Benoni Buck (1616-1639) fue un colono de segunda generación en Jamestown, James City, Virginia , y es conocido por ser el primer caso documentado de una persona con discapacidad intelectual en los Estados Unidos coloniales . [1] Su vida y las batallas legales por su tutela brindan una visión significativa del tratamiento legal y social estadounidense temprano de las personas con discapacidades . [2]
Buck nació como el sexto hijo de Richard Buck (capellán) y Elizabeth Langley (Brown) Buck. [ cita requerida ] Sus hermanos fueron Elizabeth, Bridget, Mara, Gercian y Peleg. Llamado Benoni , que se traduce como "niño del dolor", [ cita requerida ] vivió durante una época en la que las discapacidades eran poco comprendidas y a menudo estigmatizadas. [ cita requerida ]
Entre 1624 y 1626, Thomas Alnutt ejerció la tutela de Buck, durante cuyo tiempo Buck probablemente estuvo bajo el cuidado de Peter y Mary Langman, sirvientes contratados de Alnutt. [3] [ cita completa requerida ] Su paradero exacto a menudo permaneció ambiguo, con registros que sugerían que podría haber vivido en Neck-of-Land con los Kingsmills, Langmans, Harmers, Porters o Burrows. [4]
En 1637, Ambrose Harmer obtuvo la tutela de manera controvertida al presentar una petición al rey Carlos y al Tribunal de Tutelas y Libreas , eludiendo los procedimientos legales locales. A pesar de la falta de pruebas sólidas o exámenes exhaustivos de la condición de Buck, la petición fue concedida. Harmer afirmó que Buck era "un idiota [ nota al pie 1] y de ninguna manera capaz de gobernarse a sí mismo o de administrar esa pequeña propiedad que le quedaba". [5] Este acto fue criticado, con revelaciones posteriores de la mala administración y explotación de la propiedad de Buck por parte de Harmar. En 1639, el gobernador de Virginia, John Harvey, señaló que Harmar y su esposa habían codiciado la tierra durante mucho tiempo, lo que subraya la intención manipuladora detrás de la obtención de la tutela.
Buck murió en 1639 a la edad de 23 años. Su muerte no quedó documentada y Harmar conservó el control sobre su parte de la propiedad de Buck. [6] Las batallas por la tutela en torno a Buck pusieron de relieve el deseo colonial de acumular riqueza mediante la manipulación de los sistemas legales y de custodia, a menudo a expensas de los vulnerables. [7] [ verificación necesaria ]
El manejo legal y cultural del caso de Buck sentó un precedente para las leyes de tutela , mostrando cómo los sistemas legales podían proteger y explotar a las personas con discapacidades . [2] Su historia, conocida principalmente a través de informes de terceros y carente de testimonios personales, sigue siendo un ejemplo crítico de las primeras prácticas legales estadounidenses relacionadas con las personas con discapacidades intelectuales .