Johann Bernard Theodor Altum (31 de enero de 1824 - 1 de febrero de 1900) fue un sacerdote , zoólogo y científico forestal católico alemán que también se dedicó a popularizar su comprensión de la ciencia con base religiosa. [1]
Altum nació del zapatero Bernard Theodor Altum y Anna Gertrude Antonette Huder de Münster , provincia de Westfalia . Después de asistir a las escuelas primarias locales, ingresó en el Paulinum Gymnasium (Münster) y se graduó en 1845. Altum estudió filosofía y teología en Münster y fue ordenado sacerdote en 1849. Más tarde, sus intereses se centraron en la zoología, disciplina con la que estudió. Johannes Peter Müller y Martin Lichtenstein en Berlín , doctorándose en 1855 con una tesis comparando a Homero, Esquilo, Sófocles y Eurípides. Desde 1859 fue profesor en la Universidad de Münster y luego, en 1869, se trasladó a la Academia Forestal de Eberswalde como sucesor de Julius Theodor Christian Ratzeburg . [2]
En sus trabajos anteriores, su investigación se centró principalmente en mamíferos y aves; Después de mudarse a Eberswalde, sus estudios se centraron principalmente en el campo de la entomología forestal . [3]
De 1893 a 1900 fue presidente de la Sociedad Alemana de Ornitólogos .
Ernst Mayr escribió sobre el libro de Altum de 1868 Der Vogel und sein Leben , que incluía notas sobre la territorialidad de las aves en 1935. Mayr señaló que muchos ornitólogos ingleses creían que Eliot Howard había establecido los conceptos de territorio recién en 1920. Altum señaló la defensa del territorio mediante canciones. , la relación entre el tamaño del territorio y la disponibilidad de alimentos y examinó cómo la competencia o la falta de ella entre especies decidió el conflicto territorial o la superposición entre dos especies. [2] Altum era un creacionista, y cuando se imprimió el libro, fue criticado por muchos, incluido Alfred Brehm , con quien chocó particularmente. En una reunión de ornitólogos de Berlín el 6 de abril de 1868, Brehm había comentado que el trabajo de Altum era teológico y teleológico y se oponía a una comprensión moderna de la zoología y que estaba convirtiendo aves y animales en máquinas (impulsadas por instintos) al no atribuirles el mérito. inteligencia, degradando así el estudio de las aves. [4]
Como editor de la revista Natur und Offenbarung ("Naturaleza y Revelación"), Altum pertenecía a un grupo inicialmente pequeño pero creciente de divulgadores católicos de la zoología en Alemania. [5]