La Beretta M418 es una pistola de bolsillo italiana de 6,35 mm ( .25 ACP ) que se oculta fácilmente . Los primeros ejemplares se fabricaron entre 1919 y 1922. Existen varias versiones, entre ellas los modelos 1920 (V1 y V2), 1926, 1926-31 (V1 y V2), 1934, 318 y 418.
No se sabe con certeza en qué año Beretta empezó a producir sus primeras pistolas de bolsillo del calibre .25. Las fechas sugeridas por diversas fuentes oscilan entre 1919 y 1922. Es posible que el trabajo de diseño comenzara antes de la Primera Guerra Mundial, pero la empresa dio prioridad a los requisitos militares, por lo que el trabajo en el compacto 6,35 mm no se reanudó hasta el final del conflicto. La primera versión de la pistola era muy similar al Modelo 1922; de hecho, casi un modelo a escala, con la única diferencia importante de un percutor accionado por resorte en lugar de un martillo interno. Mecánicamente, este cambio fue perjudicial; probablemente se hizo debido a consideraciones de tamaño. En todos los demás aspectos, las dos pistolas son idénticas. Comparten el mecanismo del gatillo equipado con un desconector de escape, algo típico de todas las pistolas Beretta de ese período. Poco tiempo después apareció una segunda versión (Modelo 19), con un seguro automático de empuñadura instalado en la correa posterior del armazón. Se supone que el seguro se añadió para compensar el nivel reducido de seguridad inherente a las armas con un percutor tipo percutor.
En 1926 se introdujo una tercera versión (conocida a veces como Modelo 1926), en la que el mecanismo de disparo fue completamente rediseñado para incorporar un desconector similar al utilizado en la Beretta M1923. Esta modificación, sencilla y económica, contribuyó a la fama y al éxito comercial de la 418. Supuso un ligero cambio en la empuñadura izquierda, y se puede ver fácilmente sin desmontar el arma.
Aparte de las modificaciones de 1926, la producción continuó de manera constante desde principios de la década de 1920 hasta mediados de la década de 1930, cuando Beretta realizó más cambios. Hacia 1935, la apariencia de la pistola se consideró obsoleta y la empuñadura se modificó para que fuera similar a la Beretta Modelo 1934. Más tarde, también se introdujo un indicador de amartillado: una extensión del percutor que sobresale de la parte posterior de la corredera. Por lo demás, las llamadas Beretta pequeñas permanecieron más o menos sin cambios, en el sentido de que la mayoría de las piezas esenciales (cañón, cargador, etc.) eran intercambiables. Si bien los cambios en el arma durante este tiempo fueron mínimos, el nombre se cambió a menudo. Estos diversos números de modelo solo se pueden encontrar en los catálogos de Beretta. Todas las armas fabricadas hasta mediados de la década de 1930 están marcadas simplemente, IBREV. 1919. Los modelos posteriores hasta el final de la guerra están marcados como Brevettata . Incluyeron su fecha de fabricación tanto en el calendario juliano como en números romanos basados en la era fascista. Las armas similares producidas inmediatamente después de la guerra pueden marcarse como Brevettata , pero más a menudo como Brevet .
El modelo final que se fabricó fue el 418, que tuvo mucho éxito. Aunque algunos lo consideraban poco potente para el combate, encontró el favor de los oficiales italianos de alto rango durante la Segunda Guerra Mundial. El mando alemán en Roma consiguió ejemplares que se distinguen por un sello de prueba "4UT". El M418 se mantuvo en producción hasta mediados de la década de 1950, coincidiendo con la producción de armas más sofisticadas que Beretta había desarrollado mientras tanto. Hacia finales de la década de 1940 se desarrolló un armazón de aleación ligera. Poco después también se añadieron ligeras modificaciones estéticas. [1]
El 418 se comercializó en los Estados Unidos como "Bantam" a partir de 1952. A partir de 1958, aproximadamente, se comercializó como "Panther". El Panther presentaba mejoras respecto del Bantam, pero las piezas eran intercambiables. [2]
James Bond usó una Beretta en las primeras cinco novelas de la serie de Ian Fleming . La pistola de Bond se describe como "una Beretta .25 muy plana (el número de modelo nunca es especificado por Fleming) automática con empuñadura de esqueleto" (es decir, paneles laterales de empuñadura removidos - solo marco), y un cañón roscado para sostener un silenciador. [3] Al final de la quinta novela, Desde Rusia, con amor , Bond no puede sacar la Beretta en un momento crítico cuando su silenciador se engancha en la cintura de sus pantalones, y casi muere como resultado. Este incidente conduce a una orden de su oficial superior, M , para comenzar a llevar una nueva arma de servicio en los capítulos iniciales de la sexta novela, Dr. No. El mayor Boothroyd , el armero del MI6 y "el mayor experto en armas pequeñas del mundo" en opinión de M, insiste en que Bond la cambie por un arma con más poder de detención . Bond recibe una Walther PPK de 7,65 mm [4] y un revólver Smith & Wesson Centennial Airweight para situaciones en las que necesita más potencia de la que puede ofrecer la PPK. Utiliza ambas armas durante una misión en Jamaica para esta novela, y luego confía en la PPK en historias posteriores. En la adaptación cinematográfica de Dr. No , la primera de la serie, Boothroyd solo ofrece la PPK (en la escena, una Walther PP más grande reemplaza a la PPK mencionada) y Bond entrega a regañadientes su Beretta 1919 o 318 o 418* (una M34 más grande reemplaza a la 1919/318/418). [5]
En realidad, Ian Fleming recibió una carta de un fan fechada el 23 de mayo de 1956 de Geoffrey Boothroyd , un entusiasta de Bond y experto en armas, criticando la elección del arma de fuego de Bond. Boothroyd llamó a la Beretta "un arma de dama" y sugirió varias alternativas, una de las cuales era la Walther. Fleming agradeció a Boothroyd nombrando al armero del MI6 en Dr. No en su honor. En la película, "Boothroyd" hace referencia a esto cuando describe la Beretta con la frase "bonita y ligera, para el bolso de una dama...".