Bernard Belleau OC FRSC (15 de marzo de 1925 - 4 de septiembre de 1989) fue un farmacólogo molecular canadiense mejor conocido por su papel en el descubrimiento de la lamivudina , un fármaco utilizado en el tratamiento de la infección por VIH y hepatitis B.
Nacido en Montreal , Quebec , obtuvo su licenciatura (1947) y maestría (1948) en la Université de Montréal y su doctorado en 1950 en la Universidad McGill . Durante su estancia en el Instituto Sloan-Kettering para la Investigación del Cáncer descubrió la reacción de Fujimoto-Belleau , que lleva su nombre y el de George I. Fujimoto . [1] Después de varios puestos de investigación académica en los EE. UU. y Canadá, se convirtió en profesor de química en la Universidad de Ottawa en 1961. Se trasladó a la Universidad McGill en 1971. Belleau trabajó en los años 1960 y 1970 en programas de investigación con Bristol Laboratories, uno de los cuales condujo al analgésico no narcótico butorfanol. Se descubrió que el butorfanol tiene más de cinco veces la potencia de la morfina con muchos menos efectos secundarios. El butorfanol se utiliza a menudo para aliviar el dolor posquirúrgico y en el tratamiento de las migrañas.
A mediados de los años 1980, contribuyó a la fundación de lo que se convertiría en la empresa de biotecnología BioChem Pharma junto con sus colegas Francesco Bellini y Gervais Dionne. El trío comenzó a trabajar en el fármaco contra el sida 2,3 didesoxi-3-tiacitidina (3TC). Justo antes de su muerte en 1989, sentó las bases para el desarrollo de la lamivudina, que supuso un avance significativo en la lucha contra el sida y se le atribuye haber salvado más de dos millones de vidas. [2]
En 1981, fue nombrado Oficial de la Orden de Canadá . En 1978, recibió el Premio Marie-Victorin del gobierno de Quebec . En 1979, recibió la Medalla McLaughlin de la Royal Society of Canada . En 2000, fue incluido en el Salón de la Fama de la Medicina Canadiense . En 1977/78, recibió una beca Killam del Consejo Canadiense para las Artes.