La ciudad de Berna es una de las fundaciones de Zähringer de finales del siglo XII (fecha tradicional 1191). A finales del siglo XIII, había adquirido una inmediatez imperial de facto . Se convirtió en miembro de pleno derecho de la Antigua Confederación Suiza en 1353, y durante el siglo XV logró ampliar significativamente su esfera de influencia, especialmente con la conquista de Argovia en 1415. Con la adquisición de Vaud en 1536, Berna se convirtió en la ciudad más poderosa. -República al norte de los Alpes y una de las principales ciudades protestantes de la Suiza moderna temprana . El cantón de Berna en la Confederación Restaurada de 1815, incluso después de la pérdida de Argovia y Vaud, siguió siendo el cantón suizo más grande, relegado al segundo rango sólo con la secesión del Jura en 1979. Desde 1848, Berna ha sido la ciudad (capital) federal de Suiza .
La etimología del nombre Berna es incierta. La leyenda local cuenta que Berchtold V, duque de Zähringen , fundador de la ciudad de Berna, juró nombrar la ciudad en honor al primer animal que encontró mientras cazaba; como resultó ser un oso, la ciudad tenía tanto su nombre como su bestia heráldica. Sin embargo, la conexión entre Berna y Bär (oso) es una etimología popular . [1] Durante mucho tiempo se ha considerado probable que la ciudad llevara el nombre de la ciudad italiana de Verona , que en ese momento era conocida como Berna en alto alemán medio .
La tablilla de zinc de Berna , encontrada en los años 80, indica que el posible nombre celta del antiguo oppidum, Brenodor, todavía se conocía en la época romana. Desde entonces, se ha supuesto que Berna puede ser una corrupción (reinterpretación etimológica popular) del nombre celta más antiguo y de sonido similar . La etimología del celta estaría relacionada con la palabra irlandesa media berna 'brecha, abismo' (cf. irlandés bearna , escocés beàrn ). [2]
A finales del período medieval, Berna estaba fuertemente identificada con su animal heráldico, que se utilizaba como alegoría del poder militar y feudal del cantón dentro de la Antigua Confederación Suiza . Los ciudadanos-soldados de Berna eran representados como osos armados y, al menos desde el siglo XVI, también se les conocía como mötz , motzlin , una palabra dialectal que significa "oso". Este término se convirtió en Mutz en el lenguaje moderno y en el siglo XIX se aplicó a la propia ciudad o cantón (como potencia política o militar). A la ciudad de Berna también se la llamaba en broma Mutzopolis . [3]
Los primeros indicios de asentamientos humanos en el valle del Aar se remontan al Neolítico . Sin embargo, el asentamiento más antiguo conocido en el área de la ciudad de Berna se encontraba en Engehalbinsel , al norte de la ciudad posterior. Este asentamiento de la cultura tardía de La Tène fue fundado alrededor del 300 al 200 a. C. y fortificado en el siglo II a. C. Se cree que fue uno de los doce oppida de los helvecios mencionados por César . [4] Además de Engehalbinsel, había asentamientos de La Tène en los distritos de Breitenrain, Kirchenfeld y Mattenhof, así como en Bümpliz , ahora un distrito de la ciudad de Berna, a unos 4 km (2,5 millas) de la ciudad medieval.
