Benjamin Newton Duke (25 de abril de 1855 – 8 de enero de 1929) fue un industrial y filántropo estadounidense del sector tabacalero , textil y energético . Se desempeñó como vicepresidente de la American Tobacco Company y también fue fundador de Duke Energy .
Era hijo del industrial Washington Duke y su segunda esposa, Artelia Roney. Su medio hermano mayor era Brodie Leonidas Duke (1846-1919) y su hermano de padre y madre era James Buchanan Duke (1856-1925).
El 21 de febrero de 1875, Benjamin Duke se casó con Sarah Pearson Angier, con quien tuvo una hija, Mary Lillian Duke , y un hijo, Angier Buchanan Duke . Los retratos de los cuatro miembros de la familia fueron encargados al pintor español Joaquín Sorolla en 1911.
Entró en el negocio tabacalero de su padre y en 1890 se convirtió en vicepresidente de la American Tobacco Company . En 1892, la familia Duke abrió su primer negocio textil en Durham, Carolina del Norte , con Benjamin Duke a la cabeza.
En 1905, él y su hermano James fundaron la Southern Power Company, que más tarde se conocería como Duke Energy . La empresa inicialmente suministraba energía eléctrica a la fábrica textil de Duke. En dos décadas, sus instalaciones eléctricas se habían ampliado enormemente y suministraban electricidad a más de 300 fábricas de algodón y otras empresas industriales a través de una red eléctrica que abastecía a ciudades y pueblos de la región de Piedmont en Carolina del Norte y Carolina del Sur .
En 1908, declaró incompetente a su medio hermano Brodie y lo llevó a un sanatorio. [1]
Benjamin Duke y su hermano fueron importantes contribuyentes al crecimiento económico de la economía de Carolina del Norte y se expandirían a otras áreas con importantes inversiones en ferrocarriles y bancos.
Benjamin fue uno de los principales benefactores del Trinity College después de que este se trasladara a Durham en 1892. A lo largo de los años, donó fondos sustanciales para mejoras, ampliaciones y becas. Entre 1926 y 1929, donó aproximadamente 3.000.000 de dólares (más de 30.000.000 de dólares en 2005 ) a veintisiete instituciones de educación superior del sur.
En la actualidad, la Universidad de Duke ofrece el programa Benjamin Newton Duke Scholars en honor a la vida y la filantropía de Benjamin Duke. "BN", como se lo conoce en el campus de Duke, es una beca completa para la Universidad de Duke. La BN se otorga a los estudiantes que se destacan académicamente y están comprometidos con el servicio y el compromiso cívico . Los "BN" también deben mostrar empatía, intencionalidad, imaginación y un compromiso con la construcción de la comunidad. Todos los estudiantes que postulan son considerados para la beca. Además de una beca completa para la Universidad de Duke y los programas dentro de su tiempo en Duke, los BN Duke Scholars también completan dos "veranos de servicio" en los que completan proyectos de servicio comunitario. Un verano de servicio debe tener lugar en una comunidad de bajos ingresos en las Carolinas , y uno se lleva a cabo en un lugar internacional de elección de los académicos. [2]
Tras su muerte en su casa de la ciudad de Nueva York en 1929, los restos de Benjamin Duke fueron llevados de regreso a Carolina del Norte para ser enterrados junto a su padre y su hermano James en la Capilla Memorial de la Capilla de la Universidad de Duke en el campus de la Universidad de Duke . [3]
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