Bernard Francis "Bernie" Fisher (pronunciado Bernerd ) (11 de enero de 1927 - 16 de agosto de 2014) fue un oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y recibió la más alta condecoración del ejército estadounidense, la Medalla de Honor . Fue el primer miembro de la Fuerza Aérea en recibir la medalla en la Guerra de Vietnam .
Nacido en 1927 en San Bernardino, California , Fisher se crió y educó en Utah, donde Clearfield era su hogar. Sirvió brevemente en la Marina al final de la Segunda Guerra Mundial , se matriculó en Boise State Junior College en 1947 y se transfirió a la Universidad de Utah en Salt Lake City en 1949. Fue miembro de la Iglesia de Jesucristo de los últimos tiempos. santos del día . [1]
De 1947 a 1951, Fisher fue miembro de la Guardia Nacional Aérea de Idaho . Antes de poder completar sus estudios universitarios en la Universidad de Utah, fue comisionado en la Fuerza Aérea en 1951. Después de su formación como piloto, sirvió como piloto de caza en el Comando de Defensa Aérea hasta 1965, cuando se ofreció como voluntario para el servicio en Vietnam. Desde julio de 1965 hasta junio de 1966, realizó 200 salidas de combate en el A-1E/H "Spad" Skyraider como miembro del 1.er escuadrón de comando aéreo ubicado en la base aérea de Pleiku , Vietnam del Sur.
Durante el 10 de marzo de 1966, dirigió un elemento de dos barcos de Skyraiders al valle de A Shau para apoyar a las tropas en contacto con el enemigo. Seis "Spads" atacaban numerosos emplazamientos cuando el A-1 pilotado por el mayor Dafford Wayne "Jump" Myers (1919-1992) fue alcanzado y obligado a realizar un aterrizaje forzoso en la pista de aterrizaje de un campamento de las Fuerzas Especiales del CIDG . Myers se detuvo en la pista de 2.500 pies y se refugió detrás de un terraplén en el borde de la pista mientras Fisher dirigía las tareas de rescate. Dado que el helicóptero más cercano estaba a 30 minutos de distancia y el enemigo estaba a sólo 200 yardas (180 m) de Myers, Fisher rápidamente decidió aterrizar su biplaza A-1E [2] en la pista y recoger a su amigo. Bajo la cobertura proporcionada por los otros A-1, aterrizó en el valle, rodó hasta la posición de Myers y cargó al aviador derribado en el asiento vacío. Esquivando los agujeros de los proyectiles y los escombros en la pista de acero, Fisher despegó con seguridad a pesar de los numerosos impactos de armas pequeñas en su avión.
El rescate en A Shau fue similar a un suceso ocurrido el 4 de agosto de 1944, durante la Segunda Guerra Mundial. [3] En esa fecha, un P-38 pilotado por el Capitán Richard "Dick" Willsie (1920-2013) fue dañado por fuego antiaéreo cerca de Ploieşti , Rumania . Después de que ambos motores fallaron, Willsie se estrelló pero fue rescatado de la captura cuando el oficial de vuelo Richard "Dick" Andrews (1924-2007) aterrizó su P-38 en el campo, metió a Willsie en la cabina y voló de regreso a la base. Por notable coincidencia, tanto Willsie como Andrews también participaron en el rescate de A Shau. [3] Willsie era el oficial al mando del 602.º Escuadrón de Comando Aéreo al que estaba asignado Myers, y Andrews voló como cobertura superior durante todo el rescate. [3]
Fisher había ganado una Estrella de Plata el día anterior mientras volaba como apoyo para la misma batalla. [4]
Fisher regresó a los Estados Unidos y, el 19 de enero de 1967, el presidente Lyndon B. Johnson le concedió la Medalla de Honor.
Fisher regresó al Comando de Defensa Aérea y voló interceptores a reacción . Sirvió con el 496.º Escuadrón de Cazas Interceptores en la Base Aérea de Hahn , Alemania Occidental , y luego con el 525.º Escuadrón de Cazas Interceptores en la Base Aérea de Bitburg , Alemania Occidental.
