La Crisis de Berlín de 1958-1959 fue una crisis sobre el estatus de Berlín Occidental durante la Guerra Fría . Fue el resultado de los esfuerzos del líder soviético Nikita Khrushchev por reaccionar enérgicamente contra las ojivas nucleares estadounidenses ubicadas en Alemania Occidental y aumentar el prestigio del estado satélite soviético de Alemania Oriental . El presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower movilizó la oposición de la OTAN . Recibió un fuerte apoyo del canciller alemán Konrad Adenauer , pero Gran Bretaña se unió a regañadientes. [ cita requerida ] Nunca hubo ninguna acción militar. El resultado fue una continuación del status quo en Berlín y un movimiento de Eisenhower y Khrushchev hacia la distensión. El problema de Berlín no había desaparecido y se intensificó hasta convertirse en un conflicto importante por la construcción del Muro de Berlín en 1961. Véase Crisis de Berlín de 1961 .
Entre 1945 y 1950, más de 1,5 millones de personas emigraron de los países de Europa del Este ocupados por los soviéticos a Occidente. [1] La entrada a Alemania Occidental desde el Este era relativamente fácil, ya que facilitaba la recuperación de la economía de Alemania del Este. [2] El número de europeos del Este (en su mayoría alemanes) que solicitaron asilo político en Alemania Occidental fue de 197.000 en 1950, 165.000 en 1951, 182.000 en 1952 y 331.000 en 1953. [3] El éxodo fue especialmente alto entre intelectuales, ingenieros y trabajadores altamente cualificados. La fuga se volvió intolerable para el Kremlin, que a principios de la década de 1950 impuso el sistema de restricción de la emigración a sus satélites. [4] En 1953 se cerró la frontera interior alemana entre los dos estados alemanes. En 1955, el Kremlin transfirió el control del acceso de civiles a Berlín a Alemania del Este, abdicando oficialmente de la responsabilidad directa de los asuntos que allí ocurrían y pasando así el control a un gobierno no reconocido por las potencias occidentales que tenían soberanía en Berlín Occidental, Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia. [5] Todavía había demasiados visitantes que nunca regresaban, por lo que el gobierno de Alemania del Este suspendió todos los viajes entre el oeste y el este en 1956. [6]
A pesar del cierre oficial de la frontera interior alemana en 1952, la frontera de Berlín siguió siendo considerablemente más accesible que el resto de la frontera porque estaba administrada por las cuatro potencias ocupantes. En consecuencia, Berlín se convirtió en la ruta principal por la que los alemanes del Este se dirigían al Oeste. [7] La frontera del sector de Berlín era esencialmente una "laguna" por la que los ciudadanos del Bloque del Este todavía podían escapar. [8] Los millones de alemanes del Este que habían escapado en 1961 sumaban una quinta parte de toda la población de Alemania del Este. La pérdida fue desproporcionadamente alta entre los profesionales: ingenieros, técnicos, médicos, maestros, abogados y trabajadores cualificados. [9] La " fuga de cerebros " de profesionales se había vuelto tan perjudicial para la credibilidad política y la viabilidad económica de Alemania del Este que era imperativo cerrar esta laguna y asegurar la frontera este-oeste de Berlín impuesta por los soviéticos. [10]
En 1955, Estados Unidos dio la bienvenida a Alemania Occidental a su alianza, la OTAN. [11] Los líderes estadounidenses pensaban que era importante asegurar la reunificación alemana y pensaban que rearmar a Alemania Occidental podría darles la influencia necesaria para lograr ese objetivo. [12] Sin embargo, Estados Unidos y Alemania Occidental estaban solos en este objetivo, ya que el Reino Unido y Francia no apoyaban la reunificación en ese momento. [13] Estados Unidos también quería que Alemania permaneciera alineada con las potencias occidentales, incluso si solo debería ser Alemania Occidental en ese caso. [14] Estados Unidos y otras potencias occidentales acordaron primero dejar que Alemania Occidental se rearmara convencionalmente, pero el liderazgo de Alemania Occidental se quejaría de "discriminación" cuando se le negaran armas nucleares como parte del rearme. [15] Alemania Occidental exigiría armas nucleares tácticas o un desarme general durante gran parte de 1956 y 1957. [15] Eisenhower propuso en 1957 que Alemania Occidental obtendría lanzadores con capacidad nuclear y Estados Unidos tendría el control sobre las ojivas. [16] En 1958, Konrad Adenauer , el líder de Alemania Occidental, comenzaría a trabajar para intentar armar a Alemania Occidental con sus propias armas nucleares en 1958. [17]
Prevenir que Alemania Occidental se uniera a la OTAN había sido un objetivo importante para el liderazgo soviético, y su fracaso en hacerlo obligó a un cambio de estrategia. [11] Hicieron una alianza con los países del Bloque del Este, el Pacto de Varsovia , y se involucraron en una diplomacia extendida con Adenauer. [11] La posible obtención de armas nucleares propias por parte de Alemania Occidental y la incertidumbre sobre el futuro de la política de Alemania Occidental llevaron a los líderes soviéticos a alejarse del apoyo a la reunificación. [13] En cambio, Jruschov se inclinó por una solución de dos estados, reconociendo a Alemania Occidental y dándole más autonomía a Alemania Oriental. [18] Había esperado ganar una influencia más directa sobre Alemania Occidental, al tiempo que podía mantener la asistencia enviada a Alemania Oriental.
