Peter Gabriel Bergmann (24 de marzo de 1915 – 19 de octubre de 2002 [2] ) fue un físico germano-estadounidense conocido por su trabajo con Albert Einstein en una teoría de campo unificado que abarca todas las interacciones físicas. También introdujo restricciones primarias y secundarias en la mecánica.
Bergmann nació en una familia judía de Max Bergmann , un profesor de bioquímica, y Emmy Bergmann, una pediatra en Berlín . Su padre más tarde sería profesor de química en el Instituto Rockefeller de Investigación Médica . [3] [4] Comenzó la universidad en 1931, a la edad de 16 años, en la Technische Hochschule (ahora TU Dresden ) bajo la tutoría de Harry Dember. Bergmann obtuvo su doctorado a la edad de 21 años de la Universidad Alemana de Praga en 1936 bajo la dirección de Philipp Frank . [5]
La familia de Bergmann se dispersó por todo el mundo durante el régimen nazi ; su hermana Clara se quedó y finalmente fue asesinada en Auschwitz . [4]
La relación de Bergmann con Einstein comenzó sin que él lo supiera en 1933, cuando su madre le envió una carta a Einstein, que se encontraba en Bélgica ocultándose de los nazis. Bergmann volvió a contactar con Einstein en 1935 y llegó a los Estados Unidos en 1936. [2] Trabajó con Einstein como asistente de investigación en el Instituto de Estudios Avanzados desde octubre de 1936 hasta junio de 1941. [4]
Después de su pasantía en Princeton, Bergmann enseñó en el Black Mountain College y en la Universidad de Lehigh (1941-1944). Entre 1944 y 1947, se dedicó a la investigación de guerra sobre el sonido submarino en la Universidad de Columbia y en el Instituto Oceanográfico Woods Hole . [6]
Bergmann fue profesor en la Universidad de Syracuse de 1947 a 1982, donde fue asesor de 32 estudiantes de doctorado, entre ellos Joel Lebowitz , Pantur Silaban , John Boardman , Ezra T. Newman y Rainer K. Sachs . [7] [8] [9]
En 1947, ningún departamento de física en los Estados Unidos tenía un centro de investigación en relatividad general . En Syracuse, Bergmann estableció uno de los primeros centros de investigación dedicados a estudiar la teoría general de la relatividad para reconciliarla con la teoría cuántica. Un artículo de 1949 en Physical Review del programa de Bergmann contenía las ideas clave de la relatividad general canónica no perturbativa. Durante el resto de su carrera, orientó su investigación hacia esos conceptos. Se interesó por la interpretación de la covarianza general e inició la búsqueda de observables cuyas relaciones de conmutación sean necesarias para la cuantificación exitosa de la gravedad. Bergmann y sus estudiantes fueron los principales contribuyentes a la literatura de la relatividad general hasta mediados de la década de 1950. Veinte años después, había más de una docena de centros de investigación de la relatividad general y ahora está en la corriente principal de la investigación física actual. [3] [5] [10]
Además de esta investigación, también promovió la discusión sobre el concepto de temperatura en la mecánica estadística relativista .
Cuando Edward P. Tryon publicó en 1973 un artículo en Nature titulado "¿Es el universo una fluctuación del vacío?", Tryon menciona cómo aprendió de Bergmann que nuestro universo podría haber comenzado con energía cero y no contradecir la ley de conservación de la energía porque la masa-energía es positiva y la energía gravitacional es negativa y se cancelan entre sí y, por lo tanto, nuestro universo podría haber comenzado con energía cero. [11]
Después de jubilarse de Syracuse, le dieron un espacio de escritorio en la Universidad de Nueva York , donde trabajó con su amigo cercano, el físico Engelbert Schucking , hasta 1999. [4] [9]
Bergmann tenía un número de Erdős de 2 [12] (a través de Ernst G. Straus a Paul Erdős ).
En 1942, Bergmann publicó el primer libro de texto sobre relatividad general , Introducción a la teoría de la relatividad , con un prólogo de Einstein. [13] La segunda edición de este libro fue publicada por Dover Publications en 1976. [14]
Sus otros libros de texto fueron:
Bergmann recibió póstumamente el Premio Einstein inaugural en 2003 junto con John A. Wheeler por "investigaciones pioneras en relatividad general, incluyendo la radiación gravitacional, los agujeros negros, las singularidades del espacio-tiempo y las simetrías en las ecuaciones de Einstein, y por liderazgo e inspiración para generaciones de investigadores en relatividad general". [3] Se enteró de que había ganado el premio poco antes de su muerte. [6]