Tras la conquista romana , en el mismo lugar se refundó un pequeño asentamiento galorromano , un vicus . Al sur del vicus se encuentra el cementerio con más de 160 tumbas (algunas de la época de La Tène). El vicus tenía un pequeño anfiteatro, un distrito de templos con tres pequeños templos galorromanos , varios edificios privados con talleres adjuntos y, en el extremo norte, una instalación de baño . La carretera principal conducía desde Vicus hacia el oeste hasta Aventicum . Los únicos otros asentamientos romanos cercanos fueron tres granjas, una cerca de Vicus, otra en Haspelmatte y un complejo agrícola muy extendido en Bümpliz durante los siglos II y III d.C. El vicus de Engehalbinsel fue abandonado entre 165 y 211 d.C. [4]
Incluso después de la caída del Imperio Romano, permanecieron asentamientos dispersos en el área alrededor de lo que hoy es Berna. Durante los siglos VI y VII se utilizó un gran cementerio con más de 300 tumbas en el extremo sur del bosque de Bremgarten. En Weissenbühl y en la colina Rosenbühl se han encontrado otros cementerios del siglo VII. En la Alta Edad Media hubo un asentamiento con una iglesia en Bümpliz durante los siglos VII al X. En el siglo IX o X se construyó cerca del asentamiento un Königshof ( castillo ) de Borgoña con fortificaciones de madera. [4] Sin embargo, hasta el momento no se ha encontrado ninguna evidencia arqueológica que indique un asentamiento en el sitio del casco antiguo de la ciudad actual antes del siglo XII. [4]
La historia de la ciudad de Berna propiamente dicha comienza cuando Berthold V, duque de Zähringen, fundó la ciudad a finales del siglo XII, siendo 1191 la fecha oficial. En ese momento, gran parte de la actual Suiza occidental (entonces considerada parte del sur de Borgoña) estaba bajo la autoridad de la casa de Zähringen . Los líderes Zähringer, aunque no tenían un ducado propio, fueron nombrados duques por decreto del rey alemán y ejercieron el poder imperial al sur del Rin. Para establecer su posición allí, fundaron o ampliaron numerosos asentamientos, entre ellos Friburgo (en 1157), Berna, Burgdorf y Morat . [5]
Durante la segunda mitad del siglo XII, Berchtold V de Zähringen construyó un pequeño castillo en Nydegg, en la parte oriental de la península, para proteger el Aare. El castillo se encontraba en la frontera entre los alamanes de habla alemana y los borgoñones de habla francesa. [6] Se debate si ya existía un asentamiento allí cuando se construyó el castillo o si la ciudad fue fundada cerca del castillo en 1191 por Berthold V y la extensión de la primera ciudad. [4] La ciudad original fue construida hacia el oeste a lo largo de la estrecha península, con tres calles longitudinales principales que van de este a oeste. La distribución y el diseño de la ciudad y la ubicación de la iglesia eran típicos de las ciudades de Zähringen.
Después de que el fundador Berchtold V muriera sin herederos, Berna obtuvo sus privilegios de ciudad y se convirtió en una Ciudad Imperial Libre en la Goldene Handfeste , que tradicionalmente se fecha en 1218. La Goldene Handfeste pretende ser del emperador Federico II , pero ahora la mayoría de los eruditos creen que es una falsificación bernesa de mediados del siglo XIII. [4] Sin embargo, el 16 de enero de 1274, el rey Rodolfo I de Alemania confirmó los derechos tradicionales establecidos en el Goldene Handfeste . Inicialmente, la ciudad estaba bajo el mando de un alcalde, que provenía de una de las familias nobles que eran ciudadanos de Berna. Al principio fue nombrado por los Zähringen, luego por el Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico o su representante, pero a finales del siglo XIII fue elegido por el ayuntamiento. A finales del siglo XIII, Berna era una ciudad-estado independiente de facto dentro del Sacro Imperio Romano. [4]
En 1293, el rey Adolfo de Alemania confirmó todos los privilegios que Berna había adquirido durante el interregno de 1291-1293. Si bien estos privilegios todavía eran otorgados por un rey y no equivalían a inmediatez imperial de jure , la ciudad después de 1300 actuó con confianza como una ciudad imperial , siguiendo una política de expansión territorial soberana.
En 1323, Berna se alió con los cantones forestales de Uri , Schwyz y Unterwalden . A medida que Berna continuó expandiéndose a principios del siglo XIV, entraron en conflicto con los señores feudales apoyados por Borgoña y Habsburgo y con la vecina ciudad de Friburgo . En 1339, los señores feudales, aliados con Friburgo, crearon una fuerza combinada de 17.000 hombres, incluidos 1.000 jinetes pesados feudales bajo el mando de Rudolf von Nidau y Gérard de Valengin. Si bien la caballería era una fuerza poderosa, gran parte de la infantería, con excepción del contingente de Friburgo, estaba mal equipada y motivada. [7] Berna solicitó el apoyo de sus aliados de la Confederación Suiza y pudo reunir una fuerza de 6.000 de Berna, Uri, Schwyz y Unterwalden, y otros aliados ( Simmental , Weissenburg , Oberhasli ). Cuando las fuerzas de Friburgo sitiaron la ciudad fronteriza bernesa de Laupen , el ejército de Berna marchó para levantar el asedio. Aunque superadas en número dos a uno, las fuerzas de Berna formaron fuertes bloques de picas que destruyeron a la infantería de Friburgo y a la caballería pesada. [8] La victoria decisiva de Berna permitió a Berna consolidar su poder y los acercó a los cantones forestales.