A principios de 1958, el primer ministro soviético Nikita Khrushchev alcanzó finalmente el pleno poder como líder del Partido Comunista y primer ministro en el Kremlin. Alentado por el éxito mundial del proyecto Sputnik, confiaba demasiado en la superioridad militar soviética. Molesto por el hecho de que Estados Unidos estuviera ubicando misiles nucleares en bases estadounidenses en Alemania Occidental, buscó una forma de negociar para revertir esa amenaza. A pesar de que los críticos expresaron su preocupación por su tendencia a la imprudencia, decidió anunciar acciones decisivas para resolver la situación alemana. [19]
Jruschov trató de encontrar una solución duradera al problema de una Alemania dividida y del enclave de Berlín Occidental en lo profundo del territorio de Alemania Oriental. En noviembre de 1958, calificó a Berlín Occidental de "tumor maligno" y dio a Estados Unidos, Reino Unido y Francia seis meses para concluir un tratado de paz con ambos estados alemanes y la Unión Soviética. Si no se firmaba, afirmó Jruschov, la Unión Soviética concluiría un tratado de paz con Alemania Oriental. Esto dejaría a Alemania Oriental, que no era parte de los tratados que otorgaban acceso a Berlín a las potencias occidentales, en control de las rutas hacia la ciudad. [20] Este ultimátum provocó disenso entre los aliados occidentales, que se mostraban reacios a ir a la guerra por el tema. [21] Sin embargo, Jruschov extendió repetidamente el plazo. Había esperado fortalecer a Alemania Oriental con los ultimátums. [22] Jruschov pensó que si podía lograr que Berlín Occidental se convirtiera en una ciudad libre, y si las potencias occidentales reconocían a Alemania Oriental, podría frenar la crisis de emigración de Alemania Oriental. [22]
En noviembre de 1958, Jruschov lanzó un ultimátum a las potencias occidentales para que se retiraran de Berlín en un plazo de seis meses y la convirtieran en una ciudad libre y desmilitarizada. Jruschov declaró que, al final de ese período, la Unión Soviética entregaría el control de todas las líneas de comunicación con Berlín Occidental a Alemania Oriental, lo que significa que las potencias occidentales tendrían acceso a Berlín Occidental sólo cuando Alemania Oriental lo permitiera. En respuesta, Estados Unidos, el Reino Unido y Francia expresaron claramente su firme determinación de permanecer en Berlín Occidental y mantener su derecho legal de libre acceso a esa ciudad. [23]
Ante la creciente tensión, Estados Unidos, el Reino Unido y Francia formaron un grupo encubierto con órdenes de planificar una respuesta eventual a cualquier agresión a Berlín Occidental. El grupo de planificación se denominó LIVE OAK y el personal de los tres países preparó planes terrestres y aéreos para garantizar el acceso a y desde Berlín Occidental. [24]
Desde la perspectiva de la OTAN, Berlín Occidental, en lo más profundo del territorio comunista, no tenía ningún valor militar. Sin embargo, era el símbolo por excelencia de la resistencia a la toma soviética de Europa. Eisenhower comentó que Berlín era un "caso en el que nuestra postura política nos obliga a asumir posturas militares que son totalmente ilógicas". [25] El primer ministro británico Harold Macmillan visitó Moscú para mantener extensas conversaciones con Jruschov en febrero de 1959. Las reuniones fueron en su mayoría cordiales; el ultimátum fue abandonado. [26] Las potencias occidentales no estuvieron de acuerdo sobre lo que debían hacer con los ultimátums. Los franceses adoptaron una postura más dura, dispuestos a poner en evidencia a la Unión Soviética. [27] Eisenhower inicialmente adoptó una posición de línea dura similar, pero pronto se dio cuenta de que se podían hacer negociaciones sin parecer débil. [28] El Reino Unido adoptó una posición más débil, incluso después de las reuniones de febrero, de las que el propio Macmillan se sintió avergonzado, todavía querían negociar para mantener el statu quo. [29] La posición de Alemania Occidental era contraria a cualquier conversación que involucrara a Alemania Oriental, y que la reunificación solo podría lograrse mediante elecciones libres. [30]
La Unión Soviética retiró su plazo en mayo de 1959, y los ministros de Asuntos Exteriores de los cuatro países pasaron tres meses reuniéndose. No llegaron a ningún acuerdo importante, pero este proceso condujo a negociaciones y a la visita de Jruschov a Estados Unidos en septiembre de 1959, al término de la cual él y Eisenhower afirmaron conjuntamente que el desarme general era de máxima importancia y que cuestiones como la de Berlín "debían resolverse, no mediante la aplicación de la fuerza, sino por medios pacíficos mediante negociaciones". [23]
Eisenhower y Jruschov se reunieron en el retiro presidencial estadounidense de Camp David , donde hablaron con franqueza. "No había nada más desaconsejable en esta situación", dijo Eisenhower, "que hablar de ultimátums, ya que ambas partes sabían muy bien lo que sucedería si se implementara un ultimátum". Jruschov respondió que no entendía cómo un tratado de paz podía ser considerado por el pueblo estadounidense como una "amenaza a la paz". Eisenhower admitió que la situación en Berlín era "anormal" y que "los asuntos humanos se enredaban mucho a veces". [31] Jruschov se fue con la impresión de que era posible llegar a un acuerdo sobre Berlín, y acordaron continuar el diálogo en una cumbre en París en mayo de 1960. Sin embargo, la Cumbre de París que debía resolver la cuestión de Berlín fue cancelada como consecuencia del fallido vuelo espía U-2 de Gary Powers el 1 de mayo de 1960. [32] [33]