Benjamin William Arnett (6 de marzo de 1838 - 7 de octubre de 1906) fue un educador , ministro, obispo y miembro de la Cámara de Representantes de Ohio .
Nació como un hombre negro libre el 6 de marzo de 1838 [1] en Brownsville, Pensilvania , donde enseñó en la escuela de 1859 a 1867. En su juventud, Arnett perdió una pierna debido a una infección sufrida después de una lesión en el tobillo mientras trabajaba en un barco de vapor. entre 1857 y 1858. [2]
Arnett se casó el 25 de mayo de 1858 con Mary Louise Gordon de Geneva y Uniontown, Pensilvania . Tuvieron siete hijos: Alonzo T, Benjamin W, Henry T, Annie L, Alphonso Taft, Flossy Gordon y Daniel Payne. [1]
Como pastor de la Iglesia Episcopal Metodista Africana (AME), Arnett sirvió en parroquias en Toledo , Cincinnati y Columbus ; [3] bajo su liderazgo, se completó la Iglesia de San Pablo en Urbana . Ha sido designado como un hito histórico. [4] En 1888, fue elegido obispo , cargo que ocupó hasta su muerte en 1906.
También participó activamente en la educación religiosa y fue delegado a la Convención Internacional de Escuelas Sabáticas en Washington, DC en 1872 y a la Convención Internacional de Escuela Dominical en Toronto en 1880. Obtuvo un Doctorado honorario en Divinidad de la Universidad Wilberforce otorgado en Junio de 1883. [1]
En la década de 1860, Arnett participó activamente en el movimiento de derechos civiles. Fue miembro de la Liga de Igualdad de Derechos del Estado de Pensilvania y en 1864 fue miembro de la convención nacional de hombres de color en Syracuse, Nueva York . Fue secretario de la Convención Nacional de Hombres de Color en Washington, DC en 1867 y capellán de la convención en Louisville, Kentucky , en 1883.
En 1872, Arnett se convirtió en el primer hombre negro en servir como presidente de un jurado exclusivamente blanco . En 1885, fue elegido miembro de la Asamblea General de Ohio en un distrito con una mayoría blanca del 85 por ciento, convirtiéndose así en el primer afroamericano en representar a un electorado predominantemente blanco. [5] Ese mismo año, otro afroamericano, Jeremiah A. Brown , fue elegido de Cleveland, y los dos trabajaron juntos con frecuencia. [6] En 1886, como representante republicano del condado de Greene en la Asamblea General de Ohio , Arnett introdujo una legislación para derogar las "Leyes Negras" del estado, que limitaban la libertad y los derechos de los residentes afroamericanos. A Arnett le preocupaba especialmente que la ley estatal no garantizara que los niños negros tuvieran las mismas oportunidades educativas que los niños blancos. En 1887 se cambiaron los estatutos relativos a la educación; A partir de entonces, se requirió que el estado brindara igualdad de oportunidades a todos los niños, independientemente de su raza. Arnett, un orador enérgico y convincente, fue influyente en la política republicana , gracias, en parte, a su amistad con su colega legislador (y más tarde presidente), William McKinley . [5]
Arnett murió en la Universidad Wilberforce el 7 de octubre de 1906. [7]
La influencia del obispo Arnett se siente en la comunidad pentecostal. Su bisnieto, el reverendo Benjamin Terwood Douglass de Cleveland, Ohio, es el séptimo obispo elevado en las Iglesias Pentecostales de Cristo. El obispo Douglass sirve como Secretario General de esa Reforma que tiene sus raíces en el metodismo.
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