En octubre de 1969, se convirtió en Oficial de Operaciones del 87.º Escuadrón de Cazas Interceptores en el Aeropuerto Internacional de Duluth , Minnesota, sirviendo en este escuadrón hasta junio de 1971, cuando se convirtió en Asesor Superior de la Fuerza Aérea para la 25.ª División Aérea en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Gowen en Boise. Idaho, hasta su retiro de la Fuerza Aérea el 30 de junio de 1974.
Fisher se retiró a su ciudad natal de Kuna, Idaho , donde vivió con su esposa Realla hasta su muerte el 27 de abril de 2008.
En 1981, Fisher era candidato republicano a gobernador de Idaho. [5]
En 1985 y nuevamente en 2005, Fisher fue incluido en el programa Gathering of Eagles y contó la historia del rescate durante la Batalla de A Shau a grupos de jóvenes oficiales militares. [6]
El 3 de mayo de 2008, Fisher recibió su diploma de la Universidad de Utah, 57 años después de asistir a clases. Fue reconocido oficialmente por sus logros académicos pasados y su carrera militar condecorada. [7]
Murió el 16 de agosto de 2014. [8]
La mención oficial de la Medalla de Honor de Fisher dice:
Por su conspicua valentía e intrepidez a riesgo de su vida más allá del cumplimiento del deber. En esa fecha, el campamento de las fuerzas especiales en A Shau fue atacado por 2.000 regulares del ejército norvietnamita. Tropas hostiles se habían posicionado entre la pista de aterrizaje y el campamento. Otras tropas hostiles habían rodeado el campamento y lo atacaban continuamente con disparos de armas automáticas desde las colinas circundantes. Las cimas de las colinas de 1.500 pies estaban oscurecidas por un techo de 800 pies, lo que limitaba la maniobrabilidad de los aviones y obligaba a los pilotos a operar dentro del alcance de las posiciones hostiles de los cañones, que a menudo podían disparar contra los aviones atacantes. Durante la batalla, el Mayor Fisher observó a un compañero aviador aterrizar en la pista de aterrizaje devastada por la batalla. Creyendo que el piloto derribado estaba gravemente herido y en peligro inminente de ser capturado, el Mayor Fisher anunció su intención de aterrizar en la pista de aterrizaje para efectuar un rescate. Aunque consciente del peligro extremo y del probable fracaso de tal intento, decidió continuar. Dirigiendo su propia cobertura aérea, aterrizó su avión y rodó casi a lo largo de la pista, que estaba llena de escombros de batalla y partes de un avión explotado. Mientras se realizaba con éxito el rescate del piloto derribado, se observó un intenso fuego terrestre y 19 balas alcanzaron su avión. Ante el fulminante fuego terrestre, aplicó potencia y ganó suficiente velocidad para despegar en la pista de aterrizaje. La profunda preocupación del Mayor Fisher por sus compañeros aviadores y por el riesgo de su vida más allá del cumplimiento del deber están en las más altas tradiciones de la Fuerza Aérea de los EE. UU. y reflejan un gran crédito para él y las Fuerzas Armadas de su país. [9]
Fisher es el homónimo del Parque Conmemorativo de los Veteranos del Coronel Bernard Fisher en Kuna, Idaho; Parque Fisher en Clearfield, Utah; la autopista Bernard Fisher, una parte de la ruta 193 del estado de Utah que pasa cerca de la Base de la Fuerza Aérea Hill ; y la Sala Bernard F. Fisher, ubicada en el Grupo de Operaciones Especiales 353d en la Base Aérea de Kadena , Japón, y que exhibe recuerdos de operaciones especiales. En 1999, un buque del Comando de Transporte Marítimo Militar , el MV Maj. Bernard F. Fisher (T-AK-4396), recibió su nombre. En 2010, la Misión de Rescate de Boise inició un programa de vivienda de transición para veteranos sin hogar. Con permiso del coronel Fisher, el lema del programa es la famosa cita del coronel Fisher después de rescatar a su camarada: "Cuando un hombre está caído, no lo dejas allí". La declaración está en la pared de la entrada de las viviendas de la Misión River of Life en Boise.
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El A-1 Skyraider (AF Ser. No. 52-132649) que Fisher voló hacia el valle de A Shau fue salvado y restaurado y está en exhibición en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Base Aérea Wright-Patterson en Dayton, Ohio. . [10]
Su anterior Destacamento AFROTC, el Destacamento 850, ha sido apodado Skyraiders en su honor.
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos .
