La Beretta M418 es una pistola de bolsillo italiana de 6,35 mm ( .25 ACP ) fácil de ocultar . Los primeros ejemplares se fabricaron entre 1919 y 1922. Hay varias versiones, incluidos los modelos 1920 (V1 y V2), 1926, 1926 - 31 (V1 y V2), 1934, 318 y 418.
La incertidumbre rodea en qué año Beretta comenzó a producir sus primeras pistolas de bolsillo calibre .25. Las fechas sugeridas por diversas fuentes oscilan entre 1919 y 1922. Es posible que el trabajo de diseño comenzara antes de la Primera Guerra Mundial, pero la empresa dio prioridad a las necesidades militares, por lo que el trabajo en el compacto de 6,35 mm no se reanudó hasta el final del conflicto. La primera versión del arma era muy similar al Modelo 1922; De hecho, es casi un modelo a escala, con la única diferencia importante de un percutor accionado por resorte en lugar de un martillo interno. Mecánicamente este cambio fue perjudicial; Probablemente se hizo por consideraciones de tamaño. En todos los demás aspectos las dos pistolas son idénticas. Comparten el mecanismo de disparo equipado con un seccionador de escape, típico de todas las pistolas Beretta de esa época. Poco tiempo después apareció una segunda versión (Modelo 19), con un seguro de agarre automático montado en la correa trasera del marco. Presumiblemente, el seguro se agregó para compensar el nivel reducido de seguridad inherente a las armas con percutor tipo percutor.
En 1926 se introdujo una tercera versión (a veces conocida como Modelo 1926), en la que el mecanismo de disparo fue completamente rediseñado para incorporar un seccionador similar al utilizado en la Beretta M1923. Esta modificación sencilla y económica contribuyó a la fama y al éxito comercial del 418. Implicaba un ligero cambio en la empuñadura izquierda, y puede verse fácilmente sin desmontar el arma.
Aparte de las modificaciones de 1926, la producción continuó de manera constante desde principios de la década de 1920 hasta mediados de la década de 1930, cuando Beretta realizó nuevos cambios. Hacia 1935, la apariencia de la pistola se consideró obsoleta y la empuñadura se modificó para que fuera similar a la Beretta Modelo 1934 . Más tarde, también se introdujo un indicador de armado: una extensión del percutor que sobresalía de la parte posterior de la corredera. Por lo demás, las llamadas Berettas pequeñas se mantuvieron más o menos sin cambios, ya que la mayoría de las piezas esenciales (cañón, cargador, etc.) eran intercambiables. Si bien los cambios en el arma durante este tiempo fueron mínimos, el nombre se cambió con frecuencia. Estos distintos números de modelo solo se pueden encontrar en los catálogos de Beretta. Todas las armas fabricadas hasta mediados de la década de 1930 están marcadas simplemente como IBREV. 1919 . Los modelos posteriores hasta el final de la guerra están marcados como Brevettata . Incluían su fecha de fabricación tanto en el calendario juliano como en números romanos basados en la era fascista. Armas similares producidas inmediatamente después de la guerra pueden marcarse como Brevettata , pero más a menudo como Brevet .
El 418 fue el modelo final producido y tuvo mucho éxito. Aunque algunos lo consideraban con poco poder para el combate, encontró el favor de los oficiales italianos de alto rango durante la Segunda Guerra Mundial. El mando alemán en Roma consiguió ejemplos; estos se distinguen por un sello de prueba "4UT". El M418 permaneció en producción hasta mediados de la década de 1950, coincidiendo con la producción de armas más sofisticadas que Beretta había desarrollado mientras tanto. A finales de los años 40 se desarrolló un bastidor de aleación ligera. Poco después también se añadieron ligeras modificaciones estéticas. [1]
El 418 se comercializó en los Estados Unidos como "Bantam" a partir de 1952. Aproximadamente desde 1958, se comercializó como "Panther". El Panther presentó mejoras con respecto al Bantam, pero las piezas son intercambiables. [2]
James Bond utilizó una Beretta en las cinco primeras novelas de la serie de Ian Fleming . La pistola de Bond se describe como "una Beretta .25 muy plana (Fleming nunca especifica el número de modelo) automática con una empuñadura esquelética" (es decir, se quitaron los paneles laterales de la empuñadura, solo el marco) y un cañón roscado para soportar un supresor. [3] Al final de la quinta novela, Desde Rusia, con amor , Bond es incapaz de sacar la Beretta en un momento crítico cuando su silenciador se engancha en la cintura de sus pantalones y, como resultado, casi muere. Este incidente lleva a una orden de su oficial superior, M , de comenzar a portar una nueva arma de servicio en los primeros capítulos de la sexta novela, Dr. No. El mayor Boothroyd , el armero del MI6 y "el mayor experto en armas pequeñas del mundo" en opinión de M, insiste en que Bond la cambie por un arma con mayor poder de detención . Bond recibe un Walther PPK de 7,65 mm , [4] y un revólver Smith & Wesson Centennial Airweight para situaciones en las que necesita más potencia de la que el PPK puede ofrecer. Utiliza ambas armas durante una misión en Jamaica para esta novela y luego confía en el PPK en historias posteriores. En la adaptación cinematográfica de Dr. No , la primera de la serie, Boothroyd sólo ofrece el PPK (en la escena, un Walther PP más grande reemplaza al mencionado PPK) y Bond entrega a regañadientes su Beretta 1919 o 318 o 418* ( un M34 más grande reemplaza al 1919/318/418). [5]
En realidad, Ian Fleming recibió una carta de un admirador fechada el 23 de mayo de 1956 de Geoffrey Boothroyd , un entusiasta de Bond y experto en armas, criticando la elección del arma de fuego de Bond. Boothroyd llamó a la Beretta "un arma de dama" y sugirió varias alternativas, una de las cuales fue la Walther. Fleming agradeció a Boothroyd nombrando al armero del MI6 en Dr. No en su honor. En la película, "Boothroyd" hace referencia a esto cuando describe la Beretta con la frase "bonita y ligera, para un bolso de mujer...".