Benjamin Shacklett Dowell (30 de noviembre de 1818 - 8 de noviembre de 1880) fue un veterano de la guerra entre México y Estados Unidos y el primer alcalde de la ciudad de El Paso, Texas .
Poco se sabe sobre la vida temprana de Ben Dowell, pero se sabe que era nativo de Kentucky. Nació el 30 de noviembre de 1818, hijo del veterano de la Guerra de 1812 y coronel James Dowell y su esposa Barbara Dowell. Se sabe que tenía nueve hermanos en 1833, cinco hermanas y cuatro hermanos. Formó parte del Primer Regimiento de la Caballería de Kentucky durante la Guerra México-Estadounidense . En 1847, él y su grupo fueron capturados cerca del rancho Encarnación poco antes de la Batalla de Buena Vista . Cuando fue liberado, se le concedió la propiedad de 160 acres de tierra por su servicio. [1] Su casa estaba ubicada cerca del centro actual de El Paso . Allí conocería a Juana Márquez, una india tigua en el área de Ysleta . Se casaría con ella en 1852, y muchas fuentes afirman que fue cuando ella tenía solo 19 años y Ben 34. Aunque esto es cuestionable ya que los registros del censo indican que Ben tenía cerca de 39 años. Durante un año, la pareja se mudó a California en busca de negocios, y allí tendrían su primer hijo. Tendrían cinco hijos entre 1854 y 1875.
En los años siguientes, El Paso experimentó un crecimiento demográfico y comercial. El 17 de mayo de 1873, El Paso fue incorporada al estado de Texas y poco después se celebraron elecciones el 12 de agosto. Esto dio como resultado que Ben se convirtiera en el primer alcalde de la ciudad. Se dice que un grupo rebelde había intentado tomar el control de la ciudad en septiembre de 1875, pero Ben, que también se desempeñaba como alguacil de la ciudad, lo reprimió rápidamente. Al año siguiente, sabemos por la autobiografía de Pat Garrett que Billy the Kid había hecho una parada en el bar de Ben. [2] Perdió su candidatura a la reelección y pronto serviría como concejal en 1880.
Ben falleció el 8 de noviembre de 1880 en su casa, siendo la causa más popular la neumonía. [3] Originalmente fue enterrado en el Cementerio Masónico, pero sus restos serían trasladados al Cementerio Concordia en 1881, donde descansan hasta el día de hoy.
La esposa de Ben, Juana Dowell, murió en algún momento del año 1891, aunque se desconoce la fecha exacta y la causa. Según los registros del censo, tenía 58 años. A pesar de que Ben y Juana tuvieron cinco hijos, solo se conocen los lugares de enterramiento de dos de ellos: su primera hija, Mary, y un hijo llamado John.
La escuela primaria Ben S. Dowell se inauguró en El Paso en 1959 y fue cerrada y desmantelada en 2022. [4]