Bernard Bennett (31 de agosto de 1931 - 12 de enero de 2002) fue un ex jugador profesional inglés de snooker y billar inglés , cuya carrera duró veintiséis años entre 1969 y 1995.
Bennett fue un incondicional del snooker y el billar profesional durante las décadas de 1970 y 1980, pero su éxito, especialmente en el primero, fue limitado. Participó en todos los Campeonatos Mundiales de Snooker desde 1969 hasta 1995, con la excepción del Campeonato de noviembre de 1970, que se celebró en Australia , y el de 1993. Aparte de su carrera como jugador, Bennett jugó un papel importante, aunque en gran medida pasado por alto, en el desarrollo del snooker y el billar durante la década de 1970 y principios de la de 1980. Era más conocido como organizador, partidario y promotor de ambos juegos que como jugador.
Bennett nació en Kingston-upon-Thames , Surrey, y su hermano mayor, John, le enseñó a jugar al billar. [1] Bennett trabajaba como carpintero y en 1965 se mudó a Southampton, donde se estableció en el sector de la construcción. [1]
Bennett se convirtió en profesional en 1969, sin ningún récord amateur significativo. [2] Al participar en el Campeonato Mundial de Snooker de 1969 y pagar la tarifa de entrada casi prohibitiva de £100, Bennett permitió que se celebrara un torneo de eliminación directa, aunque fue derrotado duramente en la primera ronda 4-25 por Rex Williams . [1] Compitió en el evento de 1970, pero fue derrotado en la primera ronda 8-11 por David Taylor . En 1972, perdió 15-6 ante Graham Miles en la primera ronda de clasificación y 9-8 ante David Greaves en su partido inaugural de 1973. [3]
En el Campeonato Mundial de 1974, derrotó al finalista de 1970 Warren Simpson por 8-2, para registrar su primera victoria profesional significativa, pero Simpson se vio afectado por problemas de salud, habiéndose dado de alta del hospital para jugar en el torneo. La energía de Simpson lo abandonó y Bennett ganó los últimos cinco frames seguidos. Bennett no pudo contener a Alex Higgins en la segunda ronda y perdió 15-4. [4] La victoria fue suficiente para colocar a Bennett en el puesto 18 cuando se introdujeron por primera vez las clasificaciones profesionales a tiempo para la temporada 1976-77 . [5]
En el Campeonato inaugural del Reino Unido en 1977, Bennett tuvo un buen desempeño contra Willie Thorne y solo fue derrotado por un estrecho margen de 5-4.
Durante la competición clasificatoria para el Campeonato Mundial de 1978, Bennett se enfrentó a Maurice Parkin , un jugador que, como él, había ganado solo un partido en el evento desde su primera participación. En una clara indicación de la creciente popularidad del snooker en ese momento, más de 200 personas viajaron al Romiley Forum el lunes de Pascua para ver su partido. El encuentro fue de bajo puntaje, produciendo solo tres quiebres sobre 20 en los primeros ocho frames. Finalmente, Parkin se alejó de 5-4 para ganar 9-4, con un quiebre máximo en el partido de solo 29, superado por los 31 de Bennett en el noveno frame. [6]
En abril de 1979, en el Campeonato Mundial, Bennett se enfrentó a Terry Griffiths en la primera ronda de clasificación. Bennett ganó los dos primeros frames, pero perdió nueve frames seguidos y perdió 9-2. Griffiths ganó el torneo y se convirtió en campeón mundial en su primer intento. [7]
Bennett jugó más por amor al juego que por ganancia económica, lo que demostró al seguir jugando a pesar de una derrota por 10-0 ante Sakchai Sim Ngam en el Campeonato Mundial de 1986 [8] y otra paliza por el mismo resultado ante Billy Kelly en la primera ronda de clasificación para el Campeonato Mundial de 1987. [9] Después de esta última derrota, Bennett cayó al puesto 124 en el ranking mundial, lo que significa que estuvo entre el primer grupo de jugadores profesionales en perder los derechos completos para jugar en torneos. [10]
Bennett, que sólo pudo participar en el Campeonato Mundial, jugó en el evento de 1988, perdiendo 10-5 ante Jim Meadowcroft , después de que se hubieran compartido los primeros seis frames. [11] Sin embargo, en el evento de 1989, después de una brecha de 15 años, Bennett ganó su segundo partido por el campeonato mundial al derrotar a Clive Everton por 10-4. También lideró al veterano Fred Davis por 3-1 en la segunda ronda de clasificación, pero perdió el partido por 10-4. [12] En el evento de 1990, Bennett lideró a Andrew Cairns por 4-3 en la primera ronda de clasificación, pero no hizo más progresos al perder el partido por 10-4. [13]
En 1991 no tuvo más éxito para Bennett, ya que perdió 2-10 contra Jason Whittaker en su primer partido, y fue derrotado una vez más en 1992, esta vez derrotado 0-10 por el joven Anthony Hamilton . No participó en la edición de 1993, pero fue derrotado nuevamente sin ganar un frame en 1994, perdiendo ante Andrew Atkinson 0-5. Su último intento de clasificación, en 1995, terminó de manera idéntica, Bennett, de 63 años, fue derrotado 0-5 por Alfie Burden . Bennett murió, una figura de afecto unánime en todo el deporte del snooker, [14] en enero de 2002, a la edad de 70 años.
Bennett era el propietario del Castle Club en Southampton , que fue uno de los primeros centros de snooker modernos. Desde allí, organizó muchos eventos pro-am tanto de snooker como de billar, y también fue anfitrión del Castle Professional, un mini evento "triangular" de snooker en el que participaban tres profesionales. El evento Castle Pro-Am (que Bennett apoyó económicamente) fue una incorporación popular a la escena del snooker y, por lo general, se celebraba en diciembre de cada año. Bennett, que había acumulado su dinero en el sector de la construcción, pasó a ser propietario de otros clubes de snooker en el área de Southampton. [15]
El evento Castle Pro-Am resultó beneficioso para varios jugadores profesionales; al final de la temporada 1975/76, Alex Higgins , que quedó en segundo lugar en la Orden de Mérito de esa temporada, había ganado solo £ 2,250 en los tres eventos principales de la temporada, pero ganó £ 500 como vencedor de la edición de 1975 [16] solo.
Bennett jugaba mejor al snooker cuando estaba más cerca de su casa en Southampton y en la temporada 1977/78 derrotó a John Pulman por 3-0 y a Doug Mountjoy por 5-2 en el torneo Castle Pro-Am de esa temporada.
Bennett fue miembro fundador de la Asociación de Jugadores Profesionales de Billar cuando se reformó en 1969 y, además de jugador, fue un administrador y entrenador muy respetado durante muchos años. Los esfuerzos de Bennett llevaron a la resurrección del Campeonato Mundial de Billar Profesional en 1971, después de una pausa de tres años. Bennett proporcionó tanto la garantía financiera, la sede del evento y la oposición, pero fue derrotado contundentemente por el campeón defensor Rex Williams 9.250-4.058. [17]
