El Jardín Botánico Benmore (anteriormente conocido como Jardín Botánico Joven ) es un gran jardín botánico situado en Strath Eachaig al pie de Beinn Mhòr , en la península de Cowal , en Argyll and Bute , al oeste de Escocia. Los jardines están en el lado oeste de la carretera A815 desde Dunoon , entre Holy Loch y Loch Eck , e incluyen puentes peatonales que cruzan el río Eachaig . Es uno de los sitios del Real Jardín Botánico de Edimburgo .
Las características incluyen una avenida de secuoyas gigantes plantadas en 1863, grandes jardines cuadrados amurallados, una cascada, un helecho , estanques y senderos que suben la ladera hasta miradores sobre el Holy Loch . El jardín está situado dentro del Parque Forestal de Argyll , que forma parte del Parque Nacional Loch Lomond y The Trossachs .
La mayor parte de Cowal , originalmente territorio del clan Lamont , pasó a manos del clan Campbell , incluidas tierras en Strath Echaig poco después de 1400. [1] El área que una vez se llamó "Innasraugh", que significa "el valle protegido", era parte de los cotos de caza de los duques de Argyll , pertenecientes a los Campbell de Ballochyle . Se llegó a través de un vado que cruza el río Eachaig en Uig, cerca de la moderna casa de Eckford. [2] [3]
Ross Wilson, que había comprado la finca en 1831, introdujo la plantación de árboles con la primera plantación de árboles forestales de coníferas conocida en Cowal. [3] En 1849, la propiedad fue comprada por John Lamont , un rico plantador de azúcar y propietario de esclavos en Trinidad que había emigrado de Toward (cerca de Dunoon) 48 años antes. Organizó el reemplazo de la casa solariega anterior por la Casa Benmore más grande, pero murió en 1850, un año antes de que se terminara la casa. Su sobrino James Lamont heredó la propiedad, pero luego la vendió y pasó sucesivamente a otros propietarios. [2] [4]
Benmore Estate fue comprada en 1862 por James Piers Patrick, un rico estadounidense que llevó a cabo extensos trabajos en Benmore House, incluida la construcción de la torre, [2] diseñada en estilo baronial escocés por el arquitecto Charles Wilson . [3] Desarrolló el jardín y en 1863 plantó la Avenida Redwood de Secuoyas Gigantes . [5]
En 1870, el refinador de azúcar y filántropo de Greenock, James Duncan, compró Benmore Estate, que amplió para incluir las adyacentes Kilmun y Bernice Estates. [3] [6] Organizó extensas plantaciones en los terrenos, incluidos más de seis millones de árboles alrededor de la finca, y agregó senderos que conducen a un barranco un kilómetro ( 5 ⁄ 8 millas) al sur en el lado este de la carretera. haciendo de Puck's Glen una atracción escénica. Amplió el ala este de la casa con una galería para albergar su principal colección de pinturas: durante los veranos de 1881 y 1882, fueron vistas por más de 8.000 visitantes. En 1889 tuvo que vender sus activos, incluido Benmore. [2] [7]
Henry Younger, de la cervecería de Edimburgo Younger's, compró la finca en 1889 y, con su hijo Harry George Younger, realizó muchas mejoras en los bosques y jardines, con 40 empleados empleados para llevar a cabo el mantenimiento. [5] Introdujeron muchos arbustos y árboles exóticos y también demolieron la galería y el invernadero de la casa. En 1924, Harry George Younger donó la propiedad a la nación con fines científicos y educativos: la Comisión Forestal se hizo cargo de la mayor parte de los bosques. [8]
En conmemoración de las mejoras que James Duncan había realizado en la finca, Younger proporcionó una cabaña en lo alto de la ladera sobre el desfiladero de Puck's Glen, con un diseño especial de Sir Robert Lorimer , y "Puck's Hut" se dedicó a la memoria del botánico. Sir Isaac Bayley Balfour . [3] [9]
El Real Jardín Botánico de Edimburgo (RBGE) estaba buscando un lugar para albergar la gran colección de plantas que el botánico George Forrest había traído de China, y las abundantes precipitaciones en Benmore eran ideales. En 1929 se inauguró el Jardín Botánico Joven como primera estación remota de la RBGE. [5] En la década de 1930, la Comisión Forestal estableció Kilmun Arboretum, para probar especies de árboles en condiciones de clima húmedo, plantando grandes grupos de árboles en lugar de especímenes individuales. [10] Benmore House fue utilizada por la Comisión Forestal para la formación de aprendices, luego, en 1965, Edinburgh Corporation la asumió como centro de educación al aire libre de la escuela. [2]
Los vientos traídos por la tormenta Ali en septiembre de 2018 derribaron cuatro grandes árboles del jardín. [11] [12]
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Benmore es un jardín satélite bajo la dirección de RBGE, al igual que su jardín hermano Logan Botanic Garden [13] y Dawyck Botanic Garden . [14]
El Fernery, construido a principios de la década de 1870, quedó en ruinas después de que James Duncan perdiera su fortuna. En 1992, Escocia histórica designó el helecho como edificio catalogado de categoría B , describiéndolo como "una estructura rara e importante como parte integral de los jardines de Benmore". Desde entonces ha sido restaurado y reabierto al público en septiembre de 2009. [15]
Benmore Outdoor Centre, en la antigua Benmore House, es un centro de entrenamiento al aire libre para grupos escolares y para otras organizaciones y grupos familiares. Está gestionado por el Departamento de Niños y Familias del Ayuntamiento de Edimburgo . [16] La ardilla roja nativa se puede encontrar en el jardín.
Otros jardines botánicos reales de Edimburgo:
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