Benjamin Odeje (nacido en 1955) es un exfutbolista inglés. Fue el primer futbolista negro en representar a Inglaterra en cualquier nivel. [1] Fichó por el Charlton Athletic y jugó cinco partidos internacionales escolares , debutando contra Irlanda del Norte en Wembley en 1971.
Odeje dio una rara entrevista al podcast Tell A Friend , en julio de 2020, donde habló sobre el racismo que sufrió durante su carrera futbolística. [2]
Odeje nació en Nigeria y de niño se mudó a Inglaterra con sus padres. La familia vivía en el sureste de Londres, donde Odeje asistió a la South East London Secondary School en Deptford , y su madre trabajaba como enfermera. En marzo de 1971, cuando tenía 15 años, fue seleccionado para el equipo de colegiales de Inglaterra para jugar contra los colegiales de Irlanda del Norte en Wembley . [3] Su padre estaba preocupado de que la considerable publicidad que rodeaba la selección de Odeje, como "el primer africano en jugar al fútbol para Inglaterra", podría convertirlo en "un hombre marcado" en el partido. [3] Jugando fuera de posición en el ala derecha, [4] Odeje ayudó a su equipo a ganar 1-0. [1]
Odeje había adquirido el apodo de " Pelé " al anotar casi 400 goles en tres temporadas en el fútbol escolar, [3] y para el partido contra el equipo de colegiales de los Países Bajos en abril, jugó en su posición natural como delantero centro . Leslie Nichol en el Daily Express esperaba que usara su "increíble velocidad" para combinarse con Brian Bason del Chelsea para "destruir la defensa holandesa". [4] Inglaterra ganó 5-1; Odeje anotó una vez y Bason dos veces. [5] En total, Odeje jugó cinco veces para los colegiales de Inglaterra. [6]
En noviembre de 1971, un artículo en el Daily Mirror que analizaba la composición cada vez más multirracial del fútbol en Inglaterra mencionó que "más de veinte clubes de la Liga [tenían] al menos un jugador de color en sus filas". [7] Odeje jugó para su club profesional local, el Charlton Athletic . Jugó en Francia con el equipo juvenil del Charlton en el verano de 1971, [8] y creó el gol que les valió un lugar en los cuartos de final de la FA Youth Cup 1972-73 . [9] Nunca jugó para el primer equipo del Charlton, pero luego apareció en el fútbol no profesional en el área de Londres para clubes como Hendon , [10] Clapton y Dulwich Hamlet . [11]
Odeje más tarde entrenó en el Queens Park Rangers , trabajó como profesor de educación física y dirigió escuelas de fútbol para niños en el norte de Londres. [1] [1] [6] [3] [4] [5] [7] [9] [8] [10] [11] [12]
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