En 1353, Berna elevó su pacto con los cantones forestales a una alianza eterna y se convirtió así en miembro permanente de la Antigua Confederación Suiza . Con la adhesión de Berna, la confederación había alcanzado el recuento de Acht Orte (ocho cantones), concluyendo su período de formación y entrando en su período de exitosa consolidación. Berna se convirtió en un miembro destacado de la Confederación, alentando significativamente la política expansionista que siguió a finales del siglo XIV y durante todo el XV. [6]
Berna invadió y conquistó Argovia en 1415 y Vaud en 1536, así como otros territorios más pequeños, convirtiéndose así en la ciudad-estado más grande al norte de los Alpes , y en el siglo XVIII comprendía la mayor parte de lo que hoy es el cantón de Berna y el cantón de Vaud. .
La política expansionista de la ciudad de Berna los llevó al Oberland bernés . Mediante conquistas, compras, hipotecas o políticas matrimoniales, Berna pudo adquirir la mayor parte del Oberland de manos de los endeudados barones locales entre 1323 y 1400. Bajo el control de Berna, los cinco valles disfrutaron de amplios derechos y una autonomía de gran alcance en las Bäuerten (cooperativas agrícolas). municipios) y Talverbänden (comunidades rurales alpinas). A lo largo de la Baja Edad Media, el Oberland, total o parcialmente, se rebeló varias veces contra el poder bernés. La Liga del Mal ( Böser Bund ) en 1445 luchó contra el servicio militar y los impuestos de Berna después de la Antigua Guerra de Zúrich , [9] en 1528 el Oberland se levantó en resistencia a la Reforma Protestante y en 1641 Thun se rebeló. [10]
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En el momento de su fundación, se estima que la ciudad tenía entre 400 y 600 habitantes, que aumentaron a 3000 alrededor del año 1300. Durante el rápido crecimiento de la ciudad en el siglo XIII, el antiguo castillo de Nydegg alrededor del cual se construyó el primer asentamiento fue demolido. , se fortificaron las laderas del Aar y se estableció el trazado del actual casco antiguo . Las fuertes fortificaciones de Neustadt , que cerraban la península, limitaron el crecimiento de la ciudad hasta el siglo XIX.
La ciudad creció hacia el oeste de los límites de la península formada por el río Aare. Inicialmente, la torre Zytglogge marcó el límite occidental de la ciudad desde 1191 hasta 1256, cuando la Käfigturm asumió este papel hasta 1345, a la que a su vez sucedió la Christoffelturm (situada cerca de la actual estación de tren) hasta 1622. Durante la Guerra de los Treinta Años se construyeron dos nuevas fortificaciones, las llamadas Schanze (trincheras) grande y pequeña, para proteger toda la zona de la península.
