Barney Williams (20 de agosto de 1824 - 25 de abril de 1876) fue un actor y comediante estadounidense de origen irlandés que fue muy popular durante las décadas de mediados del siglo XIX. Probablemente, el público de la época lo recordara más por su papel de Ragged Pat en el drama Ireland as it is de J. A. Amherst y por el papel principal en la ópera cómica Rory O'More de Samuel Lover . Durante la mayor parte de su carrera, fue presentado junto con su esposa, la ex Maria Pray, como el Sr. y la Sra. Barney Williams. [1]
Cuando Benjamin H. Day fundó el New York Sun en 1833, empleó a Williams como su primer, y por un tiempo, único repartidor de periódicos . [2]
Bernard O'Flaherty nació en 1824 en Cork, Irlanda , hijo de Michael y Mary O'Flaherty. [3] [4] En 1831 su familia emigró a Estados Unidos, donde su padre se convertiría en policía de la ciudad de Nueva York. De niño, Williams hacía recados, vendía periódicos, trabajaba en la oficina de una imprenta y en algún momento comenzó a realizar pequeños papeles en el Teatro Franklin de Nueva York. Una noche de 1836 se le dio la oportunidad de interpretar un papel con diálogo en The Ice Witch que quedó disponible después de que el actor Alonzo Williams enfermara repentinamente. Como resultado de su actuación, Williams se convirtió en un miembro regular del elenco. Su nombre artístico era Barney Williams. [3] [5] [6]
El primer gran éxito de Barney (c. 1840) fue el de Pat Rooney en The Omnibus (Williams: p. 69). Esta obra fue escrita por su mentor Tyrone Power alrededor de 1833. Maria hizo su debut en el escenario en el Teatro Chatham como miembro del cuerpo de baile, en la primera producción de una parodia titulada "New York Assurance"; era una parodia de "London Assurance". [7] A Barney también se le atribuye la introducción del baile irlandés con zuecos en Estados Unidos.
En 1843, Barney interpretó el papel de Jerry Murphy en Bumpology en el Chatham Theatre. En esa época, Williams interpretó varios papeles en el repertorio de Tyrone Power, incluidos Paddy O'Rafferty en Born to Good Luck y Terry O'Rourke en The Irish Tutor . En 1844, Barney era miembro de una compañía propiedad de PT Barnum llamada "Moral Lecture Room". En 1845, a los veintidós años, Williams era gerente de Vauxhall Garden, ubicado en LaFayette Street en Nueva York.
Durante varias temporadas, Williams fue un popular comediante de cara pintada de negro que estuvo de gira con los Kentucky Minstrels antes de embarcarse en 1846 en su carrera como comediante. El 24 de noviembre de 1849, Williams se casó con la actriz Maria Pray (1828-1911), viuda del actor Charles Mestayer, que había fallecido el año anterior. Era hija de William Pray, un actor que falleció en un incendio en un teatro de Nueva York, y hermana de Malvina Florence , actriz y esposa del conocido actor William J. Florence . [6] [8]
Después de casarse, Barney dejó de actuar en el género de comedia negra.
En 1850, Barney y Maria actuaron en el National Theatre de Nueva York, en los papeles principales de The Irish Boy y Yankee Girl . El 18 de agosto (1853), los Williams comenzaron un compromiso en el Niblo's Garden de Nueva York, actuando en Ireland As It Is . El 25 de agosto, la pareja produjo su nuevo drama, Shandy McGuire , en el que ambos interpretaron los papeles principales.
