Bernard Anthony Harris Jr. (nacido el 26 de junio de 1956) es un ex astronauta de la NASA . El 9 de febrero de 1995, Harris se convirtió en el primer afroamericano en realizar una actividad extravehicular (caminata espacial), durante el segundo de sus dos vuelos en transbordador espacial .
Harris nació el 26 de junio de 1956 en Temple, Texas . Sus padres fueron Bernard A. Harris, Sr. y Gussie Emanual Harris. [1] Sus padres se divorciaron cuando él tenía seis años y ver a su padre, que solo tenía una educación de décimo grado, luchar por encontrar trabajo inspiró a Harris a estudiar STEM . [2]
Harris empezó a interesarse por ser astronauta después de ver la misión Apolo 11 por televisión en 1969, cuando tenía 13 años. Con la ayuda de su profesor de ciencias, formó un club de ciencias y un club de cohetes con otros estudiantes. [3]
Harris se graduó de la escuela secundaria Sam Houston en San Antonio, Texas , en 1974, donde participó activamente en ferias de ciencias, clubes de lectura y otras actividades escolares [ cita requerida ] . Recibió una licenciatura en biología de la Universidad de Houston en 1978. [4] [5] Obtuvo su título de médico en la Facultad de Medicina del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad Tecnológica de Texas en 1982. Harris completó una residencia en medicina interna en la Clínica Mayo en 1985. Harris es miembro de la fraternidad Kappa Alpha Psi . [5]
Harris completó una beca del Consejo Nacional de Investigación en el Centro de Investigación Ames de la NASA en 1987. [6] Mientras estaba en Ames, realizó investigaciones sobre fisiología y desuso de la musculatura . [5]
También se formó como cirujano de vuelo en la Escuela de Medicina Aeroespacial de la Base Aérea Brooks en San Antonio en 1988. [4] [6] El Dr. Harris recibió una maestría en ciencias biomédicas de la Rama Médica de la Universidad de Texas en 1996 y un MBA de la Universidad de Houston (1999). Harris también es piloto privado con licencia y buceador certificado. [5]
Después de completar su beca en la NASA Ames, se unió al Centro Espacial Johnson de la NASA como científico clínico y cirujano de vuelo, donde realizó investigaciones clínicas de adaptación espacial y desarrolló contramedidas para vuelos espaciales de duración prolongada .
Fue el primer hombre afroamericano en viajar al espacio como parte de los equipos de investigación de la NASA y participó en la construcción de los vehículos espaciales. [ cita requerida ]
Seleccionado por la NASA en enero de 1990, Harris se convirtió en astronauta en julio de 1991 y calificó para ser asignado como especialista de misión en futuras tripulaciones de vuelo del transbordador espacial . Trabajó como representante de la tripulación para Shuttle Software en la División de Desarrollo de Operaciones de la Oficina de Astronautas. Harris fue asignado como especialista de misión en STS-55 , Spacelab D-2, en agosto de 1991. Voló a bordo del Columbia durante diez días (del 26 de abril de 1993 al 6 de mayo de 1993); en la misión, el transbordador alcanzó un año de tiempo de vuelo acumulado. Harris fue parte de la tripulación de carga útil del Spacelab D-2, realizando una variedad de investigaciones en ciencias físicas y biológicas. Durante este vuelo, Harris registró más de 239 horas y 4.164.183 millas en el espacio. [5]
Su segunda misión fue como comandante de la carga útil en la misión STS-63 (2 de febrero de 1995 - 11 de febrero de 1995), el primer vuelo del nuevo programa espacial conjunto ruso-estadounidense. Los aspectos más destacados de la misión incluyeron el primer encuentro (pero no acoplamiento) con la estación espacial rusa Mir y la recuperación del satélite Spartan 204. Durante el vuelo, Harris se convirtió en el primer afroamericano en caminar en el espacio , mientras que su compañero astronauta Michael Foale se convirtió en el primer caminante espacial nacido en Gran Bretaña. [7] (También fue en este vuelo que Eileen Collins se convirtió en la primera mujer piloto del transbordador). En esta misión, Harris registró 198 horas, 29 minutos en el espacio, completó 129 órbitas y viajó más de 2,9 millones de millas. [5]
Harris dejó la NASA en abril de 1996, pero ha continuado con sus investigaciones. [ cita requerida ] Se desempeñó como vicepresidente de SPACEHAB, Inc., una innovadora empresa de comercialización espacial , donde dirigió el negocio de ciencia espacial de la empresa. También se desempeñó como vicepresidente de desarrollo comercial de Space Media, Inc., una empresa de informática, estableciendo una iniciativa de comercio electrónico que ahora forma parte del programa de educación de las Naciones Unidas. [ cita requerida ]
En 1998 fundó The Harris Foundation, una organización sin fines de lucro con sede en Houston, Texas, cuya misión declarada es "invertir en iniciativas comunitarias para apoyar la educación, la salud y la riqueza. THF apoya programas que empoderan a las personas, en particular a las minorías y otras personas económica y/o socialmente desfavorecidas, para que reconozcan su potencial y persigan sus sueños". [8]
En 2008, apareció en la campaña publicitaria "Soy una PC" de Microsoft . [ cita requerida ] Harris también dio un discurso de apertura en la Feria Estatal de Ciencias e Ingeniería de Exxon Mobil en Texas. [ cita requerida ]
En 2009, fue elegido vicepresidente de la Asociación Americana de Telemedicina. [ cita requerida ] Fue elegido presidente de la Asociación Americana de Telemedicina en 2011, cumpliendo un mandato de un año que finalizó en 2012. [9]
En 2010, formó parte del Dream Tour, donde viajó a más de 30 escuelas de todo el país. [ cita requerida ]
En la actualidad, Harris es director ejecutivo de la Iniciativa Nacional de Matemáticas y Ciencias y presidente y director ejecutivo de Vesalius Ventures, Inc., un acelerador de capital de riesgo que invierte en empresas en etapa inicial en informática y tecnología médica. [10] [11]
A partir del 19 de abril de 2021, Harris forma parte de la junta directiva del fabricante de armas y aeroespacial comercial Raytheon Technologies . [12]
Harris es miembro de muchas organizaciones profesionales, académicas y de servicios, incluidas las siguientes:
Se ha desempeñado como miembro de la junta directiva de las siguientes organizaciones:
La NASA y otras organizaciones lo han reconocido varias veces por sus logros profesionales y académicos. Harris también ha recibido otros doctorados honorarios de las siguientes instituciones:
También ha recibido los siguientes premios:
En 2005, el Distrito Escolar Independiente del Noreste de San Antonio, Texas, bautizó con el nombre de Harris una escuela secundaria en construcción. [28] La escuela secundaria Bernard Harris abrió sus puertas el 14 de agosto de 2006 y tendrá una capacidad para 1500 estudiantes. [29]
En 1989, Harris se casó con Sandra Fay Lewis. En 1992, la pareja tuvo una hija llamada Brooke Alexandria Harris. Harris y Lewis se divorciaron en 2008. [30]