Bernard Cohn (7 de noviembre de 1835 - 1 de noviembre de 1889) fue un comprador de lana y capitalista en Los Ángeles, California, del siglo XIX, así como miembro del Consejo Común de Los Ángeles, el cuerpo legislativo de esa ciudad. Fue Cohn quien proporcionó al ex gobernador de California Pio Pico una suma de dinero a cambio de todas las propiedades de Pico, lo que finalmente llevó a Pico a pasar el resto de sus días en la pobreza. También era conocido por mantener dos familias, una judía y otra católica, en extremos opuestos de la ciudad. [1]
Cohn, que tenía un hermano, Kaspar y una hermana, la Sra. Simon Cohn, [2] nació el 7 de noviembre de 1835 en Prusia y se estableció en Los Ángeles en 1857. [3] Estuvo casado con Hulda Myer en Los Ángeles en 1858 y tuvieron tres hijos, Julius Bernard, Carrie Cahen y Kaspar Cohn. [3] Su esposa murió de apoplejía en junio de 1885. [4]
Cohn murió el 1 de noviembre de 1889, mientras visitaba a unos amigos. [5] Se llevaron a cabo breves servicios el 3 de noviembre en su casa de First Street, cerca de Main Street, y luego un cortejo fúnebre , de más de una milla de largo, se dirigió al cementerio judío . Participó un contingente organizado de agentes de policía, [6] y entre los portadores del féretro se encontraban el alcalde Henry T. Hazard , los ex alcaldes Edward F. Spence y William H. Workman y el comerciante S. Lazard . [7]
Dos semanas después de la muerte de Cohn, no se pudo presentar ningún testamento, y una mujer llamada Delphina Varelas exigió el derecho a compartir su patrimonio de 67.762 dólares, quien afirmó que Cohn había engendrado a sus siete hijos, cuatro de los cuales aún vivían [2 ] —Bernard MJ, Miguel Daniel, Marcus Cerracio y Edward Anastacio. Verelas dijo que conoció a Cohn cuando ella tenía 17 años y él unos 30. Vivieron juntos en New High Street de 1872 a 1874, aunque Cohn tenía una esposa que todavía estaba viva. Posteriormente, Cohn proporcionó casas para su segunda familia en Los Ángeles Plaza , Sainsevin Street y Buena Vista Street . La propiedad de Cohn incluía Pico House , el hotel St. Elmo y 1,100 acres de tierra para ranchos. [8] [9]
El juicio fue descrito como "uno de los más sensacionales en los anales del Tribunal Sucesorio ", y se llamó a más de trescientos testigos, algunos de los cuales testificaron que Cohn y Varelas eran considerados marido y mujer y otros que ella era "sólo la hija de Cohn". amante." [10] Hubo testimonios de que la pareja se había casado en virtud de un contrato escrito, que, sin embargo, el juez Clark declaró inválido. Por lo tanto, decidió a su juicio, el derecho de herencia era aplicable sólo en el caso de tres de los hijos de Varelas—aquellos que Cohn había reconocido como suyos—y no al hijo mayor ni a la propia Varelas. Tras la apelación, se llegó a un acuerdo en el que los tres hijos " legítimos " recibirían "la suma de 7.300 dólares, en plena satisfacción de su reclamación contra el patrimonio". [9] [11]
A los catorce años, Cohn trabajó como marinero en un barco que navegó alrededor del Cabo de Hornos y atracó en San Francisco, donde el niño abandonó el barco para dirigirse a la tierra del oro . Trabajó en ranchos de ovejas en Montana entre 1851 y 1856, estableciéndose finalmente en Los Ángeles en 1857. Se instaló como comprador de lana, con una oficina de préstamos e hipotecas, en una oficina-casa combinada en 182 Main Street. [3] En 1871 se asoció con Herman Hellman, Abraham Haas y Jacob Haas para abrir un negocio de comestibles en Los Ángeles Street . [12]
En 1893, Cohn llegó a un acuerdo con Pío Pico , el último gobernador mexicano de California, mediante el cual Cohn entregó unos sesenta mil dólares a cambio de una escritura de propiedad de Pico en Los Ángeles y otras partes del condado. Pico afirmó que el intercambio equivalía a una hipoteca y cuando se ofreció a canjear la propiedad, Cohn rechazó la oferta, afirmando que la transacción había sido una venta. Pico presentó una demanda y perdió en el tribunal y, en la apelación, la Corte Suprema de California se puso del lado de Cohn en una decisión que dejó a Pico despojado de sus propiedades y prácticamente en la pobreza. [13] La decisión, Pico v. Cohn (1891) 91 Cal. 129, 133-134, es citado clásicamente por los tribunales de apelación de California en casos relacionados con la anulación de una sentencia en caso de fraude.
Cohn, demócrata, fue elegido miembro del Consejo Común de Los Ángeles en diciembre de 1876 para representar al segundo distrito y cumplió dos mandatos de un año. Regresó al consejo en 1880 desde el distrito 4, fue derrotado en un intento de reelección, pero regresó para ganar en 1887 y 1888. [3] [14] Cohn fue alcalde interino de Los Ángeles entre el 21 de noviembre y diciembre. 5 de 1878, habiendo sido designado por el Consejo Común para el cargo después de la muerte de Frederick A. MacDougal . Más tarde, Cohn se postuló para la alcaldía, pero perdió ante J.R. Toberman . [1]
Cohn trabajó para ayudar a la población judía de Los Ángeles, fundando y financiando una Clínica Cohn Memorial para judíos indigentes en Whittier Boulevard . [3]
Era miembro de lo que se decía que era el primer club social de la ciudad, llamado Los Angeles Social Club, organizado alrededor de 1869. [15]