Benz era un grupo musical británico de Hackney que estaba formado por BIG Ben (Benedict Spencer Ofoedu), Tim Shade (Benjamin Balogun) y Darkboy (Anthony Benedict Thompson). Su nombre surgió debido a que todos sus nombres contienen a Ben . Su mayor éxito fue "Urban City Girl", que alcanzó el puesto 31 en la lista de sencillos del Reino Unido y el 7 en la lista de sencillos de hip hop y R&B del Reino Unido en marzo de 1996. [1] Otros puestos en las listas del Reino Unido fueron "Boom Rock Soul" ( No. 62), "Miss Parker" (No. 35), "If I Remember" (No. 59) y "On a Sun-Day" (No. 73). [2]
El grupo estaba formado por BIG Ben (Benedict Spencer Ofoedu), Tim Shade (Benjamin Balogun) y Darkboy (Anthony Benedict Thompson). [3] Se formaron después de que Ofoedu vio a Balogun actuando como Overlord X , le gustó lo que vio y lo invitó a producir una canción para él; Después de que Balogun se cansara de actuar como dicho acto, formaron Benz como dúo, y su nombre proviene de ambos nombres que contienen el nombre de pila Ben . Thompson, un viejo amigo de Balogun, se unió al grupo después de que Balogun lo vio caminando por la calle. [4] Sus primeros ensayos fueron en el Centro Comunitario Wally Foster en Hackney . [5]
Benz firmó con su manager Paul Hendricks de Hendricks Records en julio de 1993 [3] y con RCA Records en diciembre de 1993, después de entrar a sus oficinas con una cinta de demostración. [5] Hendricks intentó registrar la marca "Benz Boom Rock Soul" en noviembre de 1995. En septiembre siguiente, las entonces compañías separadas Daimler-Benz y Mercedes-Benz intentaron demandar a la banda por infracción de derechos de autor. Fracasaron y, en agosto de 2000, se les ordenó pagar a la banda 935 libras esterlinas. [3]
En diciembre de 1995, su sencillo "Boom Rock Soul" se ubicó en el puesto 62 en la lista de singles del Reino Unido , y en marzo de 1996, su sencillo "Urban City Girl" se ubicó en el puesto 31 en la misma lista. [5] El 13 de mayo de 1996, lanzaron "Miss Parker", que llegó a esa lista en el puesto 35; [5] comenzaron a transmitir en Hacktown FM, su propia estación de radio, el mismo día. La edición de Billboard del 22 de junio de 1996 señaló que dicha estación tocaba "R&B, rap, hip-hop, swing y pop", y que tal combinación se podía esperar en su álbum debut 3 Men Called Ben , que vendría más tarde. año. [6] En 1997, en Hendricks Records, tuvieron dos entradas más en las listas de singles del Reino Unido; "Si recuerdo" en el n.° 59 y "Un domingo" en el n.° 73. [5]
Benz obtuvo influencia de los Beatles , Public Enemy , Hackney y las creencias cristianas de Ofoedu [5] (el GRANDE en su nombre era un acrónimo de "Believe in God" [6] ). Describieron su música como "Boom Rock Soul", [5] un término acuñado por su manager, [3] basado en la percepción de aportaciones a la banda; utilizaron una edición de Echoes de diciembre de 1995 para explicar que Balogun contribuyó con el Boom, o "el hip hop profundo, el bajo duro", mientras que Ofoedu contribuyó con el Rock y Thompson contribuyó con el Soul. [4]