Tras un gran incendio en 1405, los edificios de madera originales fueron sustituidos poco a poco por casas con entramado de madera y, más tarde, por edificios de piedra arenisca , característicos del casco antiguo. A pesar de las olas de pestilencia que azotaron Europa en el siglo XIV, la ciudad siguió creciendo debido principalmente a la inmigración del campo circundante. [4]
Como Berna no estaba situada en ninguna de las principales rutas comerciales, la agricultura rápidamente adquirió una importancia económica principal y siguió siéndolo a lo largo de la historia de Berna. La curtiduría también se convirtió en una industria importante y los artículos de cuero en una de las principales exportaciones de Berna. En el siglo XIV, cuando la importancia del comercio europeo comenzó a aumentar, numerosas familias comerciales adineradas surgieron como la aristocracia de la ciudad. Sin embargo, en el siglo XV recurrieron principalmente al gobierno y al servicio mercenario , y el comercio se estancó a medida que se fortaleció el gobierno autocrático de la ciudad sobre el campo. El comercio y la artesanía de Berna, organizados en gremios , florecieron en los siglos XVI y XVII, y las pinturas sobre vidrio de Berna tuvieron especial demanda en toda Europa. [4]
La constitución tradicional de Berna, establecida en 1294, se mantuvo prácticamente sin cambios hasta 1798. [4] Preveía un Grosser Rat ( Gran Consejo ) de doscientos miembros y un Kleiner Rat (Pequeño Consejo) de 27 miembros. Estos últimos incluían al Schultheiss ( alcalde ) como director ejecutivo y a los titulares de otros cargos públicos, como representantes del gremio, Stadtschreiber (secretario municipal), Seckelmeister ( tesorero ) y Grossweibel (gran alguacil ). [11]
En la Edad Media, la movilidad ascendente y el acceso a cargos públicos era relativamente fácil para los comerciantes y artesanos exitosos, pero la sociedad bernesa se volvió cada vez más estratificada y aristocrática a medida que crecían el poder y la riqueza de la ciudad. En el siglo XVII, la ciudadanía se había convertido en una prerrogativa heredada, todos los órganos políticos se elegían entre sí y los funcionarios eran elegidos de por vida. [4] Berna ahora se autodenominó República ( Stadt und Republik Bern , Republica Bernensis ) en lugar de Reichsstadt , siguiendo el ejemplo de las ciudades repúblicas italianas . En efecto, los cargos públicos eran ahora prerrogativa exclusiva de los gnädige Herren , los "señores misericordiosos", como se llamó al pequeño número de familias nobles que ahora gobernaban Berna. En 1605 había 152 familias calificadas para gobernar, en 1691 ese número era sólo 104, mientras que hacia finales del siglo XVIII sólo había 69 de esas familias. Mientras tanto, el territorio gobernado por la ciudad se fue extendiendo sobre cada vez más territorio, de modo que finalmente gobernó 52 bailía. [6] Estas oficinas se volvieron muy lucrativas a medida que crecieron los territorios de Berna. Los patricios Landvögte , sheriffs , gobernaban el campo políticamente impotente, utilizando a menudo la fuerza armada para sofocar las revueltas campesinas .
En 1528, después de debates que duraron tres semanas (del 6 al 26 de enero, conocidos como la Disputa de Berna ), Berna se convirtió al protestantismo. [12]
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Berna fue ocupada por tropas francesas en 1798 durante las Guerras Revolucionarias Francesas , cuando fue despojada de partes de sus territorios. El Oberland bernés fue eliminado para convertirse en el Cantón del Oberland . Dentro del nuevo cantón no se consideraron las fronteras históricas ni los derechos tradicionales. Como no había habido ningún sentimiento separatista entre la población conservadora, había poco entusiasmo por el nuevo orden. La Constitución de Malmaison de 1801 proponía reunir el Oberland con Berna, pero no fue hasta el Acta de Mediación , dos años más tarde, con la abolición de la República Helvética y la restauración parcial del antiguo régimen , que se reunieron los dos cantones. [13]
Tras el Congreso de Viena de 1814, se adquirió nuevamente el Jura bernés , convirtiéndose una vez más en el cantón más grande de la confederación tal como era durante la Restauración , y hasta la secesión del cantón del Jura en 1979. En 1848, Berna se convirtió en Ciudad Federal. (sede de la Asamblea Federal ) del nuevo estado federal suizo .
En Berna se celebraron varios congresos de la Primera y Segunda Internacional socialistas , particularmente durante la Primera Guerra Mundial, cuando Suiza era neutral; ver Berna Internacional .
La población de la ciudad aumentó de aproximadamente 5.000 en el siglo XV a aproximadamente 12.000 en 1800 y a más de 60.000 en 1900, superando la marca de 100.000 durante la década de 1920. La población alcanzó su punto máximo durante la década de 1960 con 165.000 habitantes y desde entonces ha disminuido ligeramente, hasta situarse por debajo de 130.000 en 2000. Al 31 de diciembre de 2009, la población residente era de 130.289, de los cuales 101.627 eran ciudadanos suizos y 28.662 (22%) extranjeros residentes. Se estima que otras 350.000 personas viven en la aglomeración urbana inmediata . [14]