Como equipo, Williams y Pray encontrarían los mayores éxitos de sus carreras a partir de [1854] con largas actuaciones en el Metropolitan Theatre de San Francisco. También actuaron en Sacramento, Marysville, Stockton, Grass Valley y Nevada. La pareja zarpó hacia Londres el 7 de junio de 1855, donde actuaron en el Adelphi Theatre de Londres. Este último compromiso los llevó a una gira de cuatro años por Europa actuando en obras como Rory O'More, entre otras. Williams a menudo interpretó personajes irlandeses para Pray's Yankee en funciones a las que asistió la reina Victoria en cuatro ocasiones . De 1856 a 1857, los Williams actuaron en The Adelphi. Según el London Times, interpretaron las siguientes: Bobbing Around , Polly , Won't You Try Me, Oh? y My Own Mary Anne . Algunas de sus actuaciones más populares fueron Ireland As it Is , Barney the Baron y Our Gal . El 24 de julio de 1856, Barney y María actuaron para la familia real y nuevamente en febrero de 1857. Mientras estaban en el Reino Unido, la pareja realizó giras por Dublín, Cork, Belfast, Limerick, Edimburgo, Glasgow, Liverpool, Manchester y Birmingham.
Los Williams regresaron a Nueva York en octubre de 1859. El 17 de octubre de 1859 actuaron en el Niblo's Garden y tocaron en Born to Good Luck, An Hour in Seville y en Latest from New York. Este concierto duró 36 noches.
Los dos protagonizaron giras anuales durante la mayor parte de la década de 1860 antes de que a Williams se le diera la oportunidad de gestionar (1867-1868) el Wallack's Broadway Theatre . [6] En la década de 1860 actuaron principalmente en Filadelfia, Baltimore, Washington y Nueva York. En 1863 estaban actuando en Washington, DC, interpretando The Fairy Circle en Grover Theatre en febrero. El 26 de febrero actuaron en Grover's para Abraham Lincoln . En octubre de 1863, Barney actuó para las tropas de la Unión del 47.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Nueva York mientras navegaban por el Hudson, como mencionó el soldado Miles O'Reilly. Barney y Maria aparecieron en Niblo's Garden en Nueva York en Irish and Yankee Life y The Connie Soogah , diciembre de 1864. Es posible que Barney haya cantado The Bowld Soldier Song para la Brigada Irlandesa de los 63.º Voluntarios de Nueva York en 1864.
Maria debutó en el escenario francés el 23 de abril de 1867; apareció en el Teatro Francés de Nueva York interpretando el papel de Caesarine Clapier en el vodevil de Le Marly dans du Coon . Barney y Maria aparecieron en The Emerald Ring en el Teatro Broadway de Nueva York el 5 de abril de 1869. El 28 de abril de 1869, Barney actuó la última noche que el teatro estuvo abierto en Ireland As It Was como Ragged Pat. Barney y Maria comenzaron un compromiso en Connie Soogah, or the Jolly Peddler el 21 de septiembre de 1874, en el Teatro Booth de Nueva York. En diciembre de 1875, Barney actuó, quizás por última vez, en el teatro Booth, The Coonie Soogah and The Fairy Circle .
Barney murió en la ciudad de Nueva York a consecuencia de un derrame cerebral cuando tenía 51 años (1876). A lo largo de su carrera, el éxito de Williams fue tal que se convirtió en uno de los actores más ricos de su época, dejando tras de sí un patrimonio estimado en 400.000 dólares. [9]
El funeral de Williams se celebró en la iglesia católica romana de San Esteban en la mañana del 28 de abril de 1876. Entre los portadores del féretro figuraban el general John C. Frémont , el juez John R. Brady y los actores Lester Wallack y John Brougham . Los restos de Williams fueron enterrados en el cementerio Green-Wood de Brooklyn. Le sobrevivieron su esposa, su hija Marie y tres hermanas. [9] [10] [11]
Al otro lado del cementerio, en Battle Hill, desde donde se puede ver la bahía y la ciudad, duerme Barney Williams, casi el primer actor de la comedia irlandesa. Su monumento es rico y costoso, de estilo gótico. Está adornado con un busto de mármol del comediante. En la base del monumento está escrito el nombre "Bernard Flaherty", que era el verdadero nombre de Barney Williams. Long Island histórico, 1902, Rufus Rockwell Wilson [12]
La última actuación de María fue en 1877, durante una semana en el teatro Walnut Street de Filadelfia. María Pray Williams murió en 1911 en la ciudad de Nueva York.
