Bernard A. Chouet (nacido el 14 de octubre de 1945) es un geofísico especializado en sismología volcánica . Descubrió que las erupciones volcánicas se podían predecir observando la frecuencia de ciertas ondas sísmicas generadas por los volcanes.
Bernard Chouet [1] nació el 14 de octubre de 1945 en Nyon, Suiza . En 1968 recibió un diploma en ingeniería eléctrica del Instituto Federal de Tecnología de Lausana, Suiza . Después de graduarse, trabajó brevemente en un laboratorio de robótica suizo. Buscando una oportunidad para hacer investigación en robótica, posteriormente trabajó en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT); específicamente, en el Laboratorio Hombre-Vehículo en el Centro de Investigación Espacial, que estaba haciendo investigaciones para el programa Apolo de la NASA para aterrizar hombres en la Luna. Sin embargo, cuando el presupuesto de la NASA se redujo, quedó libre para perseguir otros intereses. Cuando era adolescente, se había interesado por los volcanes. Entonces, después de completar una maestría en ciencias en aeronáutica y astronáutica en el MIT en 1972, realizó estudios en geofísica. Su ambición era utilizar la sismología para predecir el comportamiento de los volcanes. En 1973 obtuvo una maestría en ciencias de la Tierra y planetarias en el MIT, y en 1976 obtuvo un doctorado en geofísica en el MIT. De 1976 a 1983 trabajó como investigador asociado en el Departamento de Ciencias de la Tierra y Planetarias del MIT. Desde 1983 ha trabajado para el Servicio Geológico de Estados Unidos en Menlo Park, California , primero en su Oficina de Terremotos, Volcanes e Ingeniería, y luego como miembro de su Equipo de Riesgos Volcánicos. Bernard Chouet está casado con Paula Dickson; la pareja tiene un hijo.
Desde 1977, el colega de Chouet, Keiiti Aki, había estado desarrollando modelos matemáticos de fracturas llenas de magma en volcanes, con el fin de determinar qué ondas sísmicas serían producidas por tales fracturas. [2] Desde 1985, el propio Chouet también había estado desarrollando modelos de tales fracturas. [3] El punto de inflexión en la investigación de Chouet ocurrió en 1986, cuando Chouet examinó los registros sísmicos de la erupción de 1985 del volcán Nevado del Ruiz en Colombia . [4] En los registros sísmicos, encontró que los llamados "eventos de tipo B" o "eventos de largo período" habían ocurrido con una frecuencia creciente antes de la erupción. (Los “eventos de largo período” son los registros de ondas sísmicas que son producidas por fluidos volcánicos que surgen a través de fisuras en un volcán, un fenómeno similar al golpe de ariete ). Chouet luego utilizó la ocurrencia de eventos de largo período para predecir las erupciones de 1989 y 1990 del Monte Redoubt en Alaska y la erupción de 1993 del Galeras en Colombia. [5] [6] En 2000, los funcionarios mexicanos utilizaron los métodos de Chouet para predecir la erupción del Popocatépetl en México.