El desastre de la mina Benwood fue una explosión en una mina de carbón que ocurrió el lunes 28 de abril de 1924 en la mina Benwood de la antigua Benwood Works de Wheeling Steel Corporation ubicada en la ciudad de Benwood en el condado de Marshall , Virginia Occidental . El desastre se cobró la vida de 119 mineros de carbón. [1] No hubo supervivientes. Es el tercer peor desastre minero de carbón en el estado de Virginia Occidental después del desastre de la mina Monongah del 6 de diciembre de 1907, que se cobró la vida de 361 mineros y el desastre de la mina Eccles del 28 de abril de 1914, que se cobró la vida de 183 mineros. [2]
Dos explosiones fueron causadas por la ignición de gas metano y polvo de carbón. Las explosiones ocurrieron aproximadamente a las 7:05 AM EST esa mañana, aproximadamente media hora después de que el turno matutino de mineros de carbón hubiera ingresado a la mina para comenzar a trabajar. [1] [3] [4]
La mayoría de las víctimas eran inmigrantes europeos de principios del siglo XX procedentes de Polonia, Italia, Grecia, Hungría, Croacia, Serbia, Rusia, Ucrania, Lituania, Eslovenia, Eslovaquia, Inglaterra, Gales y Escocia. [1] La mayoría de las víctimas eran de fe católica romana. 71 de las 119 víctimas fueron enterradas en el cementerio Mount Calvary en Wheeling, condado de Ohio, Virginia Occidental, un cementerio católico romano operado por la diócesis de Wheeling-Charleston. 26 mineros que eran de la fe ortodoxa griega, ortodoxa serbia y varias religiones protestantes están enterrados cerca del cementerio Mount Calvary en el cementerio Greenwood de Wheeling.
En 2014, se erigió un monumento en memoria de las 119 víctimas del desastre de la mina Benwood de 1924 en la desembocadura de Boggs Run, a lo largo de Boggs Run Road/Roosevelt Avenue, en Benwood, condado de Marshall, Virginia Occidental. En agosto de 2011, se formó un comité de ocho residentes del condado de Marshall, Virginia Occidental, conocido como el Comité Conmemorativo del Desastre de la Mina Benwood. La recaudación de fondos para el monumento comenzó en 2012. La construcción se llevó a cabo entre 2013 y 2014. El monumento se inauguró formalmente el 27 de septiembre de 2014. En el lugar del monumento se encuentra un monumento en memoria de las cinco víctimas del desastre de la mina Hitchman Coal & Coke Company, que también ocurrió en Benwood el 18 de mayo de 1942, y se inauguró el mismo día. [5]
El 2 de septiembre de 2019, se dedicó un monumento en el Sitio Conmemorativo del Desastre de la Mina Benwood en honor a Joseph "Joe" Tellitocci, Jr. (31 de diciembre de 1952 - 15 de marzo de 2018), quien se desempeñó como Coordinador de Proyecto del Comité Conmemorativo del Desastre de la Mina Benwood desde 2011 hasta su muerte en 2018 y fue ex concejal de la ciudad de Benwood de 1982 a 2002. Él y su hijo mayor, Joseph Anthony "Joey" Tellitocci (quien se desempeñó como Copresidente, Tesorero e Historiador del Comité Conmemorativo del Desastre de la Mina Benwood), fueron honrados como Héroes de la Historia de Virginia Occidental en 2015 en el Capitolio del Estado de Virginia Occidental en Charleston, Virginia Occidental por sus esfuerzos en establecer el monumento. [6]
40°0.78′N 80°44.05′O / 40.01300, -80.73417