Benton (anteriormente Benton Station ) es un lugar designado por el censo (CDP) en el condado de Mono , California , Estados Unidos . [2] Incluye las comunidades no incorporadas de Benton y Benton Hot Springs y se encuentra a 32 millas (51 km) al norte de la comunidad de Bishop . La población del CDP era de 279 en el censo de 2020. [ 3]
Benton fue en su día una pequeña ciudad minera con hasta 5.000 habitantes. Muchos de los edificios originales aún se conservan y la ciudad nunca ha desaparecido por completo. [4]
La reserva Benton Paiute de 160 acres (65 hectáreas) , con aproximadamente 50 residentes a tiempo completo, [5] está en la parte suroeste del CDP, a menos de una milla al sur de Benton Hot Springs.
Benton es una de las ciudades más antiguas del condado de Mono. Benton fue fundada por los indios occidentales que vinieron a aprovechar sus aguas termales . A medida que las ciudades cercanas de Bodie y Aurora crecieron en tamaño y población, Benton pronto se convirtió en un puesto de control para los viajeros que se dirigían al sur en 1852. [6]
En 1862 se descubrió oro en las colinas de Benton y su población creció rápidamente. Después del hallazgo inicial de oro, no se encontró mucho más. Las ganancias de Benton pronto se derivaron principalmente de la plata . A diferencia de otras ciudades mineras, Benton pudo producir suficiente para que la ciudad prosperara y floreciera durante aproximadamente 50 años. Aunque la mayor parte de la actividad minera se produjo entre 1862 y 1890, la ciudad nunca colapsó por completo. [6]
El ferrocarril Carson y Colorado llegó a Benton en 1883. [7]
Benton se encuentra a lo largo de la Ruta 6 de EE. UU. a las afueras de Bishop , en ruta a áreas remotas de Nevada . El terreno se describe como un alto desierto a una altura de 5377 pies (1639 m) sobre el nivel del mar. [8] La Ruta Estatal 120 de California tiene su terminal oriental en la US 6 en Benton. Conduce al suroeste 4 millas (6 km) hasta la parte de Benton Hot Springs del CDP, luego continúa al oeste 41 millas (66 km) hasta la Ruta 395 de EE. UU. cerca de Lee Vining .
La frontera con Nevada se encuentra a unos 10 km al noreste de Benton. La ruta 6 de EE. UU. cruza esta frontera y luego sube por el paso Montgomery de 2180 m en el extremo norte de las Montañas Blancas . Benton tiene excelentes vistas al este del pico Boundary de 4005 m, el más alto de Nevada, y del pico Montgomery de 4097 m, que se encuentra justo al lado, en California.
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , el CDP cubre un área de 28,5 millas cuadradas (74 km 2 ), 99,93% de su tierra y 0,07% de su agua. Se encuentra principalmente en el valle de Benton, drenado al sur por Spring Canyon Creek, que conduce al valle de Hammil y finalmente al valle de Owens . Benton Hot Springs, en la parte suroeste del CDP, está en Blind Spring Valley, que drena al noreste hasta Benton propiamente dicho. [9]
En la ciudad funcionó una estación meteorológica desde 1964 hasta 2013. Sin embargo, solo se registraron temperaturas en tres de esos años, por lo que el registro es muy escaso. Benton tiene un clima frío semiárido que presenta variaciones de temperatura notablemente altas en un día determinado del año. Las temperaturas en un día de invierno pueden alcanzar una temperatura diurna de aproximadamente 30 °F que va desde los suaves 50 °F durante el día hasta los gélidos 10 y 20 °F por la noche. Los veranos, por otro lado, tienen variaciones de temperatura aún mayores durante un día: las máximas están entre los 90 °F y los 95 °F, y las mínimas son frescas entre los 50 °F y los 40 °F. Al estar en la sombra de lluvia de Sierra Nevada, Benton experimenta precipitaciones mínimas que se distribuyen de manera relativamente uniforme durante todo el año; los inviernos reciben entre 0,5 y 0,75 pulgadas más de precipitación que el verano. Las nevadas también son comunes en los inviernos.
