Jack Arthur Walter Bennett (28 de febrero de 1911 - 29 de enero de 1981) [1] fue un erudito literario nacido en Nueva Zelanda .
Jack Arthur Walter Bennett nació en Mount Eden , Auckland , Nueva Zelanda, el hijo mayor de Ernest Bennett, capataz de un fabricante de calzado, donde era " cortador de patrones y zapateros", y Alexandra, de soltera Corrall, ambos nacidos en Leicester , Inglaterra. Los Bennett vivían en un "bungalow suburbano" llamado "Rocky Nook". [2] [3] Bennett asistió a la escuela secundaria Mount Albert en Auckland , Nueva Zelanda . [4] En particular, escribió el himno de Mount Albert Grammar School , que se canta en las asambleas escolares hasta el día de hoy.
Bennett estudió en la Universidad de Auckland , donde el biógrafo James McNeish lo describe como "pobre y merecedor" [3] antes de ir al Merton College, Oxford , [5] donde, todavía indigente, sobrevivió con una dieta de empanadas de Cornualles. .
En el libro de McNeish, Dance of the Peacocks , se le menciona como miembro de lo que se describiría en la academia británica como la "Mafia de Nueva Zelanda" de Oxford, [6] un grupo informal de jóvenes neozelandeses extraordinariamente dotados que estudiaron en la Universidad de Oxford, muchos de ellos como Rhodes Scholars , antes de la Segunda Guerra Mundial. El vínculo entre ellos perduraría por el resto de sus vidas. El grupo incluía a John Mulgan , Dan Davin , James Munro Bertram , Desmond Patrick Costello , Charles Brasch , Norman Davis e Ian Milner . McNeish describe a Bennett como "en un ángulo, separado por la exuberancia de su erudición, su santidad y su olvido... se consideraba afortunado de haber recibido la beca [para Oxford], ya que olvidó incluir testimonios con su solicitud. ". [7]
McNeish también menciona el trabajo de Bennett con el Servicio de Información Británico en Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial : cuando se le pidió que ayudara durante algunas semanas, permaneció allí durante ese tiempo y regresó a Oxford en 1943 y al final de la guerra. [8]
Se hizo más conocido como un estudioso de la literatura inglesa media . Fue editor de la revista Medium Aevum de 1957 a 1981, habiendo ayudado anteriormente a su predecesor, Charles Talbut Onions , y fue colega de CS Lewis en el Magdalen College de Oxford . [9] En 1964 sucedió a Lewis como profesor de inglés medieval y renacentista en la Universidad de Cambridge . Fue elegido miembro honorario extranjero de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1976. [10] Su trabajo más importante fue el volumen Literatura inglesa media para la serie Oxford History of English Literature, que fue completado después de su muerte por Douglas Gray y publicado en 1986. Otras obras incluyen El Parlamento de las faltas: una interpretación (1957); Libro de la fama de Chaucer: una exposición de "La casa de la fama" (1960); y Chaucer en Oxford y Cambridge (1974). Bennett también editó varios volúmenes, incluido The Knight's Tale de Chaucer, Early Middle English Verse and Prose (1966, con GV Smithers) y la colección Essays on Malory (1963). [9]
Formó parte de los Inklings , un grupo literario informal que incluía a dos de los escritores más importantes del siglo XX, CS Lewis y JRR Tolkien , los autores de Las Crónicas de Narnia y El Señor de los Anillos respectivamente.
Está enterrado en el cementerio de la parroquia de Ascension en Cambridge con su esposa, Gwyneth (1916-1980).