de campo durante el trabajo de doctorado, y las amplió a lo largo de gran parte de su propia investigación. Una fue el desarrollo del seguimiento con teodolito de cetáceos y barcos cercanos a la costa; [5] [12] la otra fueron las fotografías de identificación y las descripciones del comportamiento de los animales desde aeronaves que volaban en círculos, [10] con las que Würsig facilitó gran parte de la descripción del comportamiento de las ballenas de Groenlandia en el Ártico estadounidense y canadiense. [13] Este trabajo condujo a descripciones detalladas de la alimentación en la superficie y el comportamiento social, así como al hecho de que las ballenas de Groenlandia a veces se alimentan de organismos que habitan en el fondo. [14]
Würsig y varios colegas desarrollaron y probaron un sistema de cortina de burbujas para reducir los ruidos industriales submarinos, [3] [15] y esta técnica ha recibido más recientemente mucha atención de ingeniería [16] y ambiental [17] .
Würsig ha publicado cerca de 200 manuscritos revisados por pares, pero los más importantes son probablemente aquellos que describieron por primera vez los resultados del reconocimiento individual de delfines por marcas en las aletas dorsales, [18] [19] el seguimiento con teodolito, [20] [21] y el desarrollo de un sistema de cortina de burbujas para reducir la intensidad de los ruidos industriales submarinos estacionarios. [15] Würsig coescribió o coeditó libros sobre la biología de los delfines giradores, [22] los mamíferos marinos del Golfo de México, [23] una enciclopedia de mamíferos marinos, [24] [25] [26] la biología de los delfines oscuros, [27] y un libro ilustrado de National Geographic sobre ballenas y delfines. [28] Ha escrito mucho sobre el comportamiento y la ecología del comportamiento de los cetáceos, con un artículo de resumen de 1989 en la revista Science y publicaciones populares en Scientific American , 1979, 1988. En 1999, Würsig fue coautor de un artículo con colegas internacionales y ex estudiantes David Weller y Amanda Bradford sobre los patrones estacionales de las ballenas grises occidentales frente a la isla Sakhalin en Rusia. [29] Copublicó una monografía sobre ecología social de delfínidos, con Shannon Gowans y Leszek Karczmarski. [30] Würsig y el programa de mamíferos marinos que fundó se mencionan en un libro sobre Texas A&M en Galveston. [31] Publicó una monografía actualizada sobre los mamíferos marinos del Golfo de México. [32] Würsig editó siete libros en serie por Springer Nature, Heidelberg Alemania, sobre etología y ecología del comportamiento de 1) odontocetos, [33] 2) nutria marina y oso polar, [34] 3) focas con orejas y morsas, [35] 4) focas verdaderas (o "sin orejas"), [36] 5) sirenas o manatíes y el dugongo, [37] 6) misticetos [38] y 7) una discusión de problemas causados por humanos y posibles soluciones, "Mamíferos marinos; el factor humano en evolución". [39] Un nuevo libro sobre "Sexo en cetáceos: morfología, comportamiento y la evolución de las estrategias sexuales" es editado por Würsig y Dara Orbach, también de Springer Nature, que se publicará en código abierto en 2023. [40]