Cada septiembre, el distrito de protección contra incendios de White Mountain organiza el festival de música de Benton como una forma de recaudar fondos para el departamento de bomberos [11].
El censo de los Estados Unidos de 2010 [13] informó que Benton tenía una población de 280. La densidad de población era de 9,8 personas por milla cuadrada (3,8 personas/km 2 ). La composición racial de Benton era 199 (71,1%) blancos , 0 (0,4%) afroamericanos , 37 (21,1%) nativos americanos , 1 (0,4%) asiáticos , 0 (0,0%) isleños del Pacífico , 15 (5,4%) de otras razas y 5 (1,8%) de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran 38 personas (13,6%).
El censo informó que 280 personas (100% de la población) vivían en hogares, 0 (0%) vivían en alojamientos colectivos no institucionalizados y 0 (0%) estaban institucionalizados.
Había 122 hogares, de los cuales 29 (23,8%) tenían niños menores de 18 años viviendo en ellos, 59 (48,4%) eran parejas casadas de distinto sexo que vivían juntas, 9 (7,4%) tenían una mujer como cabeza de familia sin marido presente, 7 (5,7%) tenían un hombre como cabeza de familia sin esposa presente. Había 14 (11,5%) parejas de distinto sexo no casadas y 1 (0,8%) parejas o parejas casadas del mismo sexo . 40 hogares (32,8%) estaban formados por individuos y 10 (8,2%) tenían a alguien viviendo solo que tenía 65 años de edad o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,30. Había 75 familias (61,5% de todos los hogares); el tamaño medio de las familias era de 2,81.
La población estaba distribuida de manera dispersa: 54 personas (19,3%) tenían menos de 18 años, 10 personas (3,6%) tenían entre 18 y 24 años, 58 personas (20,7%) tenían entre 25 y 44 años, 123 personas (43,9%) tenían entre 45 y 64 años y 35 personas (12,5%) tenían 65 años o más. La mediana de edad era de 48,8 años. Por cada 100 mujeres, había 105,9 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 103,6 hombres.
Había 159 unidades de vivienda con una densidad media de 5,6 unidades por milla cuadrada (2,2 unidades/km2 ) , de las cuales 86 (70,5%) estaban ocupadas por sus propietarios y 36 (29,5%) estaban ocupadas por inquilinos. La tasa de viviendas desocupadas por propietarios era del 1,1%; la tasa de viviendas desocupadas por inquilinos era del 15,6%. 191 personas (68,2% de la población) vivían en viviendas ocupadas por sus propietarios y 89 personas (31,8%) vivían en viviendas de alquiler.
Benton se encuentra en el Distrito Escolar Unificado de Eastern Sierra . [14] En la ciudad hay una escuela primaria, Edna Beaman Elementary. Había una escuela secundaria, que cerró después del año escolar 2011-2012.
Las aguas termales son una de las principales atracciones de Benton, además de las elegantes habitaciones tipo bed and breakfast y las bañeras de hidromasaje para pasar la noche. Con el abandono de los servicios para viajeros en el cercano Montgomery Pass, ofrece los únicos servicios de alojamiento, restaurante y gasolinera en un radio de 30 millas (48 km). El Benton Crossing Cafe es propiedad de la tribu Utu Utu Gwaitu Paiute de la reserva Benton Paiute y está operado por ella . [15]
Hay varias minas antiguas en las colinas circundantes que han sido una fuente de interés para los turistas, así como los senderos para caminatas y ciclismo de montaña en el área. [8] Muchos de los edificios originales de la antigua ciudad minera aún existen y están abiertos a la exploración, incluido el cementerio . [4] Benton es un punto de partida para hacer senderismo hasta el punto más alto de Nevada, Boundary Peak, a través de un camino 2WD (en mal estado) hasta Queen Mine a 9200 pies (2800 m) o una extensión 4WD hasta Kennedy Saddle a 9900 pies (3000 m). [16]