Bernardo Picornell Richier (31 de diciembre de 1883 - 27 de septiembre de 1970) fue un nadador y dirigente deportivo español. Es considerado una de las figuras más importantes en los inicios de la natación amateur en España, ya que fue la cabeza fundamental detrás de la organización de su primer campeonato en 1907, la fundación de su primer club en 1907, el escritor de sus primeras crónicas y el primer presidente de la Federación Española de Natación , cargo que ejerció durante más de cuatro décadas entre 1922 y 1968. [1] También fue el principal impulsor de la organización de su primer partido de waterpolo en España en 1908. [1]
Bernat Picornell nació el 31 de diciembre de 1883 en Marsella , hijo de un capitán de barco mallorquín. [1] [2] De joven participó en campeonatos de natación en su ciudad natal. Se trasladó a Barcelona en 1905, con 22 años, donde continuó su interés por el mundo del deporte, a través del cual conoció a Manuel Solé , propietario del Gimnasio Solé , y juntos, en 1907, organizaron la primera competición de natación en España, que tomó el nombre de Campeonato de España de Natación-Copa Solé. [1] [3] Esta iniciativa le dio la idea de fundar, ese mismo año, el primer club de natación de la historia de España, el Club Natació Barcelona , que se constituyó el 10 de noviembre de 1907 en el Gimnasio Solé , instalándose primero en los Baños Orientales de la Barceloneta y posteriormente en los Baños de Sant Sebastià. [1] [4] En su momento, las actividades acuáticas en España se presentaban únicamente como un deporte de ocio, en su mayoría sin carácter competitivo. Sin embargo, a finales del siglo XIX y principios del XX, esto cambió bajo la influencia de Picornell y Solé, el primero aportando la experiencia de haber competido en natación y waterpolo mientras que el segundo destacó en la práctica deportiva de forma pionera, habiendo utilizado previamente su gimnasio para acoger la fundación del club de fútbol FC Barcelona en 1899. [5]
Picornell presidió el Club Natació Barcelona de forma alternativa entre 1908 y 1931. [1] Bajo su dirección, el club organizó el primer partido de waterpolo del que se tiene constancia en España, que se disputó en Cataluña el 12 de julio de 1908 entre dos equipos formados en su mayoría por extranjeros residentes en Barcelona, en la playa de la Barceloneta, y que fue arbitrado por el propio Picornell. [1 ] [3] [6] En ese mismo año organizó el primer Campeonato de Invierno, que a partir de la segunda edición se denominó Copa de Navidad, y en 1909 el Gran Premio de Pascua, torneos que todavía hoy se celebran. [1] También escribió las primeras crónicas de la natación en toda España en las columnas de Mundo Deportivo . [2]
Picornell estuvo muy relacionado con las grandes personalidades mundiales de la natación y del deporte en general como Pierre de Coubertin , el creador de los Juegos Olímpicos modernos , de quien fue amigo personal y con quien compartió sus ideas sobre el deporte amateur. [2] Fue presidente del Barcelona Natació Club durante muchos años, así como de la Federación Española de Natación y del Bureau de la Federation Internationale de Natation Amateur. [2] En 1920, Picornell intervino en la fundación de la Federación Española de Natación Amateur, que presidió de 1932 a 1968, y promovió la asistencia de nadadores catalanes a los Juegos Olímpicos de Amberes 1920 . [1] Participó también en la fundación de la Federación Catalana de Natación en 1921. [1] Fue miembro del Comité Olímpico Español y desde 1952, de la Fédération Internationale de Natation Amateur (FINA) e instituyó el Desafío Picornell, que se concedió a los integrantes de los equipos campeones de España de relevos 4 × 200 m libre. [1] Consiguió que los Campeonatos de Europa de Natación de 1970 se celebraran en Barcelona, en las piscinas municipales de Montjuïc , que habían recibido el nombre de Bernat Picornell. [1] [7] [8] Murió en Barcelona el 27 de septiembre de 1970 poco después de terminar los Campeonatos de Europa de Natación. [1]
En 1946, Picornell fue nombrado presidente de honor de la federación catalana, de la que recibió la Medalla Extraordinaria al mérito deportivo en 1957. De la Delegación Nacional de Deportes , recibió la Medalla de Oro al Mérito Deportivo en 1957 y el Estado español le concedió la Cruz de Caballero de la Orden del Mérito Civil (1958), y el francés le nombró oficial de la Real Orden del Mérito Deportivo en 1959. [1] En 1993 pasó a formar parte de la lista de honor del Salón de la Fama de la Natación Internacional , como Colaborador Pionero. [9]